回来的路上，荷花气得一直数落大宝，只道：“你是哑巴啊？刚胖丫儿明明都已经回心转意了，你怎就不能说两句好听的！说句软话能要了你的命怎的？”

“木头桩子似的直杵在哪儿，你看戏呢？这是你媳妇儿，不是我媳妇儿，我说一百句好听也不顶你说一句！”

“她正经是你明媒正娶的媳妇儿！喝了喜酒，拜了天地，乡亲父老都看着呢，又不是才相亲的小姑娘小小子，只让你在人前说句喜欢她稀罕她的话，有什么害臊说不出口的！”

大宝全没了往日的活泛劲儿，只耷拉着脑袋在荷花后头跟着，任由她数落。荷花走在前面自顾自地说了半天，见大宝一声不吭更是生气，站住转身气道：“我跟你说话呢，你倒是回一句啊，我这儿挺着大肚子跟你走这么远来了，可是看你装哑巴来的？”

“你跟我说句实话，又或是你不是不好意思，而是真的打心眼儿里不喜欢胖丫儿？”

大宝抬眸看了她一眼，避开目光不言语。

荷花见他这模样叹了口气，道：“我知道，当初让你娶她你就是不情不愿，存着委屈呢。可你俩都一块儿过了这么久的日子了，总不能一点儿感情没有吧。就是不当着王家人，我也是这话，胖丫儿这丫头真不错，除了模样不如小秀儿标致，当真是挑不出一点儿不是来，可这两口子过日子总不是但看模样的不是？”

“你摸摸良心想想，胖丫儿嫁你这么久，可有一点儿对不住你的地方吗？她真是实心实意地对你好，我知道你和小秀儿是自小的感情，可说句你不爱听的，纵你当日真娶了小秀儿，她也未必能像胖丫儿对你这么好……”

“再想想你是怎么对人家的，动不动就甩脸子，冷言冷语的……别说人家心里怎么委屈，连我看着都觉得不忍心，我这还是你亲姐姐呢！你也不是个不会疼人的，当初怎么把小秀儿放在心坎儿上惦记的？如今怎就不能人心换人心的也对胖丫儿上些心？”

荷花说了半天，大宝依旧是一声不吭，到最后荷花也只无奈地摇头摇头，叹道：“罢了，人说儿大不由娘，孩子大了连娘都管不了，我这做姐姐的就更管不得什么……你要是当真一点儿不喜欢她，我们这儿死命催着把你们往一块儿凑也是没意思，人家姑娘受委屈，你心里也难受，倒不如大家放开手，往后男婚女嫁的各不相干，两家人也没这些个不痛快……只你记住了，往后你娶了别的媳妇儿，过得不如意再想起人家的好来，可没有后悔药给你吃！”

荷花和大宝回了家，大宝少不得又挨了他爹娘一顿数落，只他自始至终不言语，一家人也拿他没辙。

当晚，荷花娘少不得又与荷花爹唠叨，只说你辛苦这一辈子为了什么？可不就为了儿女好吗，都这个时候了有什么拉不下脸的，你只去亲家说说情去。

荷花爹道：“你懂什么，我就是不要脸地过去给他抆屁股，人家正在气头上，万一真把我撅回来，两家人就算彻底撕破脸再没挽回的余地了。如今只让他们小辈闹去，不管闹成什么样也好收场，等人家真是消了气，松了口，我去不去的也好说话。”

另一边，荷花回了家心里也跟着着急，只像她娘找她爹唠叨似的，跟长生絮叨了一晚上。长生却不能像荷花爹那样说出个子丑寅卯来给媳妇儿宽心，最后却是荷花故意找茬扣了他好几颗花生，看他委委屈屈的模样，才莫名觉得顺了气。

大宝和胖丫的事便一直这么僵持下去，期间甚至传出王家又给胖丫儿寻了婆家相亲的话，可后来也都是不了了之了。直到春暖花开，回乡治病的四奶奶和周夫子都回来了，大宝也没能把胖丫儿接回来。

