第1章

埃及吉萨省的大金字塔的高高的台阶上，一个妙龄女子对着下面的那个男人大笑着，她喊道：「快点儿啊，罗伯！我知道我早就该嫁给一个小伙子。」女郎面带神秘的微笑。

罗伯想尽量赶上她，可双腿却像灌了铅。「等一等吧！」他告饶了。「能不能……」

罗伯往上爬着，视线开始模糊起来。这时耳边传来了雷鸣般的声音。我得追上她！但他再抬头看时，女友已经不见了。站在那里的竟是个一嘴黄牙的老头儿。老头儿瞪着一双圆眼看着台阶下面的罗伯，满脸狰狞。这时，罗伯痛苦得叫了起来，声音在沙漠上空回荡着。

罗伯·兰登身子一动，从噩梦中醒了过来。床边的电话还在响着，他懵懵懂懂地抓起了话筒。

「哪位？」

「请找罗伯·兰登。」一个男人的声音说道。

兰登从空床上坐起身来，定了定神道：「我……就是罗伯·兰登。」他瞥了一眼自己的电子钟，是清晨，5点18分。

「我得立刻见你。」

「你是哪位？」

「我叫马克西米利安·科勒，是离散粒子物理学家。」

「是什么？」兰登还有点回不过神来。「你确信你找的就是我这个兰登吗？」

「你是哈佛大学的宗教圣像学教授，你有三本关於符号学研究的专着，而且……」

「你知道现在是几点吗？」

「我很抱歉。我有样东西，你有必要看看。在电话上跟你说不大方便。」

兰登不由得叹了口气，顿时不悦起来。这样的事儿以前也有过。这都是他写的那些关於宗教符号的书惹的祸，一次是几个宗教狂热分子打电话给他，让他确认一下他们新近从上帝那里得到的神迹。上个月，俄克拉何马的一个脱衣舞女打电话向兰登承诺，如果他肯南下，飞过去鉴定一下魔术般出现在她床单上的十字形，她就会让他品尝到永世难忘的性爱。那是塔尔萨①的裹屍布。兰登当时这样答道。

「你是怎么弄到我的电话号码的？」兰登尽量保持礼貌，尽管这个电话来得确实不是时候。

「是在万维网上，在登载你的着作的网站看到的。」

兰登立刻面有愠色。他确切地知道，他根本就没把家里电话在那个网站上公布。这家伙显然在撒谎。

「我需要见你。」那人很执着。「我不会亏待你的。」

兰登简直要气疯了。「对不起，可我的确——」

「你要是立即动身，到这里大约是——」