「小姐，假使克拉克夫人去世，而卡迈科．克拉克爵士向你求婚的话，你会和他结婚吗？」

那小姐跳了起来。

「你竟敢问我这样的问题！这……真是个侮辱！」

「也许吧，可是你发过誓要讲真话的。好了，会或不会？」

「卡迈科爵士对我十分关怀，他待我就像是女儿一般。而我对他则──也只是敬爱和感激。」

「对不起，可是，你还是没有回答『会』或『不会』，小姐。」

她犹豫不决。

「我的回答，当然是──不会！」

他没有再做评论。「谢谢你，小姐。」

他转向梅根．巴纳德，那女孩面色极其苍白。她深深呼吸，彷佛准备打起精神迎接一场严峻的考验。

白罗的声音像是鞭子断裂的声音：

「小姐，你希望我的调查结果会是什么？你想要知道真相吗──还是不要？」

她骄傲地把头往回伸，我非常确定她会怎样回答。我知道，梅根对追求真相有一种狂热的坚持。

她的回答清晰明了──使我惊得发呆。「不要。」

我们全都跳了起来，白罗把身体向前倾，观察着她的脸。

「梅根小姐，」他说，「除非你能把它说出来，否则你当然不想知道真相。」

他转身向门口走去，然后，又重新鼓起勇气，走向玛丽．卓尔。

「告诉我，mon enfant（法文：我的孩子），你有男朋友吗？」

玛丽一直是忧心忡忡的，听到问话她似乎十分吃惊，脸一下子就红了。

「哦，白罗先生，我──我，呃，我不太确定。」

他笑了。

「那么，好吧，我的孩子。」

他的眼睛环视，寻找我。「请过来，海斯汀，我们必须出发去伊斯特本。」

车已经在等候，不久之后我们开车行驶在海边的马路上，那条道路经过贝温西通向伊斯特本。

「我可以问你一些事吗，白罗？」

「现在还是别问吧。学学我──归纳出自己的结论。」

我陷入沉默之中。

白罗看来对自己十分满意，口里哼着小调。当我们通过贝温西时，他提议停下来参观城堡。

要走回车子时，我们停下脚步，观看一群围成圈圈的孩子。从她们的服饰来看，是些女童子军，她们正用尖锐刺耳、毫不成调的声音哼唱着小调。

「她们在唱些什么，海斯汀？我听不懂歌词。」

我仔细听着，一直到我听懂几句歌词。

捉住狐狸，

把牠关进笼子，

再也不把牠放跑。

「捉住狐狸，把牠关进笼子，再也不把牠放跑。」白罗重覆道。

他的脸突然间变得阴郁和严厉起来。

「真是非常可怕，海斯汀，」他静默了一分钟，「你在这里猎过狐狸吗？」

「没有。我没本钱打猎，而且我也不认为这一带适合打猎。」

「我是说在英格兰。这是一项奇怪的运动，在隐蔽的地方伺机埋伏，然后他们会发出『呵呵』声，是不是？随后一场追逐便展开起来，穿过乡野，翻越篱笆和沟渠，那狐狸快速向前奔跑，有时候则往回跑，而那些狗──」

「那叫做猎狗。」

「猎狗会追踪牠，最后牠们会抓住牠，狐狸便迅速、恐怖地死去。」

「听起来或许有些残忍，事实上──」

「狐狸喜欢这种方式吗？别笑我蠢，我的朋友．不管怎样，迅速、悲惨地死去，也要比那些孩子唱的歌词好。」

「被永久地……关起来……关在笼子里……不，那种方式不好。」

他摇摇头，随后改变了语调，说：

「明天，我要去见那个叫卡斯特的家伙。」他又对司机说：「回伦敦吧。」

「你难道不去伊斯特本了吗？」我叫道。

「有什么必要呢？我要知道的都已知道了。」