李奇说：「不知道，也许桑切斯可以告诉我们。」

「你觉得他还活着？」

「我们要抱持最乐观的希望。」

「但要做最坏的打算。」

他们切断通话，那条车道也动了一下下。一分又十五秒的通话过程中，他们大概移动了五辆车的距离。接下来五分钟内，又动了十辆车的距离，速度大概只有步行的六分之一，他们四周的人也都在忍耐。有人用电话聊天，或者看书，也有人把时间用来刮胡子、上妆、抽菸、吃东西，或听音乐。有些人则刚好晒晒太阳，所以卷起袖子，把手臂伸出车窗外。

李奇的易付卡电话响了，又是法兰西丝。

她说：「芝加哥那边又有消息传来。我们从洛城警局的主机里弄出一些资料，蓝诺斯跟帕克跟拉梅森差不多坏，他们两人是搭档。为了躲避十二年来的第十二次风纪调查便辞职了。他们应该只当了一星期的无业游民，就被拉梅森拉进新世纪里面。」

「真庆幸我手上没有新世纪的股票。」

「你有，那些钱都是国防部给的，你以为最终的冤大头是谁？」

李奇说：「我可没缴税。」

过两百码后，公路的路面变直升高，他们远远地在一片模糊中看到塞车的源头。公路左线有辆抛锚车，只是小事一件，却搞到整条路动弹不得。李奇切断通话，改拨给卡拉。

他问：「你到了？」

「大概再十分钟。」

「我们被困在车阵里了，不管好消息、坏消息，都拨个电话给我们。」

又过了十五分钟，他们才开到那辆抛锚车旁边，他们大胆切换车道，把那辆车抛在后面。接下来车道才开始畅行无阻，每个人都继续用七十哩时速赶路，好像什么事都没发生过一样。十分钟后，李奇与法兰西丝来到那家郡立医院。十哩路竟然花了他们四十分钟，平均时速十五哩，实在不怎么样。

这次他们没去停屍间，而是把车停在医院的来宾停车场，在太阳下走到入口。李奇先看到欧唐纳的本田停在停车场里，接着看到卡拉的车。从入口进去后，就是一个摆满红色塑胶椅的大厅，有些椅子上坐着人，但大多空着，整个地方显得很安静。他们没看到卡拉、欧唐纳，或者墨尼。有张长桌后面站着一些人，但没有护士，他们是办事员。李奇问其中一人哪里可以找到墨尼，但对方不知道，说要找荷黑．桑切斯，也问不出个结果，接着他问说是不是有无名氏被送到急诊，对方要他去问角落另一个柜台。

另一个柜台说，最近没有无名氏被送到急诊室，没有病人叫荷黑．桑切斯，也没有一位叫柯提斯．墨尼的洛杉矶郡警长到医院。李奇拿出手机，准备拨号，但有人要他不能在大楼里使用行动电话，以免手机讯号干扰那些敏感的医疗仪器。他走到停车场，拨号给卡拉。

没有回应。

他又试试欧唐纳的号码。

还是没有回应。

法兰西丝说：「也许他们关机了，因为他们在加护病房或哪里。」

「在谁的病床边？这医院根本没有荷黑．桑切斯这号病人。」

「他们一定在医院里某个地方，而且他们才刚到。」

李奇说：「不对劲。」

法兰西丝从口袋里拿出墨尼的名片，交给李奇。李奇拨了他的行动电话号码。

没有回应。

接着换他的市内电话号码。

也没有回应。

接着法兰西丝的电话响了。是她原来的手机，不是预付卡手机。她接起电话，听对方讲，脸色变得惨白，简直就跟蜡像一样，毫无血色。

她说：「我助理打来的。艾伦．拉梅森的搭档就是柯提斯．墨尼，他们共事的时间长达十二年。」