小清凉山脉，位於京城西部。

这片山区，乃是太行山脉的一部分，古人称之为“太行山之首”，山峦起伏，峰岭联绵，犹如蛟龙巨蟒，遥遥拱卫着整座京城。

山势如此辽阔，但其中真正险峻处却不多，风景绝佳，并无瘴气，林海苍茫，烟光岚影，红树青花，绿林古藤，带紫嫣红，四时俱胜，很适合踏青游玩。

数百年来，不知有多少文人学士，为它四时的景色所倾倒，赏乐其间，或为之留下题咏，为胜境增辉。

小清凉山范围内，距城区较近的翠微山、平坡山、卢师山、香山等等山峰，更是被圈地改造，营建起许多宫观寺庙，乃至於皇家园林。

先天教主易南风，立身在香山主峰之上，远望几乎能看到数十里外京城轮廓，近望更是有元明清三代皇室，经营的避暑别宫。

那些人力开凿修整，挖掘出来的山壁崖刻，如镜平湖，经过时光的打磨，都变得好像是自然风景的一部分，锺灵毓秀，鬼斧神工。

他再转头看向西面。

小清凉山的其余山脉峰头之间，也有很多先天教高层圈地，营造的园林，甚至有借鉴西洋人的建筑风格，开辟出来的别墅园区。

虽然略显参差不齐，棱角突兀，但比起皇家园林来说，倒也另有一番峥嵘嶙峋、壮阔美感。

元明清三代皇室，在小清凉山经营的园林规模，也比不上先天教那些高层成员，在区区数十年间，征发民夫，调度物资，修建出来的这些建筑群。

“时代确实是不一样了，从前那些皇帝官员，穷奢极欲之心，难道还比不上我这些老兄弟吗？”

“但他们就算能征调工匠民夫，不计代价，却也没有这么多新式的器械，新的建筑材料，新的交通运输路线，助他们挥霍。”

“我们这几十年来虽然只是占据了北方，但真的是达成了当年起事之时，歃血为盟的说法，老兄弟们全都能享福，荣华富贵，官爵名望，美人名马，都是予取予求，随心所欲。”

先天教主喃喃自语，“这么个大好时代，偏偏还是要有不顺心的地方，有那些个不识趣的人，从中作梗，非要来跟咱们作对。”

“倘若天下只有我一个懂武功的该有多好，要治一治那些混帐东西，就不用这么烦恼了。”

树木阴影之间，走来一个额头缠着白布，身形微胖的锦衣男子，拱手道：“教主，贺宗地盘上那些有意逃往咱们这边的巨商大贾，都已经被我们接受，安顿好了。”

“不过，因为之前千金市骨，给头一批逃过来的人封了官位，剩下的人，如今都有些躁动眼红。”

先天教主笑道：“那就接着封下去，这些人做大烟生意、香料生意、西医神药等等，全都跟洋人之间大有瓜葛，人脉不小，到了我们的地盘上，将来自然能发挥用处，要好好安抚一番。”

锦衣男子微微皱眉：“这么一来，官员名录上，可就又要多出一大批名字了。”

清朝的时候，官员的制度非常繁琐，同级彼此之间，也有太多制衡，分权不清，彼此扯皮，事物往往难以畅达。

这是因为满清贵族的数量不够，为了防备汉族窃权，而弄出来的一整套叠床架屋、分权百端的手段。

这倒确实保证了满清皇室终端的权利，至少官场内部，很难有谁由下而上的，掀起什么大风浪来。

先天教占据北方后，是沿用了这套制度的，但原因，却略微有些不同。

易南风从没有觉得，自己的权威需要靠什么分权来维持，他是先天教的首领，是先天教最大的支柱，他的个人实力，可以说是整个先天教的保障。

只要他还活着，就算他十年不上朝，二十年不管事，也没有任何人敢轻忽他的存在。

他非要顶着一个教主名号，而不曾自称皇帝，也是出於这种自傲。

皇帝，不过是曾被他斩杀的人中，一个实力还不算最出众的人罢了，先天教主，才是独一无二。

先天教之所以要沿用满清官员制度，纯属是因为……那样官位够多！

官位够多，封赏起来才不心疼，大小兄弟、亲戚同族们，都有官做。

虽然当了官的人，也很难说出，自己到底管的什么东西，彼此权力，有没有相互牵制的地方，但是，只要当了官，面对老百姓的时候，却必然是高人一等，有什么想法，都能名正言顺的实行了。

因此先天教占据北方的数十年光景，从前满清的官员，自然是杀得绝了代，如今新生出来的官吏数目，却明显比当年还多了一大截。

“哦，我想起你和无常多次建议我说，要削减官位的事情。”

