考虑到事情的急迫性，伊莎跟我在莱尔颁下指示后过没几天就匆匆启程。

在拨空去了趟图书馆跟奥薇莉雅，以及住在军官宿舍的大家解释后，听到迷宫两字就双眼一亮的阿贝尔便自告奋勇加入了队伍，成为了这次迷宫攻略行动的领队。

老实说，阿贝尔愿意主动参与着实令我松了口气，毕竟自己对冒险啊、迷宫啊什么之类的基本上可说是一窍不通，有个熟稔相关事物的朋友乐意伸出援手实在是再好不过。

阿斯嘉领的山路今天也一路既往的崎岖。

规律的马蹄声在层层堆叠的山峦中有节奏地响起，颠簸的地面令马车车厢像刚被倾倒至玻璃盘中的杯装布丁一样微微晃动。

距离夏天到来明明还有段时间，阿斯嘉领却已经彷佛盛夏那般炎热。

阳光偕同酷暑一并从车窗光明正大的闯了进来，粗暴地拍打车内每一个人的脸颊。

坐在自己对面的阿贝尔从一旁的咖啡色背包中抽出张纸卷，并在解开绑缚卷轴的绒线后将它递给了我跟伊莎。

那是张写满了各种备注的简易地图。

阿贝尔俯身，将食指放在纸上一处被打了好几个Ｘ的山麓符号上。

「要前往布兰佩洛大迷宫，我们得先穿过回音山谷。」

总是将头发剃得超短的阿贝尔抿了抿嘴唇：

「然而那并不轻松，考量到包含食物在内那些耗材的补给，以及相关器具的搬运，一到夜晚就会被迷雾包围的回音山谷，很有可能会成为这次攻略行动中最大的阻碍。因此，若是把负责补给的后勤队伍给一并算进去的话，要征服布兰佩洛大迷宫我估计最少需要十五个人。」

阿贝尔抬头，用弥漫着担忧的褐黑色瞳孔盯着我：

「根据截至目前为止的探索纪录来看，打通布兰佩洛大迷宫理论上要花两个礼拜，这意味着我们需要花更多的钱去招募一批熟悉后勤作业的资深冒险者，才有办法维持队伍的正常运作。」

伊莎好奇地歪过了头：

「阿贝尔你怎么说的好像已经有人成功攻略过这迷宫一样。」

「确实是有。」抽回地图，在胸前交叠着双臂的阿贝尔将身体靠向椅背：

「事实上连地图都有人制作出来了。」

我扯扯衣领，解开衬衫靠近脖子的第一个钮扣，接着用手从领子往胸部方向不停地搧，阿斯嘉领的天气实在太热，内衣正慢慢汗湿，待会抵达市区之后一定要好好洗个澡。

「既然连地图都有的话，攻略起来不是应该很轻松吗？为什么阿贝尔你把这件事形容的好像非常困难？」我跟着问道。

「除非是从来没有探索纪录的古代遗迹，不然迷宫的难度通常都不是由攻略的成功次数决定。」额头上滴着汗水的阿贝尔不知道为什么突然紧闭双眼：

「一个迷宫到底要算困难还是简单，实际上完全取决於居住在里面的魔物。」

呼吸显得有些急促的他接着说道：

「撇开罕见的特殊案例不谈，一般情况下，无论冒险者们将迷宫清理的再干净，只要迷宫周遭的生态系统正常，魔物们再次占据迷宫不过是冲早的事情；而一个迷宫是否具备攻略的价值，则又建立在那些躲藏於迷宫深处的魔物，身上掉落的素材究竟值不值钱这件事情上。也因此，有不少冒险者私底下会将那些较为靠近市区的迷宫戏称为牧场，透过定期扫荡迷宫却又不把魔物赶尽杀绝这种方式来赚取稳定收益。」

将汗衫下摆当作毛巾抹去额上汗珠的阿贝尔，在睁开半只眼睛偷偷往我这边瞅了一眼后又随即闭上。

意识到是自己掀开衣领搧风这个动作令阿贝尔变得尴尬，面红耳赤的我急忙扣好衬衫上面的钮扣。

伊莎用手肘悄悄顶了我一下，脸上挂着一副「你竟然现在才注意到」的古怪笑容。

……好、好啦，我知道错了……拜托伊莎你快点停下那像是关爱智障一样的眼神好不好！

我气愤地回瞪伊莎。

阿贝尔始终没有睁开眼睛：

「至於佩姬你这次准备攻略的布兰佩洛大迷宫则是属於完全相反的例子，由於迷宫离市区实在太远，穿越回音山谷又太过累人，在无法确认报酬是否能令人满意的情况下，布兰佩洛大迷宫已经有一百多年没有冒险者愿意去挑战。」

「如果迷宫一直没有人清理，居住在里面的魔物会随着时间变得更强吗？」

两只手不停往脸颊搧风的伊莎开口，她那白皙到几乎可以窥见皮下微血管的双颊，此刻正因酷暑微微泛红。

「看种类。」阿贝尔在停顿片刻后接续说道：

「有些相对低阶、寿命也偏短的魔物──像是焰角兔，即使放个一两百年也不会变成什么吓人的存在，倒是一些需要漫长时间去进化的物种──例如女帝狼蛛，万一在类似布兰佩洛那种偏远的迷宫落地生根，就很有可能对周遭生态造成无法挽救的伤害。」

伊莎理解的颔首。

接下来，她不怀好意地扬起嘴角：

「话说回来，我还真没想到阿贝尔你是个这么纯情的人呢。」