「我也想到过各种谋生的办法。」她接着说：「办法只有三种！第一是有人留给我；第二是为钱而嫁人；第三是挖空心思去赚钱。头一个办法，就说不通。因为，首先我连一个有钱的亲戚长辈也没有。我老家的亲戚，都是一些体弱多病的老妇人！我常帮助老太太们，搀扶她们跨越十字路口，替老先生们拎大包小包的；希望他们有一天，会变成一个百万富翁。可是他们每一个人，甚至连我的名字，都没问过一声……有些人甚至连谢都没谢一声。」

过了一会儿，她说：「当然罗，嫁人是我最好的选择。当我还很年轻的时候，我想嫁个有钱的阔少。任何有脑筋的女孩子，都会这么做的。你知道，我并非是个多情善感的人。现在你不会说，我是多情善感的吧！」

「当然不会，」汤美连忙逢迎着说：「没有人会说你多情善感的。」

「这也不是一种客气的说法呢！」她说：「不过，我敢说，你的用意并不坏。唉，我们那个地方，就是这样，我总是抱着希望在等待……可是，我却从没有碰到任何一个富有的人；我所认识的男人，几乎都和我有同样的困难。」

「你说过的那位将军如何？」汤美问她。

「据我所知，他在战争结束后，开设一爿单车行。」她说：「在那种地方，就是这样！现在轮到你说了，你可以娶一个有钱人家的小姐。」

「我像你一样，什么也不知道。」

「那没有什么关系，你总认识什么人的吧？现在，如果我看见一个穿皮衣的男人，从丽兹走出来，我总不能冲着他说：『喂，你这个富翁，真高兴认识你！』」

「你是说，我可以对一个穿着入时的女孩子这样做么？」

「别这么傻气。你可以走过去踩她一脚，或者替她拾起一块手帕，或做那一类的事情。如果她认为你想认识她，她就会求之不得，自会设法替你出点子。」

「你把我的男性魅力，估计得过高了。」汤美说。

「从另一方面来说，我的百万大财主，可能听了以后，鞋底抹油逃命都来不及呢！唉，结婚也充满了困难。只剩挖空心思想法子去赚钱了！」

「我们不是已费尽心机尝试过了，失败了。」他提醒她说。

「是啊，我们已完全试过了。不过，如果我们不用正统的办法。汤美，让我们做次冒险家怎样？」

「好啊！」汤美高兴地说：「我们怎样开始呢？」

「这倒不容易。如果我们能使旁人知道的话，他们也许会上门请教，或是要我们替他干一些违法勾当。」

「听起来可不坏，」汤美挖苦地说：「还是出自一个牧师女儿的尊口！」

「这种道义上的罪行，」她说：「该是属於他们的──我可不管。你必须承认，你自己去偷窃一串钻石项圈，和人们请你去偷，这终究是不一样的啊！」

「万一你被抓到，就一点没有什么两样了。」

「可能会被抓到的。不过，我是不会被抓到的，我人这么聪明。」

「欠谦虚也常是你最容易犯的毛病。」汤美说。

「别再瞎扯了。汤美，你说，我们真的该怎么办呢？我们合伙做生意怎样？」

「创办一个专门偷窃钻石项圈的公司吗？」

「这不过是一个比喻而已。让我们……啊，在簿记学上，你管它叫什么的？」

「我说不出，我从没有做过这种事。」

「我……不过，我常被搞糊涂了。总是把借方写到贷方，贷方记到借方……因此，他们把我炒了鱿鱼。喔，我想到了──我们两人合伙的冒险事业！这是我从那堆陈旧的数字里，忽然想到的动人句子。这倒有点伊莉莎白时代的风味，令人想起那些西班牙大帆船和金币。一个两人合伙的冒险事业！」

他眉飞色舞的笑起来：「用『年轻冒险家有限公司』这个名称，怎么样？」

「把这当笑话说倒不错。不过，我认为可能真的会有些管用。」

「你说，怎样同你的主顾连络呢？」

「可以登个广告啊。」她连忙出主意。「你有纸笔吗？男人身上总带了这些东西的。就像我们女人常带着发针和粉扑一样。」

汤美把一本绿色笔记本递给她，杜本丝赶忙动手写起来。

「我们这样起头：年轻的军官，战时曾两度挂彩……」

「还是不要这样写的好。」

「啊，好吧，我可爱的孩子。但我可以告诉你，这样也许会打动一个老处女的心。她也许会来收养你。以后你就再也不需要做什么年轻的冒险家了。」

「我还不想过养给人呢。」

「噢，我忘了你对这种事有偏见。我只不过是逗着你玩罢了，报纸上多的是这类事情。你现在听着……这样如何？『两个年轻冒险家待聘。愿做任何工作，去任何地方。待遇必须优厚。』（一开始，最好把待遇交待清楚。）我们也许还要加上：拒绝不合理的任务──像清理房子和搬家具之类的事情。」

「恐怕任何我们能获得的任务，都会是非常不合理的呢！」

「汤美，你真不愧是个天才！越是这样，越够动人。『如待遇优厚，任何不合理的任务都不会拒绝。』这样如何？」

「我们不应当先提到待遇。看起来，这样好寒酸。」

「我觉得并不怎样寒酸。我想，也许我没说错。我再看一遍──『两个年轻冒险家待聘。愿做任何工作，去任何地方。待遇必须优厚。不拒绝不合理的任务。』如果你看了这则广告，你会怎样想？」

「我会想，这个登广告的人，若不是一个喜欢愚弄人的人，便是一个精神错乱的人。」

「这还没有我今天早上看到的一则广告──以『喇叭花』开头，以『顶好的孩子』具名，这件事一半的疯狂呢！」她撕下了这一页纸，递给汤美。「我想，你拿去登在本地的报纸上。回信写某某号邮箱收。我估计这要花五先令。这里是我出的一份，二个半先令。」

汤美拿着纸在考虑，脸有点发烫起来。

「我们真要试一下吗？还只是说着玩的？」

「汤美，你真是个做事有头没尾的人！我知道你会这样的！来，我们干一杯，祝事业成功！」她把剩下的一点冷茶，倒进两只杯子里。

「敬祝我们的冒险事业生意兴隆！」

「敬祝年轻冒险家有限公司万事成功！」汤美响应着说。

他们放下茶杯，半信半疑地大笑起来。杜本丝站起了身。

「我必须回到招待所我那间堂皇的套房里去了。」

「也许这是我闲逛到丽兹去的时候了。」汤美笑着说。「我们下次在什么时候、什么地方见面呢？」

「明天中午十二点，在毕卡迪地下车站。你认为适不适合？」

「没问题，我有的是时间。」他说。

「那么，再见了。」

「再见，老家伙！」

两个年轻人，向相反的方向各自走开了。杜本丝住的招待所，是在一个叫南贝尔格拉的地方。为了经济上的原因，她没有搭计程车。

在她刚离开圣吉姆公园一米路时，后面响起了一个男人的声音，使她吃了一惊。

「对不起，」这人说：「我能同你谈一会儿吗？」