亮烁烁明灯数盏，锅里烫热腾腾村酝数壶。靠边列着酒缸，只只香醪满

贮；正中摆开客座，处处醉客酣歌。照壁间画水墨仙人，招牌上写家常

便饭。

林澹然待要走入店里，又虑被人认得，走漏消息，只得耐着饥渴，一直且走。看看行至市稍头，见侧首山坳里影影有一道灯光射出来，林澹然暗想：「这山坳里灯光，莫非也是个酒店？且向前打一看，再作道理。」拽步奔入山坳里来，只听得三红四开，人声喧嚷，在那里掷色赌钱。近前细看，前面数间平屋，粉壁上写着「零沽美酒」四字。一带门扇，都是关上的。后边靠着山岗，四围土墙，内藏着一所宅院。门上格子眼里，射出这灯光来。林澹然踮着脚，格子眼里张时，看见五六个大汉，靠着一张桌子赌钱哩。但见：

一个蓬着头，饥寒不管；一个舒着臂，痛痒不知。一个极口唤三红，

一个连声呼一色。这个输筹未讨，那个夺子便来。睁双眼决不转睛，掷

五子只赌手快。一个说还我顺盆来，一个说且将三亻当去。大面小方随

起落，钳红坐绿任施为。

侧边一个瘦脸黑汉，手里拿着骰子，正要掷下去，听得门外有人走响，就在门缝里张，见是个胖大和尚，站在门首，慌忙丢了骰子喊叫：「门外有贼，有贼！」众人一同开门，赶出看时，果然是个长大和尚，齐向前道：「你这和尚，黄昏黑夜。手里提着禅杖，闪在人家门首张望，欲作何事？」林澹然合掌道：「贫僧不是歹人，是去武当山进香的。为因贪走路程，错过了饭店宿头，一时饥渴，欲求施主沽一壶素酒解渴，因此惊动了列位，莫怪。」众人道：「恁地时，天下人间，方便第一。便去叫大哥出来，卖壶酒与他吃也罢。」众人依旧入去赌钱。

林澹然立在门首，等了一会，内中一人叫道：「大哥，你好睡也，门外有个长老要买酒吃哩，你快去卖与他。」只见应道：「来也，来也。」脚步响，一个瘦小汉子走到门外道：「长老要买酒，请里面来坐。」林澹然走入店里侧屋中，拣付座头，除下包裹，倚了禅杖坐下。那汉子一见林澹然，已自认得，因众人赌钱未散，不好动问。且叫酒生起来烫热了酒，倾在壶里，摆下三四个蔬菜碟子，放下碗箸，林澹然自斟自饮，巴不得吃了起身远遁。忽见那汉子挨入赌场，把一个人的衣服扯了一下，那人会意，便把筹马收了，走来与店主讲话。两人在暗处附耳低言讲了数句，那人口里道：「原来如此。」便走入场中来抢骰子。那掷色的睁着眼道：「是我的顺盆，你如何来抢？」那人嚷道：「方才我与店主讲得几句话，你就把我顺盆夺去，反讲我来抢你的。」那掷色的道：「谁教你不掷，且去讲话？待我掷这一回，过去了还你盆。」那人大怒，劈手来夺，这人抵死不与，二人争闹起来，险些儿将骰盆打碎。店主人劝道：「弟兄们不可如此，破面伤情。今已夜深，众人且暂歇了，明日再要不明白的，管头并筹马都交与我收着。列位请回。」众人道：「有理有理。我们且去，明早讲话。」遂一哄而散。止有店主与那人闭上门，走近林澹然座头边来。

