「谷物？」

「是的，长官。」

「你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？『农家之光』或『麦花』之类的？还是玉蜀黍或大麦──」

「对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多哩。」

「我明白了……奇怪……也许是样品──跟一宗买卖有关系。」

「对，长官──不过我觉得应该提一提。」

「做得好，海依。」

尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。他那井井有条的脑袋由「调查一期」转入「调查二期」──由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷克斯．佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。

尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章干活儿，但是打字员并未全力打字。

「格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？」

「当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我们吃？」

「不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。」

「当然。」

格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公厅。她照例坐下来，镇定自若，颇有效率。

尼尔督察不加开场白，直接说：

「我接到圣尤德医院转来的消息。佛特斯库先生十二点四十三分死了。」

格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。

「他恐怕病得很重，」她说。

尼尔发现她一点也不悲伤。

「你能不能告诉我他家和亲属的详情？」

「当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐。无法确定她在哪一个球场打球。」接着她又解释说：「你知道他们住在贝敦石南林，正好在三个着名的高尔夫球场中央。」

尼尔督察点点头。贝敦石南林住的几乎全是有钱的实业家。火车往返便利极了，离伦敦只有二十哩，就是早餐和傍晚交通最繁忙的时候开车往返也相当便利。

「详细的地址和电话号码呢？」

「贝敦石南林三千四百号。屋名叫『紫杉小筑』。」

尼尔督察忍不住失声问道：「什么？你说『紫杉小筑』？」

「是的。」

格里菲斯小姐显得有点好奇，不过尼尔督察又恢复了镇定。

「你能不能描述他家的情形？」

「佛特斯库太太是他的第二任妻子，比他小很多岁。他们大约在两年前结婚。前任的佛特斯库太太多年前就去世了。前妻留下两个儿子和一个女儿，女儿住在家，长子也一样，他是公司的股东。今天他不巧到英格兰北部出差，预计明天回来。」

「他是什么时候走的？」

「前天。」

「你有没有设法和他连络？」

「有。佛特斯库先生入院以后，我打电话到曼彻斯特的中原旅社，以为他在那里，结果他今天一大早就离开了。我相信他还要去雪菲德和莱瑟斯特，但是我不敢确定。我不妨将他可能去的城市中某几家商行的名称告诉你。」

督察暗想：真是能干的女子，她若谋杀一个人，手法可能也很干练。但他硬抛掉这些推想，专心打听佛特斯库家的现况。

「你说还有次子？」

「是的。但他和父亲失和，住在国外。」

「两个儿子都结婚了？」

「是的。长子柏西瓦尔先生已经结婚三年。他们夫妻在『紫杉小筑』占用一层门户独立的套房，不过他们再过不久就要搬到贝敦石南林的自用住宅去。」

「你今天早晨打电话，连络不到柏西瓦尔．佛特斯库少夫人？」

格里菲斯小姐继续说：「她今天到伦敦去了。次子兰斯先生结婚不到一年。娶了菲德烈．安斯提斯爵爷的遗孀。我想你见过她的照片。在『闲话』杂志上──跟马儿一起照的，你知道。还有越野赛的新闻。」格里菲斯小姐似乎有点喘不过气来，两颊微微发红。尼尔善於捕捉人类的心境，知道这段姻缘勾起了格里菲斯小姐势利和浪漫的情怀。在格里菲斯小姐心目中，贵族就是贵族，已故的菲德烈．安斯提斯爵爷在赛马圈名誉不好，她一定不知道。监事们要调查菲德烈．安斯提斯的某一匹马出赛的情形，他遂举枪自杀。尼尔依稀记得他太太的某些资料。她是一位爱尔兰贵族的女儿，以前曾嫁给一位空军飞行员，那人在不列颠战役中丧生。

现在她似乎嫁了佛特斯库家族的不肖子。格里菲斯小姐说他们父子失和，尼尔猜兰斯．佛特斯库生平做过不名誉的事情，才造成这个结果。

兰斯．佛特斯库！好特别的名字！另外一个儿子呢──柏西瓦尔？不知道前任的佛特斯库太太是怎么样的人？她取名字有特殊的癖好……

他把电话拉近来，拨托尔台，叫了贝敦石南林三千四百号。

不久有个男人说：

「这里是贝敦石南林三千四百号。」

「我要找佛特斯库太太或佛特斯库小姐。」

「抱歉，她们不在家，两个都不在。」

尼尔督察听对方的声音，觉得他略有醉意。

「你是不是茶房总管？」

「正是。」

「佛特斯库先生病得很严重。」

「我知道。她们打电话来说过。不过我一点办法都没有。（柏西）瓦尔少爷到北方去了，佛特斯库太太出去打高尔夫球。瓦尔少奶奶到伦敦去，不过她会回来吃晚餐。爱兰小姐带少年女童军出去。」

「屋里没有人能听我报告佛特斯库先生的病情吗？很重要哩。」

「噢──我不知道。」对方似乎感到疑惑。「有位兰姆士伯顿小姐──但她从来不听电话。还有窦夫小姐──她是所谓的管家。」

「我跟窦夫小姐说话，拜托。」

「我去找她。」

他的脚步在电话中渐行渐远。尼尔督察没听见来人走近的脚步声，可是一两分钟后，有个女人说话了。

「我是窦夫小姐。」

声音低沉而镇定，口音很清楚。尼尔督察想像窦夫小姐的外貌一定很讨人喜欢。

「窦夫小姐，我很遗憾，佛特斯库先生刚才在圣尤德医院去世了。他在办公室突然暴病。我急着跟他的亲人连络──」

「当然。我不知道──」她突然住口，语气不激动，却有点吃惊。她继续说道：「实在太不幸了。你该连络的是柏西瓦尔．佛特斯库少爷。必要的事项都由他安排。你可以打到曼彻斯特的中原旅社或莱瑟斯特的豪华旅社，也许能找到他。不然你可以试试莱瑟斯特的雪拉证券行。我们不知道他会去拜访那家公司，他们大概会告诉你他的行踪。佛特斯库太太一定会回来吃晚餐，说不定会回来喝下午茶。对她必是一大震撼。发生得很突然吧？佛特斯库先生今天早上出门还好好的。」

「他出门之前，你看到他了？」

「噢，是的。是什么毛病？心脏？」

「他有心脏病吗？」

「不──不──我想没有──不过事情来得这么突然，我以为──」她突然住口。「你是不是由圣尤德医院打电话来？你是医生？」

「不，窦夫小姐，我不是医生。我在佛特斯库先生的市区办公室打电话。我是犯罪侦察部的警探督察尼尔。我会尽快到那边去看你。」

「警探督察？你的意思是说────你是什么意思？」

「窦夫小姐，这是暴毙事件；每次有人暴毙，我们就会奉召到现场，何况死者最近没看过医生──我猜是这样吧？」

他说话只带一点疑问的口气，可是年轻的女管家答腔了。

「我知道。柏西瓦尔替他预约过两次，但他不肯去看病。他很不讲理──他们都很担心──」

她停下来，恢复原先的自信口吻：

「如果你还没有来，佛特斯库太太先到家，你要我跟她说什么？」

尼尔督察暗道：她们都好老练。

「只说这是暴毙事件，我们得调查调查。例行的调查。」

他把电话挂断了。