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已经过了晚上七点三十分，亚瑟．林区并未出现在会议桌前的五十寸电浆萤幕上。卢知道参与会议的人随时会看见他，於是他力图在座位上放松心神，同时努力不睡着。七点四十分，林区先生的秘书通知他，林区先生会再冲个几分钟。

在等待时，困意渐浓的卢幻想着艾佛烈在餐厅里，不可一世到极点，是全桌的注目焦点，他聒噪、卖力地招呼客人，抢走全部的光彩。艾佛烈将谈成生意或搞砸，除非艾佛烈出师不利，否则卢无从插手。这顿应酬饭是公司今年度最重要的一场会议，错过了，便失去向派特森先生证明本事的大好机会。克里夫的职务，以及伴随升迁而来的办公室，像一根吊在绳子上的萝卜日复一日地在他面前逗他。克里夫的办公室在走廊另一端，位於派特森先生办公室隔壁，百叶窗拉开着，尚无人进驻。那里的空间更宽敞，采光更棒，它召唤着他。六个月前一个令人难忘的早晨，克里夫出现一长串离奇的行为，最后精神崩溃。卢好不容易才找到蹲在桌子下发抖的克里夫，他的手牢牢抓着键盘抱在胸前，偶尔按按键盘，像在敲打惊慌失措版的摩斯密码。「他们要来抓他了。」他反覆地念着这句话，圆睁着眼睛，表情惊骇不已。

至於他们究竟是谁，卢始终摸不清。卢试着好言好语地哄克里夫从桌下出来、穿好鞋袜，但他上前时，克里夫像个牛仔似地甩动滑鼠的连接线，结果击中卢的脸。但塑胶小滑鼠造成的杀伤力，远远不如见到一个青年才俊崩溃。那间办公室这几个月都闲置着，克里夫病情恶化的传闻在公司里流窜，争夺他职务的竞争转趋激烈，对他的同情随之消减。卢听说最近克里夫开始接见访客，他绝对有心去拜访他，他知道应该去探望他，也冲早会成行，偏偏总是拨不出空档……

卢盯着尚未出现画面的黑色电浆萤幕愈来愈丧气。他头痛欲裂，难以思考，偏头痛从头颅底部扩散到双眼。他感到绝望，从口袋里掏出药丸，对着它干瞪眼。

他思忖着小加知道派特森先生与艾佛烈会面的事，小加对鞋子的观察正确，小加前一天早上给了他咖啡，还有载他回家，并且不知怎么赢得了茹丝的信赖。卢判定小加不曾辜负过他，他说服自己可以信任小加，於是抖着手打开药盒，让一颗晶莹的小白丸滚到汗湿的手心。他把玩了一会儿，在手上滚动着，而后舔舔看──没发生任何剧变，便将药丸扔进嘴里，旋即用一杯水服下。

卢使劲地扳着会议桌，令实心胡桃木桌的玻璃保护层上出现汗湿的手印。他等待着，什么都没发生。他从桌面抬起双手端详，好似可从濡湿的掌心看出药效。依然没有异状，没有不寻常的神游太虚，没有性命之忧，只有脑袋依旧疼个半死。

晚上七点四十五分，亚瑟．林区依然没有在电浆萤幕露脸的迹象。卢不耐烦地拿笔敲着玻璃，不再在乎镜头另一边的人会如何看待自己。卢疑神疑鬼到不讲理的程度，开始认为根本没有会议，艾佛烈不知怎地安排了这场不存在的会议，以便单枪匹马去赴最重要的应酬，但卢不容许艾佛烈再破坏他辛勤工作的成果，他匆忙起身，拿了大衣，冲向门口，他拉开门，一脚正踏出门槛，却听到背后的电浆萤幕传来声音。

「很抱歉让你久等了，萨芬先生。」

那声音令卢止步。他闭目叹息，这下梦想破灭，他别想入主可以坐揽三百六十度都柏林景观的顶级办公室。他心中正盘算着如何取舍：立刻动身以便及时赶到餐厅，还是折回会议桌前履行他应允客户的视讯会议。他还没来得及做决定，办公室里响起另一个人的声音，那险些让他心脏停止。