「有此可能。何况我们了解贝斯勒医生哪些方面？全都是他自己说的。」

「不过，他要把珠宝藏在这儿，我绝对不会看不见的啊？」

「他今天要这么做，当然不可能。但我们不晓得珠链是何时给换掉的，他可能早几天就下了手。」

「我倒从来没有想过。」

但搜索仍然是一无所获。

下一间是潘宁顿的。两人花了一点时间搜索。他们格外小心地翻阅了一整箱文件和契约，大部分都是需要琳恩签名的。

白罗怏怏地摇摇头。「一切看来都秩序井然、光明磊落。

你认为呢？」

「绝对光明磊落。不过，潘宁顿不是个傻瓜，倘若真有一份委任书之类的文件，他一定早已销毁了。」

「不错。」

白罗从抽屉里拿起一支笨重的左轮手枪，看了一眼便放回原位。

「嗯，似乎有不少人喜欢携枪出外旅行。」他喃喃地道。

「对，这或许是一丝线索。不过，琳恩·道尔并不是被这种口径的枪所杀的。雷斯顿了一顿，接着说，「你知道，我刚想到你那关於凶枪为何被丢到船外的问题的可能答案：假设真凶的确把枪留在行凶现场，但另一个人──某个第二者──却拿走枪，抛进河里。」

「是的，有此可能。我也曾经这样想过。但这设想却引出一连串疑问。那第二者是谁？他拿走凶枪，保护贾克琳，究竟有何利益？他在现场做什么？我们目前所知进过琳恩房间的只有梵舒乐小姐。枪是否她拿走的呢？她为什么要维护贾克琳？可是……还有别的原因导致凶枪被移走吗？」

雷斯提议道，「或许梵舒乐小姐认出她的围巾，恐怕被牵连，於是把一干物品全部抛掉。」

「抛掉围巾是有可能，但她必须把枪一并丢掉吗？不过，我同意这是一个可能的结论。但一切设想都有缺──

唉，都有缺憾！关於那围巾，你还是没有注意到一个要点……，」当他们从潘宁顿房间走出时，白罗建议雷斯继续搜查其余的房间：贾克琳和珂妮亚的，及末尾的两间空房；他则再问希蒙·道尔一些问题。於是他重新踱回贝斯勒医生的房间。

希索说，「嗯，我想了好一会。我确定那串珠链昨天还没有被换掉。」

「何以见得呢，道尔先生？」

「因为琳恩……」说出太太的名字，他的声音显得凄凉。

「……晚餐前，还把玩着，谈着珠链。她对珠宝有点识别能力，如果是赝品，我相信她不会看不出的。」

「不过，那仿制品的工艺甚为精巧。告诉我，道尔夫人有出借首饰的习惯吗？她可曾把珠链借给任何朋友？」

希蒙尴尬地脸红起来。

「你知道，白罗先生，这个我很难说……我……我……

嗯，认识琳恩不久。」

「啊，是的，你们结婚是闪电式的。」

希蒙继续说，「所以……其实……我是不会熟悉她的习惯的。不过，琳恩为人很慷慨，把首饰借给朋友也不足为奇。」

「譬如她从来没有……」白罗的语气非常委婉，「……她从来没有，譬如，把珠链借给杜贝尔弗小姐？」

「你这是什么意思？」希蒙涨红着脸，想要坐起来，但因痛楚难当，只得重新躺下。「你想到哪里去了？以为是贾姬偷了珠链？她没有，我敢发誓她没有这样做。贾克琳是百分之百正直的人。认为她会作贼，简直荒谬透项……荒谬透顶！」

白罗眼睛闪烁地瞪住他。

「哦！看哪！看哪！」他不期然地说，「我的设想当真惹恼了整巢的黄蜂！」

希蒙没有听出白罗的暗示，仍旧重复道，「她是正直的！」

白罗忆起了尼罗河畔亚思温一地那少女的话：「我爱希蒙──他也爱我……」

那天晚上他很怀疑自己所听到三个人的陈述中哪一个较接近事实，现在看来贾克琳的话的确没错。

门开了，雷斯踏进。

「没什么事，」他唐突地说，「嗯，只是侍应生前来报告向旅客搜身的结果。」

一位男侍应生和一位女侍应生分别出现在门边，前者先开口说道，「没有什么发现，上校。」

「有哪一位男士起哄吗？」

「只有那位意大利先生，他咆哮了好一阵，说是极度不尊重人格。他身上还有枪哩！」

「什么类型的？」

「是点二五自动手枪，上校。」

「意大利佬脾气真暴躁。」希蒙说，「在瓦第·哈尔法时，黎希提为了电报的小小误会，竟然大发脾气，对琳恩非常无礼。」

雷斯转向那女侍应生。她是一个高大而脸蛋漂亮的女人。

「女士们的身上没有什么发现，上校。」那女子说，「她们倒大肆喧扰了一阵。一点珠链的影子都没有。啊，我想起了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一支小型手枪哩。」

「是什么类型的？」

「小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。」

雷斯睁大了眼睛。「这个案子真的有鬼。」他喃喃地道，「我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今──难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？」

他问那女侍应生道，「她对你的发现有什么反应？」

那女子摇摇头。「我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。」

「不过，她一定晓得你会见到那支枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？」

「我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。」

「什么？」希蒙问道。

「道尔太太的女佣──露易丝·蒲尔杰──失踪了。」

「失踪？」

雷斯若有所思地说，「或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。」

「所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？」希蒙建议道。

「荒谬！」雷斯烦躁地答道，「光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。」他又问那女侍应生道，「最后见到她是在什么时候？」

「大约是午餐钟响前半个钟头，上校。」

「先搜搜她的房间吧！」雷斯说。「总应该有点线索。」

他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。

尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。

白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。

露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，彷佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。

他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。

自罗急忙转身。

「怎么了？」

雷斯哭丧着脸说，「她并没有失踪，就在这儿──床底下……」