「她是啊。」布雷克试着说，可是话卡在喉咙里。

令布雷克惊讶的是妈妈居然流起泪来。

「那爸爸呢？」他筋疲力竭地问，「你怎么会──」

布雷克伸出一只手，但还是无法完全控制，结果指着地板。

「我已经出发往这里来了，」克里斯多夫．温特斯握起儿子的手，塞回被子底下，「我一直尝试与你们连络，试了好几天。我想念你们。」

一个呵欠打断他的叙述。

「何况，我听到你们的真心话，」他拍拍妲可的头，妲可不舒服地蠕动，「说波斯柏．马雄又回到这附近。我不能忍受他对你们的妈妈展开攻势，於是昨晚就直奔机场，跳上飞机，今天下午很早就到了牛津……赶上尖叫声与警报声。我就晓得你和妹妹八成忙着恶作剧。」

布雷克露齿一笑，却无法将他所听到的全盘吸收。「你认识马雄教授？」他终於问。

爸爸身体微微一僵，点点头说：「他和你妈在我，嗯，介入之前，曾经很登对。」

茱丽叶．温特斯摇摇头。「你怎么会以为我──」她开口说。

「我只是想确定，」爸爸说，温柔地伸出一只手拢着妈妈的肩膀，「我想念你……你们三个。」

「我也想你，」布雷克说，露出一个疲倦的笑容，「很高兴你来了。」

「走吧，那孩子需要休息。」另外一个声音在病房的边上说。

布雷克伸长了脖子，看到一个满头白发而熟悉的身影，庞大的身躯挡在门口。这一动引起他的头部一阵大痛，他的身体一缩。

布雷克的父母亲感觉到他们需要一点隐私，於是起身。「失陪，」父母说，「我们出去一下。」

「很高兴再见到你，卓里昂。」布雷克的爸爸私下补上一句。

「我也是，孩子，我也是。」教授喃喃说道。

父母亲把妲可拖走了。

「我知道你要说什么。」室内一净空，卓里昂便说。布雷克那双蓝眼睛热切地集中在这个人身上。「曾经有一度……我也在找那本书。就像黛安娜一样急着拿到那本书。」

「她说是你破坏那个搭扣。」

卓里昂凝视自己的大拇指沉思片刻。

「是的。」

妲可喘了一口气；她已经设法偷偷溜回来。

「走开！」布雷克吼她，但是发出来的声音不过是低沉嘶哑的沙沙声。

卓里昂介入调停，「不用，不用，你妹妹也有权利听。恐怕我对你们俩并没有完全坦白。」

妲可踮着脚尖靠过来。「发生了什么事？」她好奇地问。

「我嫉妒乔治．撒玛纳札，」教授丝毫没有掩饰地说，「他找到那本无字天书。我们俩是好朋友，可是我想自己读出里面的内容，而毁了一切。我想要解谜。」

「就像我一样。」妲可柔声说。

老人似乎没有听见她的话。他已经退回个人记忆的私密世界里。「是啊，那本书会让你变成那样，」他说，「它会让你对知识、对力量贪得无厌。」

教授的声音变混浊。「我试着从他那里偷走，」他回忆，「到今天我仍后悔这样的行径。那本书一定觉得我不配，因为它拒绝了我，不久之后，乔治便失踪了。我相信他一直留在牛津附近，或许是为了密切守护那本书吧，可是从此以后他再也没有开口。直到吉利尔斯爵士发表演说那晚，他才告诉我阴影越来越接近。」

卓里昂顿了顿。「我以为他指的是我，」他说着，内疚地换了一个姿势，「但是我错了。」

「黛安娜．班特利比你更想要那本书。」布雷克说。

「对。」教授说着，看着地板。「她觊觎终极之书甚於任何东西──比任何人更想要。她引诱我，又利用乔治，最后利用吉利尔斯爵士的财富和影响力，要把书弄到手。她被那本书的力量吞噬掉了。」

「可是她找不到那本书，」布雷克说，「起码，在我们出现之前。」

「恐怕那本书唤醒了我们心里头的阴影，」卓里昂承认，同时在想，「除了你以外。」

布雷克的信心突然瓦解了，「可是，卓里昂教授，我不晓得那本书到哪里去了！我在图书馆的屋顶上把它掉了，然后……」

「放轻松。」教授口气温和地说，伸出一只手搁在布雷克的肩上再三保证。「那本书在等着你，我保证。它会再找上你的，只要你准备好了。」

「怎么会？」布雷克满腹怀疑地问。

「相信我。你是最合适的守护天使，布雷克。恩狄米翁．史普林看上你是有道理的。」

布雷克摇摇头。「我还是不懂为什么。」他喃喃自语，这时候护士进房来告诉他们，探病时间已经过了。

卓里昂听到男孩最后一句话，笑了。

「或许你该问问你爸爸。」教授神秘兮兮说着，带着妲可朝门口走去。