荷花虽早说了任凭大宝如何，自己再不管了，可做姐姐的到底不能不挂心，只也不去问大宝，而是私下里去问她娘。他娘每每愁着脸跟她絮叨，说是完全不知大宝在想什么，平日里跟着她爹下地干活儿没甚特别，只一天到晚没什么话，有时候突然一天不见人，也不知跑去那儿了，回来问他，他也不说。这些日子更是离谱，有两次她大清早去他那屋里便不见了人，看那被褥还是昨晚的模样儿，根本不似睡过的。

荷花只觉得奇，她娘又忧心地道：“你说大宝这孩子……别不是媳妇儿没在身边儿，被什么下三滥的女人缠上了吧？”

被她娘这么一提，荷花恍然想起当年大宝险些与那陈寡妇牵扯上，不免生了不安，只没甚底气地道：“不能吧……大宝就是再没分寸也不能干这事儿，让我爹知道了还不揍死他？”

荷花娘哼了一声，道：“你爹揍谁去？他自己当初还不是被那小贱人勾搭了！这男人的裤子松得很，在那事儿上都管不住自个儿……媳妇儿没在身边儿，难保不让人钻了空子……”

荷花没应话，只想连长生这一根筋的傻家伙都日日缠着她要奖赏呢，大宝十六七，正是血气方刚的时候，真保不准走歪路。

只说荷花和她娘正为这事儿忐忑不安呢，大宝那儿便出了事儿。还真被荷花和她娘猜着了，大宝当真是与女人睡觉去了，不单睡了，还被人家家里人发现，拿绳子给捆了回来，说是奸污良家妇女，而被他“奸污”的那个，不是旁人，正是胖丫儿。

荷花一家全傻了，据说大宝是被王家里光着屁股从胖丫儿被窝儿里揪出来的，什么话没说先来了一顿拳脚，随后又拿绳子捆了说是要直接送衙门去，是胖丫儿一把鼻涕一把泪地护着他，到底拦住了。

出了这事，王家人虽不知李大宝到底怎么哄了自家闺女，可见胖丫儿终归还是舍不得他，也不能真做了棒打鸳鸯的事儿。只自家女儿被休回家这回事儿让他们脸上无光得很，由其他们与同村的张家本是死对头，村里人又风言风语的，说大宝是恋着人家的姑娘张秀儿才把胖丫儿给休了。王家人这些日子一直恨着大宝，一是看不得自己闺女受委屈，二来也是气不过因这事儿在张家那儿落了脸。如今虽然松了口，却也不能这么轻轻松松地让把人接回去，只开了口，说是姑娘被你们休了，就不是你家媳妇儿，这是乡亲邻里都知道的事儿。如今再要接回去，就得再娶一回，不单要风光大办，聘礼也得比头一回翻上一倍，才能姑且挽回些脸面。

荷花爹一听这话又跳了脚，倒也忍住了没当着王家人的面发火，只等人家走了，关起门来训儿子，瞪着眼大骂：“你这王八蛋是老天爷派来祸害我的！好好的媳妇儿你不睡，非给休了跑人家里偷着睡！你这是过做贼偷人的瘾呢？你倒把你老子豁出去了！翻倍的聘礼，头一回我就出了三倍的聘礼给你把人娶回来的，如今再要翻倍，我这辈子白干了！只给你一回两回的娶媳妇儿玩儿了！”

大宝跪在地上缩着脖子挨骂，只说下次再不敢了。荷花爹上来就一脚：“你还敢说下次，下次你直接拿刀子把你老子宰了得了！这事儿你惹出来的，自己收拾去！我没钱给你祸害！”

荷花爹原是想着既然这俩人都在床上被抓着了，若真说开了到底是女方吃亏，事情闹了开，王家再没可能把姑娘嫁给别人。他们只要拿捏着拖一拖，王家那边儿必得着急，这聘礼什么的还能往下压一压。

只大宝却没这个心思琢磨，不管人家开了什么条件，总算是松了口，只怕这会儿不赶紧把人接回来，再有变数。是以只在他爹跟前跪了两天，好话说尽。荷花和荷花娘也没荷花爹那么多计较，只想着赶紧把胖丫儿接回来，了了这事儿。

荷花爹终是受不住全家上下软磨硬泡，到底忍痛掏了钱，风风光光地又给大宝办了回亲事。