「我得马上去，为了那四个失踪的红衣主教，我也许能算出他们会在哪儿被杀害。」

维多利亚瞪着他，似乎不明白他在说什么。

教皇内侍看上去很不安，似乎觉得自己成了别人开玩笑挖苦的头号对象。「你想让我相信这个线索在我们的档案馆里吗？」

「我不能保证我会及时找到，但如果你让我去……」

「兰登先生，四分钟后我就该到西斯廷教堂里了。那些档案在梵蒂冈城的另一头。」

「你是认真的，对吗？」维多利亚插了一句，她深深地看着兰登的眼睛，彷佛感觉到了他的真挚。

「这不是开玩笑的时候。」兰登说。

「神父，」维多利亚转身对教皇内侍说，「如果有一个机会……能够找到这些谋杀即将发生的地点，我们就能派人在那儿监视并且——」

「档案？」教皇内侍坚持道，「那些档案中怎么可能会有线索呢？」

「解释这个问题，」兰登道，「要花很长时间，但如果我没判断错的话，我们可以根据线索抓到黑煞星。」

教皇内侍看上去是想相信兰登的话，但不知为什么，他难以做到。「基督教最神圣的古代典籍都在档案馆里，那些珍宝连我想看都不够格。」

「我知道。」

「要进入档案馆必须取得馆长和梵蒂冈图书馆理事会的书面许可令才行。」

「或者，」兰登说，「教皇命令。你们馆长在拒绝我的每一封信中都这样说。」

教皇内侍点点头。

「恕我冒昧。」兰登敦促道，「但如果我没有弄错的话，教皇的诏令是从这个办公室发出的，就我所知，今晚您拥有这个职位的权限。考虑一下现在的处境吧……」

教皇内侍从他的长袍里掏出一块怀表看了看。「兰登先生，毫不夸张地说，为了拯救教会，今晚我愿献出我的生命。」

兰登感到这个男人眼里流露出的是一片忠诚。

「这个文件，」教皇内侍说，「你真的相信在这儿吗？它能帮我们找到这四个教堂吗？」

「如果我不确信我就不会一次次地请求进入档案馆了。凭一个教师的薪水，到意大利来寻乐子也远了些。你们的那个文件是一份古老的——」

「对不起，」教皇内侍插话道，「对不起，这会儿我的脑子来不及思考那么多细节问题。你知道秘密档案馆在哪儿吗？」

兰登感到一阵激动，「就在圣安娜门后面。」

「佩服。许多学者都以为在圣彼得宝座后面的暗门后。」

「不对，那是圣彼得教堂的档案室，这是一个普遍的误解。」

「无论何时，每个进入档案馆的人都有一名讲解员陪同。但今天晚上，他们都走了，你所要求的是完全自由的进入，甚至我们的红衣主教也没有单独进去过。」

「我会对你们的珍宝致以最高的敬意和爱护。你们的档案管理员不会发现一点儿我去过的蛛丝马迹。」

圣彼得大教堂的大钟在头顶上一声声地敲响了。教皇内侍对了一下怀表。「我得走了，」他停了一下，紧张地抬起头看看兰登，「我会派一个瑞士卫兵在档案馆门口与你会合。我相信你，兰登先生，现在就去吧。」

兰登激动得说不出话来。

这位年轻的牧师此时似乎表现出一种怪异的镇定。他伸过手来，带着令人吃惊的力量捏捏兰登的肩。「我希望你找到你要寻找的东西，赶快找到。」