四十四、

莱特回去工作，李奇向门房询问旧的李维拉酒店在哪里，一问之下才知道在拉斯维加斯大道上比较偏僻那头。在沙漠夜里温暖干燥的气候中，他们走路过去，笼罩着城市的那层烟尘与街灯外，星辰远远出现在地平线另一头。人行道上到处是被丢弃的彩色明信片，它们都是用来替应召女郎打广告的。似乎因为市场竞争的关系，这行的底价已经被压到四十九块九毛九，不过李奇相信，如果哪个赌客敢在房间召妓，很不幸地他该付出的价钱应该不只如此。明信片上的女孩都很漂亮，无庸置疑，李奇知道她们不是应召女郎，可能是来自里约热内卢或迈阿密的泳装女模，拍的照片被人拿来乱用──拉斯维加斯是个诈骗之城，因此桑切斯和欧洛兹科一定非常忙，就像莱特说的：一天有四十八小时也不够用。李奇几乎要相信他的说法了。

他们走到那家外墙斑驳、有便宜啤酒和辣妹的酒吧，然后转进一条弯曲的街道，街上到处是一层楼高的棕褐色灰泥建筑。有些是汽车旅馆，也有杂货店，还有餐厅和酒吧。它们的招牌都是清一色样式：高高的杆子上架了块覆着玻璃的白色板子，上面的架子摆着嵌入式黑字，字体都是一样细瘦的风格，所以要专心看才能分辨哪一家卖什么东西。杂货店广告的是六罐汽水只卖一块九毛九，汽车旅馆说它们有空调、撞球台和有线电视，餐厅则是有一天二十四小时供应不绝的吃到饱早餐吧。酒吧标榜的是酒类减价时段，并全时段供应低价优质烈酒。招牌看起来都差不多。他们走过五、六间屋子，发现一家的招牌写着：火坑。

招牌后是栋简简单单的鞋盒形灰泥楼房，没有窗户。它看起来不像酒吧，倒很像专治性病的诊所或是异端教会的教堂。但里面可不是这么回事：它让人感受到赌城酒吧的纯正风味，装潢花稍，到处吵吵闹闹，有五百人在里面喝酒，大叫大笑、大声聊天。四面墙都是紫色，搭配深红色座位，没有任何东西是笔直或正方形。吧台区很狭窄，长长的台子看起来像个S形，S的尾端有个凹陷的坑洞，中间有个假的圆形火炉。火炉中间藏了个风扇，锯齿状橘色丝缎被吹得不断上扬，看起来就像火焰。一阵红光中，那些「火焰」不断飘荡舞动。除了这个区域之外，酒吧被隔成一个个豪华丝绒四人座，每个座位上都已经有人，「火坑」里面也都是人，到处都有人站着。隐藏的喇叭播放音乐，穿着清凉的女服务生熟练地高举托盘，穿越人群。

欧唐纳说：「太可爱了。」

卡拉说：「打电话报警吧，他们品味太烂了。」

法兰西丝说：「我们先把那女孩找到，把她带到外面去。」显然她在人群的压迫下觉得不舒服。

但他们找不到那女孩。李奇到吧台问一个女人，有哪个女孩是荷黑．桑切斯的朋友，她似乎非常清楚李奇要找的是谁，但她说那个叫米蕾娜的女孩午夜时就下班了。为了保险起见，李奇又问了两个女服务生同样的问题，得到的答案也一样：她们的同事米蕾娜跟个叫桑切斯的保全人员很要好，但今晚她已经下班回家睡觉，因为隔天还要上十二小时辛苦的班。