二人跳入河内，那大虫也踊身跳将下来，没水扑人。对岸樵夫见了，喊叫：「那两个孩子，快设上流逃命！」不知这两个顽皮是一双水葫芦，大虫落水，正中了二人之机。阿丑见虎赶来，钻入水底，抄转虎后，浮出水面，双手将虎尾囗住。大虫虽然力猛，水中四足悬空，不能着力，反被阿丑拖住。薛举走水如登平地，从侧首划拢，飞身跨上虎背，两手揪定虎耳，尽力按下水去。大虫性发，吼一声翻身乱滚，将二人滚落水底。岸上人跌脚叫苦，呐喊驱逐。那虎昂头掉尾，浮水奔转东岸。只听见潺潺水响，二人翻波踏浪，跳出水面，一齐跨上虎背。阿五紧抱虎颈，薛举例扳虎尾，用力按住。大虫不能转动，又复钻下水去，二人复滚落虎背。大虫跃出水面，奋力没近岸边，又被阿丑、薛举赶上，拽定长尾，倒拖转河中。虎挣去，人扯来，两下挣扎多时。那大虫头垂爪慢，骨都都水灌入口内，顷刻间沉落河心，这二人兀自死命扯住不放。两岸的人，都看得呆了。有几个渔翁胆大的，下水来没人水底摸那虎时，四爪拳拢，侧卧水内。忙唤二人放手，一同游过河西上岸，取两件好衣，与二人换了，送酒食压惊。本村邻近人，听说两个孩童，打死了一只大虎，都来围住了看，个个摇头咬指喝彩。众渔户驾舟，摇至河中，打捞死虎，令四个健汉扛抬，随后有一二百人，同送阿丑、薛举回庄。此时日已平西，林澹然正立在庄前，见这一伙人闹丛丛抬着一只大虫前来，惊问其故。众人将阿丑、薛举打虎之事说了，合庄人尽皆骇异。林澹然又惊又喜，即令猎户将虎开剥了，虎肉、五脏散与众人，虎头、四爪送与张太公，止留虎皮自用。邻众作谢散去。后人有诗，单赞杜、薛二子幼年打虎之勇。诗云：

天生豪杰年幼冲，徒手格虎人中龙。

此日峥嵘露头角，四海烈烈扬英风。

阿丑自打虎之后，每每思念冥中父亲所嘱公孙相会之语，不敢远出，只在庄前伺候。一日午饭后，身子困倦，坐在槐树阴下打盹。一觉睡去，直至将晚未醒。正鼾睡间，被人叫唤惊觉。站起身，抆着眼睛，口中咕咕哝哝骂道：「是那一个鸟娘养的，惊醒我的睡头。可恶，可恶。」只见一个老者，立在面前，笑道：「小官儿这等嘴尖骂人。我老人家因贪赶路程，天晚遇不着饭店，到贵庄借宿一宵，因此惊醒你，体得发恼。」阿丑仔细看时，这老者生得白净面皮，长髯似雪，身躯瘦健修长，容貌清古。头戴一顶漆纱道巾，身穿青绢沿边黄布道袍，腰系绒绦，脚着多耳麻鞋，手执龙头拐杖。阿丑心下大惊道：「异事！阴府父亲所言，果然不虚。」忙应道：「老公公，里面请坐。适才睡梦里，失口冲撞，莫怪。」老者道：「多谢，多谢。好一个乖觉官儿。」阿丑领老者进庄内禅堂椅上坐下，走入方丈，见林澹然禀道：「外有一位老者来借宿，不知老爷肯容他么？」林澹然道：「是单身，还有伴当？」阿丑道：「止是一个老儿。生得极其清健，像道人打扮，并没甚伴当。」林澹然道：「既是孤身老者，留宿一育不妨。你去掌起灯来，待我出去接见。」阿丑即在佛面前点琉璃，又烛台上点起一对红烛。

