在白雪皑皑的冬天醒来，搓揉着冻僵的双手，我望向枕头旁的闹钟。

时间是六点零六，比规定的起床时间晚了要六分多钟。

意识到可怕的处罚正等着自己，我快速地收拾起睡觉用的棉被与草蓆，并在折好后将这些寝具堆叠在和室的角落。

在心底暗暗祈祷伯母今天不会特别早起，我加紧脚步往厨房走去，离开房间前，视线不由自主的再次瞟向闹钟。

时间是六点十一分。

喉咙干渴，心跳加速。

一到厨房，在椅子上翘着二郎腿的伯母此刻正好整以暇地等着我。

「规定的时间是几点？」

充满着怒气的声音一如往常。很好，因为冷静下来的伯母更加可怕。

「我在问你规定的时间是几点？」

「六……」

啪！

话还来不及说完，热辣辣的巴掌已经打的我脑袋嗡嗡作响。

「规定的时间是几点？」

与刚才气势汹汹的责问不同，现在的伯母态度异常冷静。

──完了。

「六点。」我试着张嘴回答，但恐惧使我的声音细如蚊蚋。

於是，如雨点般密集的巴掌朝我倾泻而下。

也不知道过了多久，看着鼻青脸肿的我，伯母似乎相当满意，在冷冷地丢下一句「为了处罚你，今天没有饭吃」之后，我开始每天的例行工作。

在约莫两个塌塌米大小里的佛堂跪下，我开始了早课。

招摇撞骗的神棍曾说，这个孩子是恶鬼转世，必须要日复一日、年复一年毫不间段的在早晚颂经才能消除身上的戾气。

我不知道这个说法是真是假，但总之伯父伯母是信了，所以念诵什么般若波罗密多心经、地藏王菩萨本愿经便成了每天的例行公事。

想起伯母方才生气的那副恐怖模样，还真不知道是要消谁的戾气。

我在心底苦笑。

从孤儿院被领养已经过了三年。

在孤儿院度过的那些日子，我已经记不太清楚了。

只记得在某天，自称是父亲兄长的伯父将我从孤儿院带了出来，兴奋地告诉我他已经办好领养手续，从今以后会过上好日子。

其实我并不太懂，这样的生活能算他口中的「好日子」吗？

据伯父伯母所述，我的父母是个十恶不赦的坏蛋。

侵吞家族的财产，再从中挑拨离间致使家族内斗，最后在抛弃作为亲生儿子的我后消失无踪，是个毫无责任感，彻头彻尾的烂人。

所以我要感谢伯父伯母，只有他们才会将我从地狱般的孤儿院带出来，并用不可思议的大爱包容并养育我。

说实在，我分不清楚哪边才是地狱。

念经念到一半，主卧室里的脚步声令我察觉伯父已经起床。

我绷紧神经，接下来会发生的事情自己已经能猜到个大概。

对着伯父，伯母开始夸饰我早上晚起的恶行。

於是，抡起棍子的伯父气势汹汹地冲了进来，随即就是一阵毒打。

嚷嚷着「要好好管教不听话的小孩。」，竹棍毫无章法可言的乱挥。

一开始我还不太明白，直到最近自己才终於理解，所谓的「管教」，其实只是他们用来发泄自己情绪的方法罢了。

没有理由的暴打最终以我的鼻血洒满佛堂告结。

在被要求好好反省之后，我进入浴室清洗身上的血迹。

不知道为什么，总觉得自己这辈子再也笑不出来了。

望向镜中鼻青脸肿的自己，映出的是我八岁时的模样。

──原来是这样啊！

从回忆中抽离，作为佩姬的我正看着过去的自己。

──上辈子的自己，那个诅咒、憎恨世界的自己。

没想到都过了七十年，记忆还能如此鲜明──如梦魇般如影随形。

「佩姬、佩姬、佩姬！」

被轻轻拍着脸颊，塔米雅温柔的唤醒了我。

「没事吧？怎么在哭呢？」

一脸担忧地拥我入怀，即便隔着衣服，我也能从塔米雅的心跳感觉出她的焦虑。

「作恶梦了吗？」