第1章 世间可有鬼神？青石板路，斑驳墙角，一条潺潺溪流，溪边连绵的粉墙黛瓦。跨溪一座旧石拱桥，桥上一座八柱木亭，木柱已褪色了。

亭中坐一名拄杖老者，围着七八孩童。

正在讲古。

一名旧衣少年，十五六岁模样，手上提着一袋米，独自站在墙边，沉默看向前方。

可以听见老者的话语与孩童的惊呼。

老人是村里的长者，年事高又清闲，便常在村口树下讲古，既是让年轻人知晓天下之事、历史兴衰，也是将自己的人生阅历、经验教训传递给村里的子孙后代们。在这年头，乡间村落，许多东西便是这么一代一代口口相传的。

只是孩童一多起来，讲古就变了味儿。

从讲古今大事，变成了神仙鬼话。

这种故事古往今来一直是受欢迎的。

听的人爱听，讲的人也爱讲。

林觉此前一年中也常来听。

说起来，他来到这个世界也就是一年前的事。平白来到一个陌生落后所在，没几个人愿意，可既然已经来了，横竖没有别的办法，便也只能努力做到不被困在这个小村落中度过一生了。

料想每个世界也该有每个世界的精彩，不同时代也会有不同时代的乐趣，总要去见识一下。

要走出去，说难不难，说易不易。

看怎么个走法了。

林觉起初打算通过读书一道，考个功名，离开此地，好歹先与这个世界打声招呼。

恰好此地近些年来商贸盛行，村中舒姓人家大多组团经商，将本地笔墨纸砚、茶叶木料销往京城，倒是逐渐富裕了起来。加上此地受儒家宗族乡土观念文化影响极大，富人一多，便希望自己的族人乡人中多出一些读书人，今后考了功名，好互相帮衬，於是筹资开办了族学书院。连带着林觉这样的外姓同村也沾了一点光。

於是读书一年，听古一年。

日子清苦，习惯过后，倒也闲适。

只是如今却有了忧愁——

上月家中大伯外出捕鱼，回来便忽染重病，全身生疮，没有多久，便已生命垂危。

原身幼时家贫，母亲被货郎拐走，父亲独自将他抚养长大，后来跟随村中舒姓人家一同外出行商，倒是多少赚了点辛苦钱，不过这两年天下盗匪贼人横行，说是前年，一次外出过后，一队商人都没再回来。之后便是大伯接替了父亲职责，供养他衣食读书。

甚至自己来时还落了水，亦是这位大伯舍命将他从河中救起。

大伯病倒之后，堂兄去请了周边远近闻名的神医来看，开了方子抓了药，药倒是有用，价钱却也昂贵。

寻常人家托了地方便利，能衣食不愁便是不错了，还能供养一个读书人便已是极限，一个月的药钱，早已掏空了积蓄。

原身父亲留下的钱也用完了。

村中舒姓主家心善，每旬让他去宅中领一小袋米，不至於让村人饿死在家中。

林觉这才刚从舒姓主家宅子里回来。

而按神医所说，慢治顽疾，要想病好，这样的药最少得喝三个月，少说还要十几二十贯钱。

却不知该从何处去寻。

林觉是真忧愁。

恍惚之间回过神来，便听前方亭中传来声音：

“……那个人不是什么有道行傍身的道士法官，只是胆大力壮的汉子，喝了点酒上了头，硬是与那个鬼怪纠缠打斗了半夜，等到天大亮，已经累得筋疲力尽，爬起来一看，你们猜怎么了？

“身边哪里还有什么鬼怪，只有地上一条破布袋一样的皮，太阳出来一晒，直冒青烟，闻着滂臭。”

众多孩童听得又惊又愣，痴迷其中。

却有一个孩童眼中多了一丝疑惑：

“二太爷，世上真的有鬼吗？”

这一年来，林觉听着故事，也常想这个问题。

这世上可真有神仙鬼怪？

没有见过，自然不敢轻言说有。

可若没有，传闻又如此普遍真实。

“当然有了！怎么没有？”村老眉毛一挑，“我给你们讲那么多妖精鬼怪的故事，好多都有名有姓的，都是编的不成？”

“您见过吗？”

“自是见过！不是给你们讲过嘛？”

“可夫子说，这个世上没有妖精鬼怪，他这辈子也从来没有见过妖精鬼怪。”

“夫子啊……”

老者握着自己斜靠的拐杖，含笑沉吟，仔细想了想，才说道：

“这个世上人有千种，有人惧怕鬼怪，有人不怕鬼怪。鬼怪也是一样，既有鬼怪惧怕人，也有鬼怪不惧怕人。因此有人绕着鬼怪走，也有鬼怪绕着人走。夫子饱读圣贤书，学问也高，一身正气，蔑视鬼怪，又哪有鬼怪轻易敢在他面前出现呢？”

众多孩童听得迷迷糊糊，似懂非懂。

老者又笑眯眯的，抚须说道：

“刚才说的是隔壁县的事情，如果你们不信，横村汪家分祠最近也闹了鬼怪。汪家大发悬赏，说只要有人敢去祠庙里住上一晚，就给钱十千，正好你们几个毛头火气也旺，可敢一起去宗祠里睡上一夜？”

“真的？”

“不信回家问你爹娘！”

众多孩童面面相觑，都很害怕。

“有人去过吗？”