「我从没听说过。」

「你没听说过，我一点儿也不惊讶。《图解》是伽利略最隐秘的作品——大概他对一些科学现象的论述是正确的，但却被禁止公开。就像伽利略以前写的一些手稿一样，《图解》也被他的一个朋友偷偷带出罗马在荷兰悄悄出版了。这本小册子在欧洲科学地下组织中间广为流传。后来，罗马教廷听到风声，便展开了一场焚书运动。」

维多利亚现在看上去被迷住了。「你认为《图解》里有线索？那个记号，关於光明之路的信息？」

「伽利略的‘记号’这个词就是从《图解》里来的。我敢肯定这一点。」兰登走到储藏间的第三排，继续查看指示牌。「档案保管员找一本《图解》找了好多年，但由於罗马教廷的焚书运动，再加上这本册子的耐久性较差，这本书早就没在世上露面了。」

「耐久性？」

「是持久性。档案保管员按照完整性把资料从一到十排列。《图解》是印在莎草纸上的，这种纸就像棉纸一样，寿命不超过一百年。」

「为什么不用更牢一点的纸？」

「是伽利略吩咐的，为了保护他的追随者。这样，任何携带此书的科学家被抓住了只要把书扔到水里就会融化。这对销毁证据极其有效，对档案保管员来说却太糟糕了。大家都认为十八世纪之后，世界上只有一本《图解》留了下来。」

「一本？」维多利亚一时间看上去像着迷了一样，她环视房间，「就在这儿？」

「伽利略死后罗马教廷就从荷兰没收了这本书。好多年来我一直请求看这本书，自从我意识到书里有什么之后就没停过。」

维多利亚好像看出了兰登的心思似的，她挪到过道对面开始浏览相邻的一排书架，把他们之间的距离拉大了一倍。

「谢谢，」他说，「找跟伽利略、科学、科学家相关的指示牌。你看到就知道了。」

「没问题，不过你还没告诉我你是怎么想出来《图解》里包含这个线索的。这跟你在光照派的书信中频繁看到的数字有关吗？跟503有关吗？」

兰登笑了。「是的。我花了些时间，不过最终想出来了，503是一个简单的代码，它就是指的《图解》。」

一时间兰登记起那个意外发现发生的时刻：那是八月十六日，两年前的事了。那天，他参加一个同事儿子的婚礼，他站在湖边，风笛的低音在水面飘荡，婚礼的队伍以别出心裁的方式进场……他们乘坐在游艇上横穿湖面。小艇装饰着鲜花和花环，船身写着一个神气的罗马数字——DCⅡ。

兰登被这个记号弄糊涂了，他问新娘的父亲：「602是什么意思？」

「602？」

兰登指了指游艇。「DCⅡ是数字602的罗马写法。」

这人笑了起来。「这不是罗马数字。这是这个游艇的名字。」

「名字叫DCⅡ？」

这人点点头。「是迪克和康妮二号。」②

兰登觉得有点不好意思。迪克和康妮是那一对新人，游艇显然是以他们的名字来命名。「那DCⅠ怎么了？」

这人叹着气答道：「昨天预演午餐的时候沉没了。」

兰登笑了。「真遗憾。」他回头看看那个游艇。DCⅡ，他想，就像微型的QEⅡ③一样。刹那间他想到了那个数字。

此时，兰登转身面对着维多利亚。「503，」他说，「我提起过，这是一个代码。这是光照派玩的把戏，把它实际代表的罗马数字掩饰起来了。数字503按照罗马数字的写法是——」

「是DⅢ。」

兰登扬眉一看。「反应太快了，可别告诉我你是光照派的成员。」

她哈哈笑起来。「我用罗马数字给远洋地层编号。」

当然了，兰登想，我们不都这样吗。

维多利亚仔细看了看。「那DⅢ是什么意思呢？」

「DⅠ、DⅡ和DⅢ是非常奇怪的缩写，古代科学家用它们来区分伽利略那三本经常引起混淆的书。」

维多利亚马上打断他的话。「《对话》……《讨论》……《图解》。」

「D1，D2，D3，全是科学类的，全是备受争议的。503是DⅢ，《图解》，他的第三本书。」

维多利亚看上去一脸焦虑。「但有个问题还是不明白。如果这个记号，这条线索，对光明之路的说明真的在伽利略的《图解》中，那为什么罗马教廷把全部书都收回时没有看到呢？」

「他们可能看到了，但没注意。还记得光照派的标识吗？还记得他们把标识都隐匿在显眼的地方吗？那个记号肯定也是以同样的方式隐藏起来的——隐匿在显眼的地方。那些不寻找它的人看不见它，那些不懂它的人也看不见它。」

