第4章

罗伯·兰登的绅宝牌900S型轿车风驰电掣般驶出了卡拉汉隧道，出现在离洛根机场入口处不远的波士顿港口的东侧。他核对了一下方向，找到了机场路，向左转经过了老东方航空大楼。沿着这条进口道路三百码以外的地方，一个飞机库在黑暗中已隐约可见，上面印着一个很大的「4」字。兰登把车缓缓地开进了停车场，欠身下了车。

大楼的后面闪出了一个穿着蓝色飞行服的圆脸男子。「是罗伯·兰登吗？」他喊道。那人的口气很友善，兰登听不出他是什么地方口音。

「正是我。」兰登说着，锁上了车子。

「真是来得早不如来得巧。」来人说道。「我刚刚着陆。请跟我来。」

他们转过大楼，兰登觉得有些紧张。他实在不习惯这种神秘电话和这种与陌生人的秘密约会。由於全然不知此行何为，兰登还是穿上了平时上课时的衣服——下身是粗布呢裤子，上身是圆翻领毛衣，外套一件海力斯花呢上装。二人走着，兰登脑子里还想着上衣口袋里的那份传真，依然觉得传真上面的图像难以置信。

飞行员似乎觉察到了兰登焦虑的心情。「坐飞机对您来说不是问题吧，先生？」他搭讪着说。

「这无所谓。」兰登答道。烫了字的死屍对我来说才算是问题。坐飞机好对付。

飞行员领着兰登走过机库，转过拐角，他们走上了跑道。

兰登在跑道上突然停住了脚步，看着停在柏油碎石铺的停机坪上的飞机，他惊得目瞪口呆。「我们就乘这个？」

那人笑道：「喜欢它吗？」

兰登端详了半天：「喜欢它？这是什么东西呀？」

眼前的飞机是个庞然大物，要不是其顶部被铲平了，变成了一个完善的水平面，你还真有可能联想到航天飞机呢。飞机停在跑道上，俨然一个巨大的楔形。兰登心想，自己一定是在做梦。这东西看上去就像别克轿车，全然没有机翼，只是在机身的尾部有两个短粗的鳍。艉部伸出一对导向装置。飞机的其他部分都是壳体——从头到尾大约有200英尺长——没有窗，除了壳体，什么都没有。

「这个家伙加满油后重二十五万公斤。」飞行员介绍道，像个父亲在炫耀刚出生的孩子。「它是靠液氢与固氢的混合物驱动。外壳是碳化硅窍维合成的钛金冲模。这架飞机的推重比是20：1，而大多数喷气式飞机的推重比只是7：1。主任一定是心急火燎地想要见你，他可不轻易派这个大家伙出来。」

「这家伙能飞？」兰登问道。

飞行员笑了笑道：「噢，当然能。」他领着兰登穿过柏油碎石铺的停机坪，径直朝飞机走去。「我知道这家伙看上去挺吓人的，但你最好习惯它。五年之后，你看到的都会是这些小家伙——HSCT型飞机，也就是民用高速飞机。我们实验中心是最先拥有这种飞机的用户之一。」

肯定是个不得了的实验中心，兰登心想。

「这一架是波音X-33的样机。」飞行员接着说道。「不过还有几十种其他飞机，俄罗斯人有喷气式截击机，英国人有水平起降机。未来就在这里，只不过要假以时日它才能推向普及，你可以跟传统的喷气式飞机吻别了。」