「再说下去，」安东尼说，「你要说的话，不止这些。」

「是的，不止这些。在这个时候，要是让这屋里的任何一人走出去……唔……那是欠考虑的事。尤其是，那个人以前有相当有问题的行为。」

安东尼的眉毛一翘，然后燃上一支香烟。

「我想，一种流浪的生活是不很体面的。」他思索着说。

「凯德先生，两个月之前，你在南非。那是你承认的。在那以前，你在什么地方？」

安东尼往椅背上一靠，悠闲的喷着烟圈。

「加拿大，荒野的西北。」

「你真的没坐过牢吗？法国牢房？」

战斗督察长自动的走到离门近些的地方，彷佛要挡住退路。但是安东尼没有一些惊人行动的迹象。

他反而凝视着那个法国侦探，然后哈哈大笑。

「我可怜的列蒙，这是你的偏执狂在作祟！你的确到处都看到维克多王。所以，你就想像我就是那位引人注目的人物。」

「你否认吗？」

安东尼将衣袖上的香烟灰拂掉。

「我从来不否认我感到有趣的事。」他轻松的说，「但是，这个罪名实在太可笑了。」

「啊，你这样想吗？」那法国人将身子向前一倾。他的脸难过的抽搐着，而且，他似乎很困惑，受到挫折──安东尼的态度之中有什么使他不解的地方，「假若我告诉你，先生，这一次──我是出来逮维克多王的。什么都不能阻止我，你怎么办？」

「很值得赞美，」这就是安东尼的意见，「你以前就出来逮捕他的，是不是？列蒙？而且，他的本领，你望尘莫及。难道你不怕那样的事又重演吗？大家都知道，他是一个不易捉摸的人！」

谈话已经发展成法国侦探与安东尼之间的舌战。室内其他的人无不感觉到紧张的气氛。那法国侦探，非常认真，非常吃力；那个泰然自若一边抽烟的人，表现得逍遥自在，毫无忧虑。这是两人之间坚持到底的一场战争。

「列蒙，我要是你呀，」安东尼继续说，「我就要非常当心。一举一动，要小心呀。」

「这一次，」列蒙冷酷的说，「不会有差错。」

「你似乎很有把握，」安东尼说，「但是，你要知道，还有一个东西非常重要，譬如说，证据。」

列蒙笑了。他的笑容，有什么地方使安东尼非常注意。他坐直了，捻灭了他的香烟。

「你看到我方才写的字条吧？」法国侦探说，「那是给我布置在旅社的部下写的。我昨天收到法国寄来维克多王的指纹卡和贝迪永人体尺寸测定表。维克多王就是大家称呼为欧尼尔上尉的人。那是我要求他们寄来的。几分钟后，我们就可以知道你是不是那个人了。」

安东尼目不转睛的望着他。然后，他的脸上微露笑容。

「列蒙，你实在相当聪明，我从未想到这个。那些文件会送到这里。你就会让我印指纹，或者做一些同样难堪的事。你会量我的耳朵，找我的显着特征，假若这一切都和文件上符合……」

「是啊，假若一切符合……怎么样？」

安东尼坐在那里，身子往前一倾。

「然后怎么样？」那侦探似乎吃了一惊，「不过，那时候我就证明了你是维克多王！」

但是，不知不觉的，他的态度初次显得不稳定了。

「毫无疑问，你会感到满意，」安东尼说，「但是我不十分明白我会在什么地方受到伤害。我并不是在承认我是维克多王。但是，只是为了辩论的缘故，假若我承认是他──我也可能想悔过呢，你要知道。」

「悔过？」

「就是那个意思。假若你要处在维克多王的地位，列蒙。用用你的想像力。譬如说，你刚刚出狱。你正要继续做人。你已经不再有初次从事冒险时的新鲜滋味。譬如说，这时候你甚至於碰到一位美丽的女孩儿。你想到要结婚，然后在乡下什么地方安顿下来，在那里你可以种些瓜果为生。你决定从此度一种安分守己，无可责难的生活。让你自己处於维克多王的地位，你不能感觉到像那样吗？」