「这意味着什么呢？」

「这意味着伽利略把它藏得很好。根据古代记录，这个记号是用一种光照派称为纯语言的形式表现的。」

「纯语言？」

「没错。」

「是数学吗？」

「我是这么猜想的。这似乎很明显，伽利略毕竟是一个科学家，而且他的书也是为科学家写的。数学是一种逻辑语言，可以设置这条线索。这本小册子叫《图解》，所以数学图解可能也构成了这条线索的一部分。」

维多利亚的声音听起来更充满希望了。「我想伽利略应该是创造了某种数学密码，它能逃过神职人员的眼睛。」

「这么说你是不会上当的。」兰登沿着这一排边走边说。

「我不会，主要是因为你不会。但如果你这么肯定你对DⅢ的判断，为什么不写文章发表呢？这样的话，老早以前那些真的获许进入梵蒂冈档案馆的人肯定会来这儿核查《图解》这本书了。」

「我不想发表。」兰登说。「我费了好大工夫才发现这个信息，而且——」他停下来，有点儿窘了。

「你想声名显赫。」

兰登觉得自己有点脸红了。「从某种意义上说，是这样，这只是——」

「别那么不好意思。你在跟一个科学家谈话呢。不出版就出局。在‘欧核中心’，我们称之为‘不证明就挣命’。」

「我并非只是想当第一，我还担心如果坏人发现了《图解》中的这个信息，那这个线索很可能就会不复存在。」

「这个坏人指的是罗马教廷吗？」

「并不是说他们本质上就坏，但教会总是低估了光照派对他们的威胁。二十世纪初叶，罗马教廷居然说光照派纯属无稽之谈。神职人员认为，或许也正是如此，基督教最不愿知道的就是有一个非常强大的反基督教组织已渗入了他们的银行、政界和大学。」该用一般现在时，罗伯，他提醒自己，有一个非常强大的反基督教组织正渗入他们的银行、政界和大学。

「所以你就认为罗马教廷会毁掉所有证实光照派威胁的证据？」

「非常有可能。任何威胁，不管是真是假，都会减弱人们对教会权威的信仰。」

「还有一个问题，」维多利亚突然停下来看着他，好像他是外星人似的，「你不是开玩笑吧？」

兰登站住了。「你什么意思？」

「我是说，这就是你要扭转局面的计划吗？」

兰登不太确定自己从她眼里看到的是怜悯的取笑还是纯粹的恐惧。「你是指找《图解》这本书吗？」

「不是，我指的是找《图解》，查一个有四百年历史的记号，破解某个数学代码，然后走上一条古老的艺术之路，而这条路只有历史上最睿智的科学家曾找到过……这一切都要在接下来的四个小时内完成。」

兰登耸耸肩。「要是有其他办法当然也行。」

【注释】

① 《对话》，即《关於托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》，该书於一六三二年出版，此书在表面上保持中立，但实际上却为哥白尼体系辩护，并多处对教皇和主教隐含嘲讽。

② 原文为Dick and Connie Ⅱ，Dick 和Connie是新郎新娘的名字，两人的名字首字母合为DC。Ⅱ为罗马数字2。这个表示法与罗马数字602看起来是一样的。阿拉伯数字501、502、503对应的罗马数字分别是DⅠ、DⅡ、DⅢ。而下文出现的DⅠ、DⅡ和DⅢ则实际上是由英文字母D与罗马数字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ组成，看起来与罗马数字一样。这是光照派精心设计的「寻宝」线索。

③ 这是Queen Elizabeth Ⅱ的缩写，指伊丽莎白女王二世豪华邮轮。