澹然吃酒已完，正立起身取禅杖包裹，要还酒钱出门，二人道：「且莫还钱。你是林住持老爷，为何半夜三更独行至此？必有大故。且请到里面讲话。」即把林澹然直扶至后头内室里坐下。澹然道：「我是过往行脚僧人，武当山进香去的，那里是什么林住持。你二人素不相识，却差认了。」店主道：「住持爷，你记得昔日夜间来寺中打劫金银炉台的这伙贼么？」澹然听了这句话，猛然省起道：「足下莫非亦在其中？敢问高姓大名。」李秀道：「小人姓李名秀，这个兄弟姓韩名回春。去岁十月初九夜间，同临宝刹，蒙老爷大恩饶恕，又承赏与诸人银两，小人买得这一所房屋，移在此间开酒店。今日丰衣足食，皆出老爷恩赐，某等无以报德，各家俱立牌位，写思爷大名。早晚侍奉香火，祈保恩爷寿年千岁，身康体健。不想今日亲身降临，实是天字第一号的喜事，快叫浑家来拜了恩爷。」林澹然止住道：「不必如此。慈悲救度乃出家人分内之事，何劳过谢。」李秀又道：「恩爷实为何事，背包提杖，黑夜独行？必有变异。」林澹然道：「若他人跟前，也不敢实讲，既是二兄相知，在此讲也无害。」将锺守净奸黎赛玉，及劝谏招怨，锺守净谗言嫁祸，今欲远逃避难之情，诉说一番。李秀失惊道：「有这等事？不要讲别的好处，只那夜恩爷救了他性命，此思此德，重若丘山，一世也报不尽哩，为何反生谗言，要害爷爷性命？这贪财好色、背义忘恩的秃贼，小人实是容他不得。若依小人之意，先开除了这贼，然后逃避不冲。」林澹然道：「不然。这厮乃圣上所宠，若杀了他，即是欺君逆主，反为不忠。且今日杀他不及了，不如远避潜身，天理自有报应。」李秀道：「虽然如此，小人心下只是不忿。」一面叫浑家整治现成酒肴，请澹然上坐，二人两边侧坐相陪。

酒过数巡，李秀问道：「如今恩爷欲往何方避难？」林澹然道：「俺欲依旧回魏国去，只愁路上阻滞难行。」李秀道：「老爷不弃，不如且在小人家里暂住几时，再做区处。」林澹然道：「你这去处，怎的藏得俺身？明早皇上不见俺时，必然差官着落地方人役远近搜捕。风声一露，祸及於你。今夜趁未有人知觉，急离此地便了。」韩回春道：「爷爷既执意要去时，小人兄弟两个，护送爷爷到魏国何如？」林澹然道：「这更是昭彰了。俺单身走路，欲行即行，要止便止，纵遇关津盘诘，自有路引、文凭遮掩。若和尔等同行，动人耳目，如何脱身？」李秀道：「小人今日得会爷爷，喜从天降，不意匆匆又欲离别。惟恐后会难期，还留爷爷在此暂避数日，看一个下落，然后去的是。不然怎地放心得下？小人这所在虽近官衢，颇为隐僻，一时没人寻得着。若有差错，小人舍一家性命，救恩爷出去。尊意若何？」林澹然笑道：「承兄好情，甚是感激。只怕六耳难谋，终须露泄。况且你这里窄逼，无藏身之所，怎生教俺坐立得稳。」李秀道：「小人等虽在赌博场中生活，倒也个个重义疏财，同心协力。不要讲爷爷是我们大恩人，便是萍水相逢落难的人，瓦自都有扶持他的心肠，今日爷爷恁般大事，谁敢走透消息！若这里没处藏身时，小人也不敢相留。我引爷爷去看一个所在，尽可藏躲，莫讲三五日，纵是三五个月，也躲得过。」林澹然道：「既如此，这所在且待俺一看。」

李秀执灯，领林澹然同进卧房里，叫浑家过来拜了。将灯放在桌上，对林澹然道：「爷爷要藏身避难，这大厨下极妙。」林澹然笑道：「这厨下何以容身？又来取笑。」李秀、韩回春将厨抬开，厨下有一块四方青石，李秀用棍撬开，林澹然细看，原来是一个地窖子。韩回春执灯，李秀扶林澹然走入里面，四围都是磨砖砌就，并无一点尘秽。侧首有洞，通着地气。不拘昼夜，常要点一盏灯。动用家伙，床帐桌椅，窖中全备。林澹然看了，点头道：「这所在亦可安身，但只是闷人些个，怎生过得？」李秀道：「这也不难。如朝廷差人捱查搜捉得紧，爷爷只得在这里藏身，不然只消在小人卧房里坐地。待事体宁静后，从容定计远行，却不是好？」林澹然道：「承见教，甚好，但搅扰尊府不便。」李秀道：「我的爷爷，怎地讲这搅扰二字？便是将小人身子与浑家卖了，供奉恩爷，也是甘心的。」韩回春作别要去，林澹然分忖道：「兄去可传知诸友，凡立俺牌位者，速宜烧毁。不然，殃必及身。」韩回春领命而去。李秀在侧房内，铺叠床帐，服事林澹然睡了。有诗为证：

