就在这时，他听到身后有脚步声响起，扭头一看，是一个身形消瘦，白发苍苍的老先生，他手中拿着三根香，颤颤巍巍走来。

当看到张九阳时，那双浑浊的眼睛露出一丝诧异。“这位小兄弟，你不是青州本地人吧。”

没等张九阳发问，他就主动问道。

张九阳点点头，道：“老人家，你为什么这么说？”

老先生摆手笑道：“现在还肯来拜龙王爷的，除了我这种半截身子快入土的，哪还有青州本地的年轻人。”

顿了顿，他叹道：“现在的人呐，已经没几个记得龙王爷了，搞什么青蛙成亲，这不是胡闹吗？”

张九阳心中一动，道：“老人家，能给我讲讲这里到底发生了什么事吗？为什么大家都不愿意拜龙王爷？”

老先生似是很久没和人说话了，也算是打开了兴致，眼中露出一丝追忆之色。

“以前呀，这里可热闹了，每逢干旱，大家都争着抢着拜龙王爷，然后很快便会下雨，非常灵验。”

他指着某个角落，笑道：“当时我才只有八岁，因为冒犯了一句龙王爷，还被父亲拿扫帚打过，就是在这里打的，说是要给龙王爷赔罪。”

老人仿佛又看到了几十年前那热闹的场景，再看看现在的荒凉，忍不住轻轻一叹，将龙王庙的故事娓娓道来。

原来约在七八十年前，青州曾经发生过一次极为传奇的事情——坠龙！

一头龙从云中坠落，掉在了青州的一座古镇旁，躯干环绕山岳，足有数百丈长，头似小山，眼睛好像日月，极为骇人。

它金色的鳞片上有着明显的焦黑印记，仿佛被雷劈火烧。

当时村民们都猜测，这是龙王爷渡劫失败了，因为前段时间，青州确实有过一段时间的电闪雷鸣，连下了好几日的暴雨，农田都被淹死不少。

然而朴实的村民并没有记恨，他们自发组织在一起，为这条奄奄一息的龙搭起棚子遮阳，不断提桶为其浇水。

就这样一直持续了两日，当时老先生尚且年幼，却也用小桶去接过水浇在龙鳞上，亲眼见过那条龙。

后来在一个晚上，随着一声霹雳响起，暴雨骤至，第二日天气放晴后，人们发现那条龙已经消失不见了，只有山岭间还有它用身躯碾压出的痕迹。

之后青州的百姓就凑钱在城中修建了一间龙王庙，此庙非常灵验，几乎是有求必应，青州那些年真是风调雨顺，年年都是好光景，都快成了大干最富有的地方。

龙王爷也因此被朝廷册封为正神。

一切都向好的方向发展，青州坠龙一事也成为了传奇，龙王庙香火极盛。

直到有一天，龙王爷的神像突然碎了。

没有人知道是什么原因，就连庙祝也一夜之间沦为疯子，很快就上吊自尽。

人们又凑钱重塑了一座更大更气派的神像，但从那之后，龙王庙就不灵了，一开始，还有人会坚持上香，但随着时间流逝，来上香的人就越来越少。

等到当年亲眼见到坠龙的人们接连去世，许多人开始怀疑那件事情的真实性，觉得是有人在编故事，骗香火钱。

“放屁，老夫亲眼所见，我还给龙王爷浇过水呢，要不是我爹拉住我，我还想摸一摸龙鳞呢！”

老人家情绪激动，怒道：“他们没见过，凭什么就说是假的！”

说着还咳嗽起来，张九阳连忙给他拍拍后背。

“小兄弟，你，你信不信我？”

他一边喘气一边问道。

张九阳点头道：“我信，您老先别说了，休息一下。”

老人家似是有些胸闷，颤巍巍地坐在地上，倚着柱子望着那尊熟悉又陌生的神像，眼睛微微湿润。

“龙王爷，当年给你浇水遮阳的人，现在都死得差不多了，等我死了，指不定他们怎么说你呢……”

“龙王爷，你神通广大，若是好好的，就给狗娃子托个梦吧，也让我好安心上路……”

张九阳默然片刻，他望着老人家那湿润的眼眶，心中突然有所触动。

香火，不只是一种工具。

神明获得香火，庇护一方，是无数百姓的心灵寄托，这中间既像是不留於文字的契约，也是某种说不清道不明的情谊。

老先生想起身上香，却有些胸闷乏力，他已经太老了，不再是当年那个可以提着水桶满山奔跑的少年。

连上根香都如此吃力。

张九阳心有不忍，便上前道：“老人家，我帮伱上香吧，我是道门弟子，也不算怠慢了龙王爷。”

老先生闻言有些诧异，随即点点头，道：“小兄弟，那就多谢你了。”

张九阳接过香，将其点燃，躬身拜了三下，而后插进那口已经有些坚硬的香炉中。

“龙王爷在上，小道张九阳上香祈雨，青州已旱多日，百姓将颗粒无收，恳求龙王爷施展神通，赐下法雨，泽被苍生！”

烟雾向上飘去，又渐渐消散。

他扶着老人家离去，一路将其送到家中，方才离开。

但他不知道的是，就在他上完香后没多久，在距离青州数百里外的某处大泽之中，那一片漆黑的水底下，蓦然亮起了一双巨大的瞳孔。

……

(本章完)