「我想我不会感觉像那样子。」列蒙面露讥笑的说。

「也许你不会，」安东尼承认，「但是，你并不是维克多王，对吗？你不可能知道他作何感觉。」

「但是你那些话，都是胡说八道。」

「啊，不然，一点也不是胡诌。列蒙，想想看，假若我是维克多王，你究竟可以派我什么罪名？记住，你永远不能找到很久很久以前的犯罪证据。我已经坐过牢。那样就够了。我想，你或许可以按照法国法条找出相当於『有犯罪意图之游荡』而逮捕我。但是，那还是不能使你心满意足的，对不对？」

「你忘记了，」列蒙说，「美国！如果说你冒充尼古拉．奥保罗维其殿下得到一笔钱，你又怎么样？」

「没有用，列蒙，」安东尼说，「在那个时候，我根本不在美国邻近的任何地方。而且，我可以不费吹灰之力的证明这一点。假若维克多王在美国假扮尼古拉殿下，那么，我就不是维克多王。你能确定他是别人假扮的吗？你能确定那不是他本人吗？」

战斗督察长现在插嘴了。

「凯德先生，不错，那个人是个骗子。」

「督察长，我不会对你唱反调的。你已经养成了这么好的习惯，你说的话总是正确的，你也一样的相信尼古拉殿下死在刚果吗？」

战斗督察长好奇的望望他。

「那我就不能断定了，先生」

「真是个谨慎的人。你的箴言是什么来着？『明知奇错，姑纵之，终必自食其果。』我从你的箴言录里偷了一张，我尽量让列蒙先生爱说什么就说什么，我没有否认他的指控。但是，恐怕他仍然会失望的。你明白吗？我总是有锦囊妙计的。我早已预料到这里会发生一些不愉快的事，所以我就随身带来一张王牌。这东西──更正确的说，这个人──他就在楼上。」

「在楼上？」贾德汉侯爵说。他很感兴趣。

「是的，他最近的处境很难。可怜！让人打肿了脑袋，很严重。我一直都在照顾他。」

埃沙斯坦先生忽然插嘴了，声音深沉，「我们能猜出是谁吗？」

「随你呀，」安东尼说，「不过……」

列蒙突然生气地打断了他的话碴儿。

「这都是蠢话！你以为又比我聪明了。你所说的或许是对的──就是你说你不在美国的那一点。你太聪明，假若那不是实在的，你就不会那样说。但是，还有另外一件事。命案！是的，命案！谋害迈可亲王的命案。那天夜里当你正在寻找那个珠宝的时候，他妨碍了你的事。」

「列蒙，你听说过维克多王谋害过人吗？」安东尼的话非常尖锐，「你也知道──比我更明白，他从不杀人。」

「除你之外，另外还有谁可能害死他？」列蒙大声说，「告诉我这个！」

他刚说完这句话，外面走廊就传来一声尖锐的哨声。安东尼一跃而起。他现在也顾不得再假装那副若无其事的态度了。

「你问我谁害死迈可亲王吗？」他叫道，「我不告诉你。我会指给你看。那哨声就是我一直在等待的暗号。杀迈可的凶手现在就在图书室。」

他由窗口跳出去。其他的人跟着他。由他领路，绕过廊子，一直来到图书室的窗口。他推推窗子，一推就开了。

他轻轻的把那个厚窗帏拉到一边，好让他们看到室内。

有一个黑人影站在书橱前面，正在迅速的把书一本一本的抽出来，又放回去，因为全神贯注的这样做，以致外面的声响一点也未注意。

那人的侧面轮廓只有在他带来的手电筒的光里才可以隐约的看得见。当他们站在那里观望，企图辨认究竟是什么样子的时候，忽然有一个人从他们身旁跳过去，同时发出一声像野兽似的咆哮。

手电筒掉到地上，灭了。於是，室内充满一阵可怕的搏斗声。贾德汉侯爵摸索着开关，终於打开电灯。

两个人正摇摇摆摆的扭作一团。他们一看，一切都完了。短短的一声手枪声，接着，那个个子较矮小的人身子一弯，便倒在地上。另外那个人转身面对着他们。原来是包瑞斯。他的两眼发出愤怒的光。

「她害死了我的主人，」他咆哮的说，「现在她又想打死我。我本来可以把她的手枪夺过来打死她的，但是，手枪在我们打斗的时候走火了。这是圣米迦勒指示的。这个恶女人死了。」

「是个女人？」乔治．罗麦克斯大声的说。

他们走到近处一看，白兰小姐躺在地板上，手里仍然握着手枪，脸上露出可怕的、恶毒的样子。