从来积德是便宜，人善人欺天不欺。

畴昔若非恩惠普，何能到处免危机。

却说武帝和锺守净谈了半夜，觉得困倦，就在排床上闭目假寐。次日五更，锺守净已闻报林澹然走了，未敢奏闻。武帝醒来，只听得钟鼓之声，满朝文武摆下銮驾，都来寺里请武帝还朝。武帝步行至大雄宝殿，众臣朝见已毕，一同跪奏道：「陛下皈依佛道，虽为美事，但国不可一日无君，社稷为重，请陛下还朝理政，臣等不胜俊惊之至。」武帝道：「朕修行之意已决，烦卿等协忠辅佐太子登基，以理国事便了。」众里又恳恳奏道：「千岁虽然圣哲，奈未禅大位，未告天地宗庙，未诏天下军民，臣等焉敢造次，擅立新君。乞万岁回朝，再议此事。」锺寺净向前俯伏道：「陛下暂且回朝，综理国政。万机之暇，仍可修持三宝，此乃两全无害。待万岁寿过八旬，然后禅位削发，以完正果。伏乞圣裁。」武帝道：「卿言甚善，朕今暂且回朝。」众文武齐呼万岁。尚衣监进上冕服，武帝卸却纱巾，依旧戴上冕旒，着了衮袍，穿了龙凤履，稽首佛像，上辇起驾，却忘了拿问林澹然一节事。

锺守净急俯伏驾前奏道：「副住持林太空昨夜逃窜，不知去向。」武帝惊讶道：「这厮却缘何知风逃了？」锺守净奏道：「蒙圣旨要拿问这厮，不知怎生便知风，连夜逃窜。臣料此去，必投东魏，乞陛下及早追擒，尚未去远。」武帝立刻传旨，差驾前军骑，飞马追捕枭首。只见一大臣襆头象简，金带紫袍，移步向前连道：「不可，不可！」众人看时，却是礼部侍郎程鹏，谏道：「这林太空素有德行，秉志坚贞，侃直敢言，刚勇不屈，陛下岂可因一言而即加擒戮，恐非待贤之初意也。乞少息雷霆，缓缓追究，谅亦不敢为害。急则速其入魏矣。」武帝不语。锺守净高声道：「程侍郎何故纵贼养奸，以资敌国？这林太空原系东魏武夫，因得罪於魏主，削发逋逃到此。圣上不知，降天恩敕这厮做个本守副住持，实已过分。进寺以来，旧性不改，夸己英雄，欺压僧众，常夸魏主的贤能，暗通书信。今日逃回东魏，我国虚实他已尽知，若助魏主兴兵侵扰边界，为害不小。况这厮有万夫之勇，正宜趁他孤身独行，离此未远，差铁骑追上剿除，去却心腹大患。若今不杀，任彼远逃，是纵虎归山，放龙人海，日后悔无及矣！」有诗为证：

去谗并远色，二者原相关。

古来贪色者，未有不工谗。

武帝原是没主意的官家，听了锺守净谗言，反责程侍郎道：「卿言几误朕事。」叱退程鹏，差骠骑将军王言带领铁骑五百，限一昼夜要追林太空转来，过限究罪不贷。又敕翰院颁诏，自京城以及外郡州县各衙门官，画影图形，捱家搜捕逃僧一名林太空。又着中书省官写下榜文，遍处张挂，有能拿得林太空投献者，官给赏银三百两；如窝藏在家，搜出全家处斩。又特旨差官，提晋陵郡郡丞丘吉，勘问举荐失人之罪。武帝颁旨已罢，起驾回朝。正是：

饶君走遍焰摩天，脚下腾云须赶上。

不知林澹然这番怎地脱身，且听下回分解——