大力却说:“你慌什么，还没吃饭呢。”

我对大力说:“还吃什么饭?既然孟利鹤会把我当成他的救星，难道还不会请我们吃好吃的?既然有免费的饭能吃，又何必要在这里浪费自己的钱?我可是已经被你浪费了许多钱。”

大力见我铁了心要让孟利鹤请吃饭，也只好起了身，李小虎也就跟着起了身。

李小虎起了身之后还说:“以你牛大的性子，我不信你现在就只打了让孟利鹤请你吃饭的主意，你一定是还在盘算着如何让孟利鹤给你交一大笔保护费吧。”

我有些不好意思地说:“收些保护费，也是为了让孟利鹤安心。若是我连一点保护费都不要，孟利鹤岂不是会以为我另有企图?收些保护费，也是为了我们整个江湖考虑。若是我不收保护费的事情传出去，别人岂不是都以为请我们江湖人士作保镖，不用花钱?孔夫子不是教育过自己的弟子，做了好事之后，若是别人给你好处，就应该收下，不应该让所有人都以为做好事就应该是免费的。收保护费这件事情，从小了说，是为了让消费者安心，从大里说，是为了让行业稳定。”

大力笑着说:“一牵扯到钱的事情，你就能说出许多道理来。我却还是觉得奇怪。你如此维护孟利鹤，我还以为你会免费为孟利鹤提供护卫服务。你怎么还忍心收他的钱呢?”

我对大力说:“你不要误会。我维护孟利鹤，只是维护维护他的名声、形象而已，我与孟利鹤并没有什么交情，我才没必要保护他的性命。他是死是活，我都不关心，只要他的形象不凋零就行。”

大力有些摸不清头脑，就说:“你也真是奇怪。”

我又问大力和李小虎:“你们说，这保护费如何收比较合适呢?是按时间收费?还是一次性收费?收多少合适呢?孟利鹤能出得起多少?孟利鹤又愿意出多少?”

大力说:“过不几天，朝廷派出的高手就会赶到松阳城。到了那时，我们就算是想要继续保护孟利鹤，朝廷派出的高手也不会同意。孟利鹤在他们眼里不仅是保护的目标，还是钓出王小猛的诱饵。他们可不想被我们抢走了王小猛。保护孟利鹤，也就是几天的生意。我们可以按天收费。至於价格，你大概可以随便提。为了自己的性命，无论你提出个什么价格，孟利鹤都会接受。”

大力的话给我了很大的胆气。

我们顺顺利利地见到了孟利鹤。

孟利鹤见到我们之后，表现得非常热情。

我还没来得及说我们来见他的目的，也还没来得及提保护费的事情，孟利鹤就很热情地说:“我们松阳城这里没什么江湖门派，平日里也很少见到江湖人士。今日见到衡山派来的两位年轻高手，真是觉得三生有幸。几位一定要在我衡阳府里小住几日。其实我一直都想去一趟衡山派，拜见一下衡山派的几位掌门。我一直都觉得，一个地方怎么也该有一个像样的江湖势力组织。这样一个组织，不仅能带动地方经济的发展，还能让一些书读不好年轻人有个出路，不至於成为街头混混。我想拜见衡山派的几位掌门，是希望衡山派能在我们松阳城开一个分院。衡山派不仅是江湖中实力超群的超大门派，还是一个素有侠义之名的名门正派。所以，一定要请几位在我衡阳府内多住几日，多为我讲一讲衡山派的情况。”

孟利鹤一口气说了这么多，我一下子不知道怎么接了。在孟利鹤说了这些话之后，我再提保护费的事情，好像有些不太合适。