一切都似凝固了。

「卡洛……？」莫尔塔蒂就要崩溃了，「教皇的孩子……就是你。」

就在那一刻，教皇内侍对宗教信仰的热情慢慢消退了。他站在祭坛上，瑟瑟发抖，身子倚在米开朗基罗的杰作《最后的审判》上。他感觉好像看到了地狱。他开口欲言，但只见嘴唇的张合，却听不到声音。

「难道你还不明白吗？」莫尔塔蒂哽咽道。「正是因为这样，在你还是个小孩子的时候，教皇亲自去巴勒莫医院探望你，正是因为这样，他才收养你，抚育你。他深爱着的那个修女叫玛丽亚……就是你的母亲。她当时为了抚养你而离开了修道院，但她从未放弃对上帝虔诚的信仰。教皇得知她在爆炸事件中去世，而你，他的儿子，却奇蹟般地死里逃生……他向上帝发誓再也不让你一个人孤单。卡洛，你的父母都还是贞洁之身呢。他们遵守了向上帝所发的誓言，还找到另一条路把你带到了这个世界。你就是那个奇蹟般降生的孩子。」

教皇内侍双手捂住耳朵，不想再听一句话。他站在祭坛上，呆若木鸡，感觉地面像是从脚下陷了下去一样，他猛地跪在地上，发出一声痛苦的哀号。

几秒钟，几分钟，几小时。

在教堂的四壁之内时间似乎失去了意义。刚才的一幕令每个人都惊得怔在那里，维多利亚不由自主地走了出去。她松开了兰登的手，正要从红衣主教们中间穿过去。教堂的门似乎是在数英里之外，她感觉像在水中行走一般……走得好慢。

就在她穿行在长袍中间时，她的行动似乎将其他人从恍惚中拉了回来。有些红衣主教做起了祷告，有些在黯然哭泣。还有一些转身看着她走过去，脸上现出木然的表情。当她朝着大门走去的时候，他们渐渐有了一丝不祥的预感。就在她快走到人群后面的时候，一只手拉住了她的手臂。虽然用力不重却显示出那人坚定的决心。她转过身，直视着一位形容枯槁的红衣主教。他显出了忧虑的神色。

「不，」那人低语道，「你不能那样。」

维多利亚满腹狐疑地注视着他。

另一位红衣主教站在了她旁边，说：「我们要三思而后行啊。」

还有人说：「痛苦还会引起……」

维多利亚被包围了。她环视着他们，惊呆了。「可今天，不，今晚发生的事情……全世界都该知道真相。」

「我心里也是这么想的，」那位形容枯槁的红衣主教一边说着，一边仍抓着她的手臂不放。「但这是一条不归路。我们得考虑到这会让人们希望破灭，还招来冷嘲热讽。究竟怎么才能让人们再次信任我们？」

突然，又有一些红衣主教走过来挡住了她的去路。她面前出现了一堵黑色长袍组成的人墙。「听一听广场上人们的歌声吧，」有人说，「那样做能给他们的心灵带来什么呢？我们必须慎重行事。」

「我们需要时间思考，祈祷，」另一个人说，「我们必须把眼光放长远。这件事的反应……」

「可他杀死了我父亲！」维多利亚大叫，「他也杀死了自己的亲生父亲！」

「他肯定会为他的罪孽付出代价，」那个抓着她的手臂的人悲伤地说道。

维多利亚虽然相信会如此，但她想确保他要付出代价。她再次想要挤向门口，但红衣主教们把她围得更紧了，他们的脸上现出了惊恐的神情。

「你们想要干什么？」她大叫道，「难道要杀了我吗？」

年迈的主教们顿时脸色刷白，维多利亚立刻就后悔说出了那样的话。她看得出这些都是性格温和的人。今晚他们已经看到太多的暴力。他们本无恐吓之意。他们只是陷入了困境，感到惧怕，想要弄清自身的处境。

「我想……」那个形容枯槁的红衣主教说，「想做正确的事情。」

「那你们就让她出去，」维多利亚身后传来一个低沉的声音，语气镇静且不容置疑。罗伯·兰登走到她身旁，她感到他拉住了她的手。「我和威特勒女士要离开这座教堂。马上就走。」

那些红衣主教显得有点冲疑不决，颤巍巍地让出了一条道。

「等等。」那是莫尔塔蒂的声音。他此刻沿着中间的走道走向他们，留下教皇内侍独自在祭坛上，一副遭受挫败的样子。莫尔塔蒂看起来一下子苍老了许多，露出与实际年龄不相称的倦容。他背负着耻辱走了过来。来到他们面前，莫尔塔蒂一只手放在兰登的肩上，另一只手放在了维多利亚的肩上。维多利亚在这种接触中感受到了一种真诚。此刻，他老泪纵横。

「你们当然可以走。」莫尔塔蒂说，「当然可以。」他停顿一下，悲痛之情情溢於言表。「我只请求……」他凝视脚下，良久才抬起头来看着兰登和维多利亚，「让我来做吧。我马上就去广场，然后找个解决办法。我会告诉他们怎么回事。我不知道该怎么……但我会找到解决办法的。教会应该发自内心地忏悔。我们遭受的失败还是由我们自己来公布吧。」

莫尔塔蒂悲痛地返回了祭坛。「卡洛，你使整个教会陷入了悲惨的境地。」他顿了顿，向四周望了望。祭坛上已空无一人。

旁边的过道传来了衣服沙沙的摩抆声，然后大门「咯噔」一声关上了。

教皇内侍不见了。