林澹然步出禅堂看时，两下俱吃一惊。原来老者不是别人，就是杜成治之父杜悦是也。当时林澹然认得是杜悦，杜悦认得是林澹然，两下不期而会，心下大喜。叙礼已毕，分宾主坐定。林澹然道：「自从老丈分别之后；经今十余年。贫僧深感厚恩，未尝顷刻敢忘，不意今日偶尔相逢，真是奇遇。老丈一向何处栖身？目今为何事，打从小庄经过？」杜悦道：「一言难尽。老朽自与老爷拜别后，屡屡在边庭打探小儿成治消息。闻人传说，小儿已为都督，老朽打点行装，欲赴梁国任所，希图一会。不期命蹇，染了疯疾，满身麻木，不能行动，几乎命染黄沙。又亏永清僧弟接入庵内，请医调治，整整在床睡了数年。不意客岁永清又已弃世。闻人传说，小儿为救游僧，被朝廷提究，一时惊死，人离家破。老朽恨不得身生两翅，飞去寻觅，无奈染此恶疾，止好朝夕悲哭而已。去冬方得病体痊安，可以行动。今措置盘缠，要到梁国访问的实下落，不想得遇老爷，实出望外。」说罢，两泪交流。林澹然亦垂泪道：「令郎官为总兵都督，仁威远播，朝野皆钦。小僧向年曾与相会，言及老丈传与家报，都督见书大恸。临别时托小僧传上老丈，或得会面，速至武平圆聚。不期令郎为释放小僧，贻累身死，是小僧害了令郎。每思及此，肝胆皆裂。日前已着小徒到梁打听宝眷消息，都说道令郎身死之后，有妾冯氏，生得一子。不幸令媳夫人和妾，相继而亡，家业又遭回禄，令孙不知下落。小僧拳拳在心正欲着人寻访令孙踪迹。今得老丈至此，实为天幸。但可伤永清老师早已归西，未及一吊，贫僧负罪实多。老人家不须远涉风霜，只在敝庄安养罢了。」杜悦听罢，苦切不胜，哭道：「我那儿，我那孙子呵，却从何处得见你也！闪得我老骨头无投无奔。」说罢，跌足痛哭。

正哭间，屏风后转出阿丑来，将杜悦衣襟一把扯住，叫道：「我的公公，今日方才得见你面！」杜悦悲苦不禁，被这阿丑扯住，没作理会处。林澹然喝道：「这畜生又来疯颠作怪，什么模样！」阿丑喊道：「阿丑不颠，今日认公公也。」林澹然怒道：「这畜生，谁是你公公？不放手时，活活打死。」杜悦道：「老爷且慢打，其中必有缘故。小官，你为何就认我是你公公？」阿丑放手道：「前月那夜跌死，见我父亲杜都督，哭说林老爷救我公公杜悦性命，如此这般，细细嘱付。说公公月余后，必来庄上，教我相认。又说我是遗腹子，妾冯桂姐耽孕十七个月生的，名叫过儿。适才公公和老爷说及借宿缘由，与冥府父亲说的无二，不是我公公是谁？」杜悦道：「莫非你听得我与林老爷所讲，就捏出来的？」阿丑道：「我自小不认得爹娘，又不知前前后后的事，如何捏得出？公公你不信时，将左手出来看。父亲说，公公左手背有三点寿癍。」杜悦笑道：「这小官忒也灵变，见我左手拿着拐杖，有三点癍，就说是父亲教的。」阿丑争道：「这寿癍是我看见了，父亲还说公公右脚面上有一颗黑痣，难道也是我看见了谎说的？」杜悦听了，愕然大惊，对澹然道：「果然老朽脚面上有此黑痣，真是我的孙儿了。」林澹然笑道：「世间有这样异事？阿丑初来时，俺便觉有些心动，不想公孙今日於此相会，真乃千古奇逢。」杜悦将阿丑细看，声音笑貌，实与杜成治有几分相似，不觉扑簌簌泪如雨下，一把将丑儿抱住，悲喜交集。阿丑也扯住杜悦叫公公。林澹然道：「老丈不须发悲，公孙奇会，莫大喜事。」杜悦谢毕，林澹然教道人摆下酒食贺喜。杜悦上坐，林澹然下陪，阿丑打横，仍旧改名过儿，三人尽欢而饮。林澹然道：「一向感承令郎救命之恩，奈无门路可报，今得老丈与今孙在此，实惬俺怀。」杜悦称谢不已。林澹然心下大喜，酒阑席散，着道人掌灯，送杜悦耳房安歇。

