第02回 锺爱儿圆慧出家 梁武帝金銮听讲
诗曰：
削发技缁作野僧，止因多病入空门。
无缘歌舞三更月，有分修持一卷经。
诵梵罢时知觉路，参禅静里悟无生。
偶逢武帝求贤诏，引向金銮面圣君。
话说锺子远听得伽蓝案前一声响，急抬头看时，见一个老鼠在琉璃上偷油，见了人跳将下来，不偏不斜，却好跳在签筒上，将签筒扑倒，响这一声。子远思量道：「这寺里伽蓝甚有灵感，不如将这事求一签，问爱儿出家，日后成得功否。」就跪在伽蓝案前，通诚求一灵签，以卜凶吉。求得第二十四签，子远看时，签上四句诗道：
枯木逢春月至秋，他乡遇故喜相投。
求名问利虽成就，未若禅林更好修。
子远看了诗，正合其意，甚是欢喜，坐在门槛上念诵。只听得有人叫一声：「锺施主，为何大侵早到我敝寺中闲坐？口里念些什么？」子远回头看时，却是管园的矮道人。子远慌忙起身道：「阿公，要见你阎长老说话，有烦转达。」矮道人笑道：「我去。」即忙进去。不移时，阎长老出来，迎子远到方丈里坐下。智觉问道：「锺老丈久矣不到敝寺中来，今日甚风吹得到此？」子远道：「小子不为别事，就是师父日昨到舍诵经，相小儿无寿，说有什么计较可救，今日特造宝刹求教。」智觉道：「一向看令郎容貌，是一孤相，在俗门中，惟恐寿薄；若空入门为僧，必成正果，又且可以延寿。这便是救他的方子。虽如此说，只恐你夫妻二人未必割舍。」子远道：「小子正为这事而来。适间问伽蓝求一签在此，请看一看。」智觉看罢道：「不必说了，这一签是上吉的，只怕施主心下恍惚。若出家时，必有收成结果。」子远道：「有何恍惚？既承师父美意，肯收留小儿，即选吉日送来。」智觉道：「施主，再要和你今正商议，不可造次。待贫僧拣一个空亡日子，办些盒礼过来，请令郎出家，方是道理。」子远道：「这也不消了，亦不必和贱荆计议，师父拣定日期，小於送来便是。」子远茶罢，起身告别而回，一一与浑家说了。过了数日，智觉着行童送柬帖到子远家里来，说道：「本月十二日，是华盖空亡日子，果肯不弃，此日回成更好。」
话不絮烦。真个是光阴迅速，倏然又是十二日到了。这智觉长老着道人挑些盒礼送来，不过是蔬菜点心之类。子远即央贴邻当里长的孔爱泉，写一张将子情愿舍身出家文契，叫：「爱儿过来，别了娘，送你到寺中快活去。」这爱儿对朱氏唱了一个喏，叫声：「娘，我去呀！」只见两泪交流，不忍离别。朱氏放声哭将起来，道：「我儿，不是我做娘的心毒，只为你多灾多病，我爹娘命里招不得你，不得已送你出家。从此去，切要向上学好，勤谨听教训，不比在父母身边撒娇。」说罢，悲咽不胜。子远亦垂泪道：「爱儿呵，寺若远时，也不舍得你去了。今幸喜寺院邻近，阎住持老师又且纯厚的，你去决然快活，不必苦切。」可怜母子二人，牵衣难舍，连这道人邻合，亦各垂泪，免不得拭泪而别。子远携了爱儿手，往寺中来。这智觉和尚出来迎接，到方丈坐下。子远将文契双手奉与智觉，智觉看了，收於袖中。吃茶已罢，即办斋供佛。子远叫爱儿先参拜佛像，次拜师父，凡寺中和尚，俱备相见。行礼毕，长老取法名，唤作守净。众人坐下吃斋，斋罢，子远在寺里东西两廊、前后佛殿，闲玩到晚。斋毕，又嘱付了爱儿几句方回。闲话不题。
且说这钟守净自到圆慧寺出家之后，真是缘会，精神倍长，灾病都除。智觉请师训读，果然颖悟异常，记作两绝。年近十四。经典咒忏，念诵乐器，无不精妙。更兼性耽诗画，善於写作，寺中和尚四五十众，尽皆敬服。智觉长老甚是爱惜。年至十六岁，长老与他讨度牒披剃为僧。好一个清秀俊俏的和尚，凡是宦门富室之家有佛事者，请得锺守净去，方才欢喜。自王孙公子以至蚤人墨客，无不往来交游。
