兰登端起木盒，凑近灯光，仔细地查看着盒盖上的玫瑰。虽然他对木工和镶嵌工艺不是很在行，但看着这朵玫瑰，他还是回想起了马德里城外那个修道院里的瓷砖天花板。那里的天花板世界闻名，因为在修道院建成三百年之后，天花板上的瓷砖开始脱落，露出了三百年前书写在灰泥下面的经文。

兰登又看了看这朵玫瑰。

玫瑰下面。

意即保密。

秘密。

他身后的走廊里突然传来「砰」的一声，兰登转身望去，除了阴影什么也没有。「可能是提彬的男仆刚刚走了过去。」兰登想道。他转回身看着盒子。他用手指摸着那朵光滑的玫瑰，心想：「能不能把玫瑰撬出来呢？」可是盒子制作精良，他怀疑只有用剃须刀那样薄的刀片才能伸进玫瑰和盒盖之间的缝隙里。

他打开盒子，仔细地查看了盖子的里层。里面也很光滑。他把盒子转了一个方向，突然，他借着光发现盒盖上好像有个小洞，正好位於中央。他合上盖子，从外侧检查那朵嵌进去的玫瑰。没有洞。

那个洞没有穿通盒盖。

兰登把盒子放在桌上，扫视了一下周围，看见一堆纸上夹着一枚回形针。他取下回形针，走回盒子旁边，打开盒盖，又仔细地研究起那个小孔来。他小心地把回形针扳直，一头插进小孔里，轻轻一推。根本没费什么劲，他就听到一个东西「嗒」一声轻轻落在桌上。他盖上盒盖，打量那个掉落下来的小玩意儿。那是一块小小的木头，像一片拼图。原来镶嵌在盒盖上的木质玫瑰弹了出来，落到了桌上。

兰登惊异地望着原先镶嵌玫瑰的地方。那里刻着四行隽秀的文字，而这些文字他从未见过。

兰登琢磨着，这像是闪米语，可我不认识。

突然，兰登发觉身后有动静。不知来自何方的一记猛击正中他的头部，使他瘫倒在地。

倒下的瞬间，他好像看到一个举枪的白面鬼在头顶上盘旋。然后便眼前一黑失去了知觉。