「我很清楚我的其他责任，但我也知道，作为一个过渡时期的领导人，我有责任保证这次秘密会议上所有人的安全。现在进展如何？」

「我已经把局势控制住了。」

「显然没有。」

「神父，」兰登打断他的话，拿出皱巴巴的传真递给教皇内侍，「这个请您过目。」

奥利韦蒂走上前来，想要阻止。「神父，请不要让这些东西来烦您——」

教皇内侍接过传真，好一会儿没有理睬奥利韦蒂。他看着被杀死的李欧纳度．威特勒的图像，惊讶得倒吸了一口气，「这是什么？」

「这是我父亲。」维多利亚声音颤抖地说。「他是一个牧师，也是一个科学家。昨天晚上他被杀害了。」

教皇内侍的表情立刻变温和了，他抬起头看着她。「我可怜的孩子，听到这个消息我很难过。」他在胸前画着十字，又看了一眼传真，双眼似乎充满了仇恨。「谁会……而且这个还烙在他的……」他停下来，眯着眼睛凑近了看这幅图。

「上面写的是光照派，」兰登说，「毫无疑问你对这个名字很熟悉。」

教皇内侍的脸上露出奇怪的神情，「我听说过这个名字，是的，但是……」

「光照派杀害了李欧纳度．威特勒，所以他们能偷走他的一项新技术成果——」

「先生，」奥利韦蒂突然插嘴道，「这太荒谬了，光照派？很明显这是有人精心策划的恶作剧。」

教皇内侍似乎在细细琢磨着奥利韦蒂的话，然后他转过身来全神贯注地凝视着兰登，让兰登觉得自己都不能呼吸了。「兰登先生，我从小在天主教会里长大，我还很熟悉有关光照派的传说……还有他们的印字。不过我必须提醒你，我是生活在现代的人，即使没有那些复活的鬼魂，基督教的敌人也已经够多了。」

「这个符号可是真的。」兰登说，他觉得自己有点儿居於守势。他拿过传真把它倒过来递给教皇内侍。

教皇内侍看到这个对称图形后不说话了。

「就连现代的电脑，」兰登插了一句，「也造不出这样的对称字来。」

教皇内侍交叉着双手，好一会儿没有说话。「光照派已经灭亡了。」他终於开口道。「很早以前就不存在了，这是历史事实。」

兰登点点头，「一直到昨天为止我还跟您看法一致。」

「昨天？」

「是的，在发生今天的一连串事情之前。现在我相信光照派已经又出现了，要兑现一个古老的盟约。」

「恕我浅薄，我对历史都生疏了，这个古老的盟约是什么？」

兰登深深吸了一口气，说道：「就是毁掉梵蒂冈城国。」

「毁掉梵蒂冈城国？」教皇内侍问道，他与其说是被吓着了，不如说被搞糊涂了，「但那是不可能的。」

维多利亚摇摇头说道：「恐怕更坏的消息还在后头。」

【注释】

① 洛可可式（rococo），十八世纪初起源於法国、十八世纪后半期盛行於欧洲的一种建筑装饰艺术风格，其特点为精巧、繁琐、华丽。