他坐在船尾，焦躁地等待我的回答，而我平静地说道：

「我没有找埃利克！」

「那你找谁？」

「你应该清楚，我找的是克里斯蒂娜。」

他立刻反驳道：

「她爱我，我有权利将她带回自己的房子！」

「不！」我冷冷地说，「你在绑架她！」

「好！让我证明给你看！」他说，「如果她是爱我的，你就再也不要干涉我！」

「好，我答应你！」我立刻回答道。我知道，没有人会爱上这个魔鬼。

「这实在太简单了！克里斯蒂娜离开这里，还会自己回来。因为她爱我！」

「对此我很怀疑。但是你必须放她走，这是你的责任！」

「责任？笨蛋！我会放她走。她爱我，她会回来！我们还会结婚，在马德兰教堂结婚！我已经写好婚礼弥撒曲了，会让你听见的！会的！」

「好的，只要我看见克里斯蒂娜从这里离开，又自愿回到这里，我再也不会干涉你！」

「真的？」

「真的！」

「好！就在今晚，我一定让你看见！晚上，你去参加化妆舞会。我和克里斯蒂娜也会去那里。你就躲在储物间，你会看见，克里斯蒂娜会愉快地回到这里。现在，请你离开！我要去买些东西！」

不可思议的是，事情竟然真像他说的那样！克里斯蒂娜离开之后，又多次回到那里，很明显，那不是被强迫的。可是，我没有办法不去理会，当然我谨慎了很多。我不再去湖边，还有那个秘密通道，但是我一直在思考地下三层的秘密。我经常躲在废弃的《拉瓦尔王》布景后面等候。终於有一天，魔鬼跪着向我走来，好在他没有看见我。他按了按布景和柱子之间的弹簧，一个通道打开了。他进去之后，石头门便关上了。

半个小时之后，我按了那个弹簧，门果然开了。但是我没有进去，因为埃利克还在里面。我想起了约瑟夫·布盖，我担心埃利克会杀了我。我小心翼翼地关上石头门，离开了地下室。

对於克里斯蒂娜和埃利克的关系我一直很好奇。我担心，他一旦发现克里斯蒂娜并不爱他，他会崩溃，他会做出非常恐怖的事情。我继续逗留在剧院里，很快，我了解到魔鬼的爱情故事。

原来，他一直用恐吓控制着克里斯蒂娜，但是少女的心已经被子爵占领了。当两个天真的孩子在剧院顶层的时候，他们根本没有想到有人在监视他们。我决定，在关键时刻，我会杀掉魔鬼，然后去警察局交待事情的经过。但是埃利克一直没有出现，我不敢轻举妄动。

我想我有必要介绍一下我的计划。当那个魔鬼被爱情冲昏头脑的时候，我可以从地下三层进去。我必须了解里面的状况。有一天，我终於实施了自己的计划。我搬动石头，里面突然传来歌声，魔鬼正在谱写《胜利的唐璜》。我知道，这是他最重要的作品，我躲在黑暗的洞口观察着。

突然，演奏停止了，他像个疯子一样来回走动，接着，扯着嗓门喊道：

「我要提前完成！提前完成！」

当音乐再次响起，我离开了。

克里斯蒂娜被绑架的那天，我很晚才到，我很害怕，我害怕听见恐怖的消息。整整一天，我都是在痛苦中度过的。晨报上说，克里斯蒂娜要和子爵结婚了，我不知道是否要将这个消息告诉魔鬼。很快我冷静下来，不能说，这样只会让灾难来得更快。

克里斯蒂娜在舞台上消失的那一幕，肯定惊动了很多人。但是我知道，这是埃利克——魔法之王的诡计。我敢肯定，克里斯蒂娜的末日就要来临了，当然，这也是所有人的末日。我原本打算疏散剧场的人，但是我知道，我这样做会被当成疯子，所以我放弃了。

不过，我立刻下定决心。因为这个时机对我非常有利，这时的埃利克脑子里只有背叛他的爱人。我决定带着焦急、绝望的子爵一起行动，他同意了，并且非常信任我，这让我很感动。我让仆人带给我两把枪，其中一把交给了子爵。

子爵拿着手枪，问我是否要决斗，我回答他：「是的！」

我没有时间跟他解释。子爵非常勇敢，可是他并不了解对手。最让我担心的是，埃利克的邦扎布绳索。他比任何一个人都了解邦扎布绳索，而他更是用绳索勒死人的天才。在马德兰的那段时间，是埃利克最甜蜜的时期，当时，他把苏丹小公主逗得非常开心，当公主要求埃利克来点儿更刺激的游戏时，埃利克向她表演了邦扎布绳索。

埃利克在印度生活过一段时间，在那里，他学会了绳索的艺术。他让人们将他关在院子里和一个死刑犯决斗，死刑犯佩戴着长矛和大砍刀，而埃利克的武器是一根绳子。每当死刑犯以为就要砍倒埃利克的时候，绳索就会在空中呼啸而过，然后紧紧地套住了对手的脖子。很快，小公主也学会使用绳索，而且用它杀死了前来拜访的朋友，以及好几个仆人。我并不想提及在马德兰那段开心的日子，只不过为了解释我提醒子爵注意随时将临的绳索的缘由。手枪对我们而言，可能一点儿用处也没有。因为埃利克不会出现在我们面前，而会用绳子勒死我们。不可能显形。我没有时间对子爵解释这些，我只告诉他摆出随时开火的姿势。之所以这样，是为了防止埃利克的突然袭击，因为绳子不但要套住脖子，还要套住手臂，否则一点儿意义也没有。

当我们避开警察局长，消防员和关门人之后，又遇见了诡异的捕鼠人，还有那个戴着毡帽的人。终於，我们到达了废气布景和柱子跟前，我移动石头，然后我们一起跳进了剧院跌入防护墙内，那正是埃利克为自己修建的住所。埃利克是剧院建筑师卡尔尼手下的主要承包人，所以盖这所房子对於埃利克来说轻而易举。巴黎沦陷之际，剧院停工了，但是埃利克依然在工作。

我非常了解埃利克，我知道他的房间机关重重，这让我一点儿把握都没有。在马德兰的时候，他修过一座宫殿，一座魔鬼宫殿，在那里说的每一句话，都会通过回音听到。他还制造了很多诡异的惨剧，发明了很多人们无法想象的东西。酷刑室是最神奇、最恐怖、最深不可测的一种。除了小公主以取乐进去过，唯一进去的只有那些可怜的死囚。直到这些死囚被折磨得忍无可忍时，才被允许用邦扎布绳索吊死在一棵铁树下。

当我和子爵看到酷刑室的时候，我非常恐惧。我的脚下有一根绳索，那正是勒死约瑟夫·布盖的绳索，因为他发现了埃利克在地下三层的秘密。也许他打开那个石头门，不小心掉进了酷刑室被吊死。可以想象，埃利克为了警示剧院人员，特意将布盖的屍体抬回废弃布景前。仔细思考之后，埃利克决定拿回绳索，因为绳索是用猫的肠子做成的，这肯定会引起警方的注意。所以，绳索不见了。

现在，绳索就在我们脚下。我自认为自己非常勇敢，但是我仍然被吓得满头大汗。

子爵看出我的恐惧，问道：

「怎么了，先生？」

我什么也没说，只是示意他也不要说话。