先天教主语气中带了一丝悲伤，“无常力主要把先天教转成什么雇佣兵公司，给那些平头百姓都留一条在公司当兵的念想，让其他人最多保留股东身份，而不能有干涉的实权，不能提携亲戚，这个事情，着实有些伤人了。”

“要不是他为了那个天绝组织，亲自赴远洋奔波，来去之间，消息不畅通，身边也没有更多长老护法帮衬，未必会那么轻易，遭了苏寒山的毒手。”

“大可以先派一些人去刺杀，见状不对，他自己还可以全身而退嘛。”

锦衣男子名叫法无畏，也是易南风的结义兄弟，而且还是法无常一母同胞的亲弟弟。

“教主，享福这种事情没有人会讨厌的，我们练武这么多年，不就是为了肆无忌惮，作威作福，让万众都来供养我们吗？”

法无畏摇头道，“但是要万众供养，好歹要万众还能留一口气，再这么胡乱封官下去，那些所谓草民被折腾太多，成片成片的死掉，逃亡，甚至真跟稻草人似的麻木不仁，心死如灰，也显不出咱们的成就感了。”

“兄长虽然不幸遇难，但我等仍坚信，他这个想法，才是先天教未来的出路。”

先天教主沉吟道：“毕竟都是老兄弟，等当年跟咱们打江山的那一代都死绝了，再清算改制，也不会冲的。”

还丹高手虽然肉身未经淬炼，不能有玄胎那样寿达三百的程度。

但他们对内功外气的认知已然超凡脱俗，柔和滋养之下，也足可让肉身享寿接近一百五十年。

易南风要等到先天教第一代高层中，反对法无常想法的人全老死，也不是什么难事。

“当务之急，还是要盯紧贺宗的地界和松江府的动静，倘若能从他们身上咬一大块下来，既能出三分恶气，也能填补教中空虚。”

先天教主抚着胡须，眼神悠远，“若可斩杀苏寒山，不但可以接收他在松江改造各类船只列车的流程，这份威名，更可以在诸国之间远播，好处说之不尽。”

“但就算跟徐知行有默契，到时可以由他牵制贺宗，我目前也没有斩杀一个新晋还丹的十足把握……”

松江府那边，太靠海了。

金丹之道善於分化元气，也最善於混淆气息，无论是深山还是深海，一旦投入其中，借助复杂环境，混气藏形，悄然转移，外人都绝难发觉。

法无畏说道：“说起松江府，刚刚我还收到那边的一个消息，自从兄长死后，我就派出了我们家族四十年前开始培养的影子间谍，全部装成松江平民，混入那里，打探消息。”

“据他们回报，三日前崇明岛出现怪病，一夜之间，祸及千余人，苏寒山下令把全岛住户迁移。”

“同时崇明岛附近水域之上，多了艘怪船，船体被寒冰撑张变形，很可能是苏寒山亲自出手，勉强辨认其文字，似乎是一艘扶桑货轮。”

正常商业货轮，不可能遭到苏寒山亲手打击，看来扶桑人很有可能跟崇明岛的怪病相关。

但扶桑当前连一个还丹都没有，有什么理由当出头鸟，去挑衅松江府？除非是跟他们的盟友尼德兰人有关。

“那些洋人竟然比我们还要心急。”

先天教主若有所思，“这样的话，之后对松江府动手，倒未必只有我跟徐知行，或许还可以再寻来一个强援。”

说话间，他目光垂落，似乎要穿透脚底的山石，直接看到山腹之中。

“至於这些人……也带几个过去，参与行动吧。”

香山的主峰山体内，有大半被挖空，呈现出一个方圆里许、高约百丈的硕大空间。

整个空间里面唯一的光源，是悬浮在高空的一块晶石。

拳头大小的不规则晶石中，布满了各种平行或倾斜的回路。

从上下八方，每个不同的角度看过去，看到的都是或对称，或内旋的花纹，立体结构错综复杂，充满几何美感。

而在地面上，好几十个男女老少围坐成一圈，全部都是身穿白袍，无形的内力飘扬而起，全部连接向那块晶石之中，又反馈回归到各自体内。

他们念念有词，手上时而掐算，共同注视着那颗晶石，进行深层的参悟验证。

山上两个人交谈之间，忽然看到山下一行人骑着快马，狂奔而来。

这些人从京城方向赶来，不但是快马加鞭，甚至明显还把自身功力灌入骏马经脉之间，挖掘潜能。

快到香山范围的时候，以骏马的耐力也渐渐吃不住劲，速度减缓，那群人索性弃马奔腾，飞掠而上。

法无畏说道：“是九门提督。”

“教主！！”

那群人上了山来，纷纷单膝跪地，头颅低垂。

为首的九门提督，似乎太过紧张，满头大汗，声音都显出一种生硬嘶哑的感觉。

“贺大帅派使者前来，闯入九门提督衙门，带来了一封口信。”