兰登双眼直愣愣地盯着金字塔。基督教堂里怎么会有金字塔？不可思议的是，那里还有别的东西。每个金字塔的正中心靠前的正面都印嵌着金色的圆雕饰……有些圆雕饰兰登从未见过……完美的椭圆。这些亮晶晶的圆盘在从穹顶射下来的落日下闪着光。伽利略的椭圆？金字塔？带星星的穹顶？这个屋子比兰登所能想到的任何屋子都更有光照派的意味。

「罗伯，」维多利亚冲口而出，声音都沙哑了，「看！」

兰登回过神来，转身顺她指的地方看去。「真他妈见鬼！」他惊叫道，同时向后跳去。

地板上一个骷髅在冲他们冷笑，那是由大理石马赛克拼成的「窜逃中的死亡」。骷髅手持碑牌，上面是金字塔和星星，与他们在外面见到的一模一样。然而，并不是这个骷髅的样子让兰登浑身发冷。马赛克嵌於一个圆形的石块上，这个圆石盘就如下水道井盖一样被从地板上掀起，此刻正放在地上一个黑咕隆咚的洞的一边，是这个让兰登惊恐不已。

「魔鬼之窟，」兰登喘着气说。他刚才被天花板迷住了，以至於没有看到这个窟窿。他试探着向那个洞口移动，洞中散发出的恶臭让人不堪忍受。

维多利亚捂住嘴。「真难闻。」

「臭死了，」兰登说，「屍骨腐烂的臭气，」他用袖子堵住鼻子探身往洞口内窥视。一片漆黑。「我什么也看不见。」

「你觉得下面会有人吗？」

「鬼知道有没有人。」

维多利亚示意兰登注意洞口较远的一端，那里一个朽腐的木梯子伸到深深的洞里。

兰登摇摇头。「真像地狱。」

「或许外面的那些工具里有手电筒。」这话听起来像是她急於找个借口以摆脱这股恶臭的气味。「我去看看。」

「小心点！」兰登提醒道，「我们不肯定黑煞星——」

但维多利亚已经没影儿了。

真是个倔强女人，兰登想。

他转向了深坑，强烈的气味让他头晕目眩。他屏住呼吸，把头探到圆形洞口的边缘，眯着眼睛向漆黑的深处看去。等眼睛慢慢适应之后，他看到下面有一些形状模糊的东西。这个洞口下似乎是一个小小的洞室。魔鬼之窟。他在想，不知有多少代齐吉家族的人被随随便便地埋在里面。他闭上眼睛等着，迫使自己的瞳仁扩大，以便在黑暗中看得清楚一些。当再次睁开眼睛时，他看到下面黑乎乎的地方有一个灰白暗淡的身影。兰登哆嗦了一下，但他抑制住想逃走的本能。我看到什么东西了吗？那是一个人吗？身影消失了。兰登再次闭上眼睛等待，这次时间更长一些，以使瞳孔聚集起最微弱的光线。

他慢慢觉得头晕眼花，而思绪则在黑暗中徘徊游荡。再等几秒钟。兰登不确定到底是因为这强烈的恶臭还是由於一直低着头的缘故，但他确实感到眩晕恶心。当他最后又睁开眼时，眼前的景象让他完全无法理解。

他此时注视着一个泛着阴森森的蓝光的地下室。一个微弱的嘶嘶声在他耳边回荡，亮光在陡直的洞壁上摇曳着。突然，一个长长的身影闪现在他面前。兰登大惊，乱作一团。

「当心！」有人在他背后喊。

兰登还没来得及回头就感到脖子后面一阵剧痛。他一扭头，发现维多利亚正把一个燃烧的火把从他身旁转到一边，嘶嘶的火焰在礼拜堂里发出幽蓝的光。

兰登使劲揉着脖子。「你到底在搞什么鬼？」

「我在给你一些光亮啊，」她说。「你一后退就撞上了。」

兰登怒气未消地盯着她手中拿着的火把。

「我只能这样了，」她说，「没有手电筒。」

兰登揉搓着脖子。「我没听到你进来。」

维多利亚把火把递给他，闻到地下室的臭气她又不由得退缩了。「你觉得这些臭气是可燃的吗？」

「但愿不是。」

他举着火把慢慢地向洞口移动，小心翼翼地走到洞边，把火把伸向洞中照亮了墙壁，并随着光亮顺着洞壁往下看。地下室是圆形的，直径大约有二十英尺。光亮在三十英尺深的地方照到了地板：地面很暗，斑驳陆离，全是泥土。接着兰登发现了那个身体。

他本能地想退缩。「他在这儿，」兰登说，强迫自己不转身逃走。那个躺在泥地上的躯体显出苍白的轮廓。「我觉得他已被剥光了衣服。」兰登照了一下那具赤裸的躯体。

「那是其中一个红衣主教吗？」

兰登不清楚，但他再也想不出除了红衣主教之外那还会是谁。他盯着下面那具苍白的躯体。一动不动。死气沉沉。然而……兰登犹豫了。那个人体的样子非常古怪。他似乎……

「喂？」兰登喊道。

「你认为他还活着？」

下面没有任何反应。

「他没动，」兰登说，「但是他看起来……」不，不可能的。

「他看起来怎么了？」维多利亚从洞沿向里面张望着说。

兰登眯着眼向黑暗中看去。「他看起来好像是站着的。」

维多利亚屏住呼吸，在边上埋下脸以便看得更清楚些。过了一会儿，她抽回身。「你说得没错，他是站着的！或许他还活着，需要人去救他！」她朝洞里大喊：「喂？！能听见吗？」

布满青苔的深洞里没有回音。那里只有一片死寂。

维多利亚朝摇摇欲坠的梯子走去。「我要下去。」

兰登一把拉住她的手臂。「不，太危险了，让我来。」

这回维多利亚没有再争辩。

【注释】

① 平图里乔（Pinturicchio，1454—1513），意大利画家，以壁画的强烈装饰风格着称，尤以表现教皇庇护二世生平的壁画而着名。