当夜林澹然想起杜成治释放致死情由，今幸公孙相会，於此养其老，抚其孤，亦可以报其德了。但永清长老代俺视发皈禅，复赠礼物，心常感激，欲见而不可得；今又仙游，不胜伤感，一夜不能安寝。次早起来，备办祭礼香烛，设立神位，请杜悦为祭主，向西遥祭。林澹然跪下，亲读祭文云：

维大齐天保八年七月望日，沐恩剃度弟子林太空，谨以香花蔬食，

清供於圆寂大恩师永清住持之灵曰：唯师菩提早证，彼岸先登。舍慈航

而普度群迷，转法轮而弘施戒律。念太空尘俗武夫，荷蒙济拔。棒喝之

下，收转雄心；摩顶之余，顿开觉路。恩同天地以无涯，欲报涓埃而莫

罄。敬陈菲供，用展鄙私。尚飨。读罢，涕泪交流，恸哭一场。杜悦、过儿和苗知硕等，无不垂泪。祭毕，杜悦拜谢，方才散了祭余。

是夜三更，林澹然入定之际，恍惚见两个青衣人带着一个和尚，项上系着铁索，向前稽首道：「承法师盛祭，特此相谢。」林澹然跨下掉床看时，正是永清长老。林澹然执手悲咽，问道：「吾师戒行清高，立心正直，既已谢世，即当往生净土，何至於此？」永清道：「贫僧出家以来，谨守清规，毫忽不敢妄行。只因昔年盖造观音堂，缺少钱粮，写一纸借契，往山下万员外家贷银二十两。那员外是一位好善长者，不收文契，照券兑银与我，说道不取利息，止要还本。不期那长者半载之后，抱疾而亡，其子幼小，贫僧延捱未还，负此一件钱债。临终之后，将我押至冥司。阎罗天子大怒，喝骂出家人不持戒行，瞒心昧己，负债不偿。本当押赴阿鼻，幸不犯酒色，尚有可解。暂禁本狱，待填还此债，方转轮回，托生阳世。贫僧久系囹圄，无便可出，昨感法师祭礼，阎罗天子放我出来，道：普真卫法禅师祭汝，乃是汝一条托生门路。着这二人弓；我至此叩谢。烦法师令家兄往问月庵，对徒孙卜了性说，取我那一纸北山弄口的田契，原田五亩，价值四十余银，送至万员外家里。说此一段因果，其院君必然收领。若得如此，则贫僧有托生之机。乞法师留神，万万莫误。」林澹然听罢，惕然惊骇，应允道：「明日即使令见前去，不必忧虑。」又与青衣人役道：「看山僧薄面，去了绳索。」那二人道：「禅师严命，焉敢有违。」即取下铁索。永清长老千恩万谢，作别回去，林澹然方才醒悟。

次早就对杜悦说知，杜悦悲惨不已，打点行囊，就央苗知硕作伴，即刻起程。不一日来到泽州析城山下，径进问月庵，却好卜了性迎着见礼，问道：「杜老太贵恙痊可，说往武平郡寻觅令郎，何以至此？」杜悦将永清长老负债托梦，与林澹然取契情由说了一遍。卜了性大惊，一面整饭管待，一面取契，与杜、苗二人，同至万员外家，对院君拜还，说此情由。院君欢天喜地，收了田契，再三留住酒饭。杜悦等辞谢回庵，与卜了性作别，取路回庄，覆了林澹然。林澹然大喜，夜间又梦永清长老来作谢，眉开眼笑，不是以前愁苦形像。向前道：「贫僧荷蒙法师教度，今将托生四）；！青州府中富家为男，向后还有相见之日。」林澹然再欲问时，早已惊醒。自此以后，杜悦留在庄里过活。

