第二十二章　炼狱中的煎熬

那个咆哮的声音重复道：

「说，你为什么要拿我的袋子？」

听到这话，周围的人比克里斯蒂娜更加惊恐。

「你要我把绳子解开，目的就是去拿我的袋子，是吗？说！快说！……」

这时一阵急促的脚步声响起，克里斯蒂娜从他们身后跑了过来，跑回了路易·菲利浦式的房间，似乎是希望从他们那里找到一丝庇护。

「你跑什么？」愤怒的声音紧跟着脚步声响起，「快把袋子还给我！难道你不知道它对我有多重要吗，它是我的‘生死袋’！」

「噢，亲爱的埃利克，请你听我说，」姑娘苦苦地哀求道，「我们从此必须永远生活在一起了……那么我为什么就不可以拿你的袋子呢？……我想你的一切也都属於我，不是吗？……」

姑娘战战兢兢地说完了这番话，让人听着心疼。人们都认为她是用尽了全部的力量和勇气来战胜内心的恐惧。但是，在这种情况下，魔鬼怎么会被她这番幼稚而娇媚的话打动呢？

「你是知道的，这里面只有两把钥匙！你拿它们做什么？」他责备地问。

「我——我只是想，」她回答，「对於那个你不许我走进去的房间，我一直很好奇，想进去看看……但我发誓，我真的只是好奇！」她在补充这句话时，原本想使气氛变得轻松些，但谁知却画蛇添足、适得其反。埃利克更加疑心重重。

「我讨厌你这种好奇的女人，」他狠狠地说，「你应该从《蓝胡子》的故事中了解到，好奇的女人的下场是怎样的……算了，你快把袋子还给我！……快……把袋子还给我！……还有里面的钥匙！……你这个可恶的、好奇的小女人！」

就在他嘶喊地恐怖声中，突然加入了来自克里斯蒂娜痛苦的尖叫……埃利克将她手中的袋子夺了回去。

这时，子爵已经忍无可忍了，在人们始料未及的情况下，他愤怒而绝望地大叫了一声。

「啊！」魔鬼听到了他的叫声，「克里斯蒂娜，那是什么声音？」

「什么，没有啊！」柔弱的姑娘回答，「我没有听到什么声音啊！」

「我好像听到有人大叫了一声！」

「大叫？……你疯了吗，亲爱的埃利克？这怎么会呢？……你认为在我们这栋房子里，还有别人吗？就是我在大叫，因为你令我感到痛苦了！……我，我真的没有听见什么！」

「那你为什么在发抖？……为什么这么激动？……你一定在撒谎！……这里一定还有别人，是别人在叫！是别人，并不是你！……对，‘酷刑室’，那里面有人！……噢！我现在明白了！」

「噢，不，埃利克！里面没人……」

「我明白了……」

「真的没人……」

「一定是你的未婚夫……或者……」

「我怎么会有未婚夫呢！……你是知道的啊！……」

此时的埃利克可怕地笑了起来。

「想知道里面是否有人，其实很简单！我亲爱的小克里斯蒂娜……而且我们根本不用把门打开，就能够了解酷刑室里的一切动静……你有兴趣和我一起看看吗？……怎么样？如果里面有人……的确有人的话，你就可以通过天花板上的隐形窗户，看到里面的亮光……我们所要做的只是将黑色的幕帘拉开，然后关掉灯……咱们关灯吧！在你丈夫身边，你应该不会怕黑吧！……」

一群人都能听见克里斯蒂娜当时虚弱的声音：

「噢不！……我怕黑！……真的，我怕黑！……因为我一点儿都不喜欢这个房子，而且你经常用这间‘酷刑室’像吓唬小孩一样吓唬我。刚才，我真的只是好奇，但此刻，我已经对它失去兴趣了……真的！」

然而，他们所担心的事最终还是发生了。霎那间，他们身边出现一片光亮。没有丝毫防备的子爵又惊又吓，踉跄着向后退了几步。这时，隔壁房间里传出一个愤怒的声音：

「真的有人啊！……你看，那扇窗户……就是那扇发着光的窗户！……里面的人是看不到外面的情况的……现在，你可以爬到双层梯子上去看个仔细了！我记得你经常问我，放在这儿的梯子是干什么用的？好了，我现在就给你答案！它就是被用来观看‘酷刑室’的……你这个好奇的小女人！」

「那是什么酷刑啊？……这里面存在酷刑？……埃利克！亲爱的埃利克！请你快告诉我吧，不要吓我！……假如你真的爱我，埃利克，快说……这里面没有什么酷刑，是吧？你只是在吓唬我这个小孩子，是吗？」

「噢，亲爱的，你自己爬上去看看就全明白了！……」

没有人知道此时的子爵是否还能听见姑娘那微弱的声音，因为他已经被这突如其来的亮光吓呆住了。至於我，在波斯王宫时，就见识过这种手法，因此，我倒是能集中精力地听隔壁的对话，设法从中找出有机可乘的破绽。

「去吧，亲爱的，上去看看！……然后告诉我，你看见的人长了一只怎样的鼻子！」

这时，他们听见梯子的推动声以及打在墙上的声音……

「大胆地向前爬吧！……不愿意吗？……好吧，我自己上去亲自看……亲爱的！……」

「噢！我爬……我上去，你让我上去！」

「啊！亲爱的！……你真可爱……你知道我这把年纪，能够为我着想，不给我带来麻烦，你对我真好！……好了，现在可以告诉我，你看到的人长了个什么样的鼻子啊？……如果那个长着鼻子的人认为自己不幸福……那他真是咎由自取！」

这时，他们十分清楚地听到，自己头顶上有声音，是克里斯蒂娜的声音：