说这金陵城里，有一公子，姓谢名循，乃是有名才子。其父谢举，现任梁朝左仆射之职，武帝甚相亲信。为人-厚，家资巨富。这公子谢循，酷好诗画，与锺守净文墨往来，情义稠密。闻得妙相寺工程已完，朝廷颁诏，要文武官举荐和尚为寺中住持，谢循意欲父亲荐举这守净与天子，无便可说。一日，谢举晚朝回来，父子二人饮酒，说话间，公子问道：「爹爹在朝，曾有什么新闻否？」谢举道：「朝内别无甚事，当今圣上，酷信佛法，最重的是沙门。如今城中新创这妙相寺，不知用了多少钱粮，靡费太甚。又诏众官举荐两个有才德的和尚，为此寺住持。朝中外郡诸臣，至今未有所举。我寻思这城内城外庵庙寺院僧人，那得个出类拔萃有才德者？只这件新闻，心下踌蹰未定。」谢循道：「儿子也闻知这件事沸沸的说。儿子有一个相识的和尚，经典咒忏，件件皆精；琴棋书画，般般皆妙；况兼除荤戒酒，性格温柔，举止诚实。这长老可荐得与圣上么？」谢举道：「依汝所说，这和尚果然如此，尽可去得。你且说他姓甚名谁，在何守挂搭？」谢循道：「这和尚名姓，爹爹多分也尝闻得，就是圆慧寺姓钟的年少长老。」谢举道：「莫非是锺守净么？」谢循道：「正是此僧。」谢举点头道：「我倒失忘了。只怕他年幼，未必老成。待明日早朝面奏定夺。」二人晚膳毕，歇息了。
次早五更，谢仆射起来梳洗，穿了朝服，到朝房内来，只见纷纷文武官员，齐集早朝。但见：
山河扶绣户，日月近雕梁。虯漏初停，绎帻鸡人报晓；鸣鞭甫动，黄
门间使传宣。太极殿钟鼓齐鸣，长乐宫签簧竟奏。黄金炉内，游丝袅袅
喷龙涎；白玉阶前，仙乐铿铿和风管。九龙座缥缥渺渺，红云里雉尾扇
掩映赭黄袍；五风楼济济锵锵，紫雾中獬豸冠厮配红珠履。侍御宫娥袅
娜，谨身内监端详。两班文武肃威仪，一国君王垂衰冕。左列着紫袍玉
带，世官世禄，果然大老元臣；右立的翠绶金章，铁券丹书，端的皇亲国
戚。苍髯阁老，公公正正，调和鼎斓理阴阳；铁面台官，是是非非，培植
纲常行赏罚。纠弹的绣衣御史，专飞白简之霜；匡弼的骨鲠谏垣，惯作
青蒲之伏。挥毫草诏，躁象管潇潇洒洒，翰林学士，卖弄着山斗文章；挂
甲顶盔，执金瓜狰狰狞狞，镇殿将军，妆点出貔貅气象。羽林卫军容严
肃，旌旗影里到光寒；神策军队伍整齐，戈戟丛中彪体壮。班部中叮叮
当当玉佩响，品臣执笏觐天颜；鸳队里翩翩跹跹袍袖动，忠宰扬尘呼万
岁。这正是：九重宫阙开阊阖，万国衣冠拜冕旒。只听得净鞭三响，文武两班山呼舞蹈已毕。帘内中贵官喝道：「众臣有事早卖，无事退班。」忽见文臣班内左仆射谢举，执简当胸，俯伏启奏道：「臣启陛下，今有妙相寺工程完毕，臣等奉诏，荐举两员才德兼全之僧，为正副住持。臣访得圆慧寺中一僧，姓锺，法名守净。戒行清高，立心诚实，禅宗透入玄微，密谛悉窥精蕴，才德俱优。此僧可充寺中住持之职。未敢擅便，伏乞圣裁。」武帝道：「朕方博访名僧，未得其人。今卿所荐不虚，可速召来面朕。」即着中书官写诏，就差谢举为使。谢举谢恩，领旨出朝，差虞候飞马先到城外圆慧寺中通报，然后上马到寺中来。只见寺门前悬花结彩，众和尚击鼓鸣钟，请仆射下马，迎进山门，径入佛殿。看的人拥满寺前。锺守净忙排香案，领众僧一齐俯伏。谢仆射开读诏书。诏曰：
奉天承运皇帝诏曰：释教宏开，爱启三途之苦；佛门广大，聿除人难
之灾。登一世於春台，脐四生於仁寿。招提既建，国家之福德无边；慧
照日新，佛教之法轮常转。惟尔左仆射谢举所荐圆慧寺沙门锺守净，秉
性圆明，不失本来面目；躁功清净，能培夙世根基。神定而戒行精严，律
明而禅机透悟。在朕素为渴想，惟师一指迷途。兹即差谢举为使，前来
礼请入朝，匡朕不逮。诏书到日，主者奉行，即速趋朝，毋违朕命。大