时序易迁，光阴迅速，又值仲秋天气。城内张太公着家憧来说：「先生开馆，接薛小官读书。」林澹然即打发过儿与薛举同进城去攻书。杜悦欢喜，自送孙子到馆中来。与先生相见礼毕，献上礼物，求先生与过儿取名，先生即取名为杜伏威。杜悦自回庄去，不在话下。

却说这杜伏威行动百般伶俐，但到读书，磕睡就来。况兼甚是顽劣，只待先生回去，就和薛举扑交要拳，攀梁溜柱。先生频频责罚，二人烦恼，暗中商议。薛举道：「叵耐先生无状，屡屡责我两个，此恨何以报之？」杜伏威道：「有一妙法，弄这老杀材，管教他命在须臾。」薛举道：「这老猾贼焉能彀摆布得他死？」杜伏威道：「要他死何难，但系师长，於心不忍，止令他死去还魂，泄我二人之气。我识得一种草药，甚青翠可爱，是一牧童教我的，生在城外一座土山上。他说这药名为鬼头塞肠草，第一厉害。譬如怪这个人，将这草抹在他溺桶上，那人放溺时，这草的毒气就钻入肚里去，立刻肚腹作肿，前后水火不通。不消三二日，断送一条性命。或抆在他裤子上也好。我问他，害人性命，也不是妙药。牧童说，另有解药。如若骗人胀了一二日，要解时，用粪清汁吃下，登时可解。我把这药草紧紧记在心里。如今老死囚苦苦与我作对，不如将此草奉敬他一奉敬，即报了此恨了。」薛举道：「药草却在城外，怎地一时取得？」杜伏威道：「趁今晚赶出城，明早取了药草，登时奔进城来，尚不为冲。」薛举道：「果然如此甚妙，快去快来。」杜伏威即怞身执开脚步，临晚闯出城外。时天气尚热，在山凹里蹲了一夜，待天色微明，上岭拔了草，藏在怞里，依旧取路奔入城来。

却说先生侵早起来，不见杜伏威，问张善相：「杜伏威何处去了？」张善相道：「不知。」问薛举，也道不知。直到辰牌时候，杜伏威喘吁吁地来了。先生喝道：「你不读书，却往何处去闲耍？」杜伏威道：「学生昨晚在门首，见庄内道人来城里买水果，说我公公身子不健，学生心下计念公公年老，连晚出城探望，幸而已好。今早林师太着我进城来。昨晚心忙，不曾禀过先生，乞饶恕这一次。」先生道：「瞒我出城，本该重责。闻公公有病，连晚问安，尚有孝顺之心今次饶你，快去读书。」杜伏威将脖项缩了几缩，舌头伸了两伸，且去哼哼地读书。捱到日午，先生吃饭，杜伏威踅入先生卧房里，掀开马桶盖，将袖中药草柔烂，涂在马桶四围沿上，依旧盖了，复身人学堂来。心中暗想：「这草药未曾试过，不知有灵应否？且看何如，再做计较。」半日无话。

看看天色将晚，先生进房里去方便，坐在马桶上，只觉得腿和阴子屁孔就如有物辣的一般，刺得生疼。先生立起身来看时，马桶又是洁净的。复坐了，欲大解时，挣了半晌，挣不出一些。要小解时，挣得面红耳胀，撒不下一点。先生心下大惊道：「这又是作怪，为何水火俱闭了？」不多时，陡然阴囊胀大如斗，腰腹作疼，两脚移动不得，只得上床睡了。捱至更深，愈觉疼痛不止，渐加沉重。正是：

天有不测风云，人有暂时祸福。

毕竟先生性命何如，且听下回分解——