「当然你不会想要拒绝的吧？我可以对你说，柯隆毕太太的女子宿舍，是个最高尚而正统的场所呢！」

「确实是这样。」杜本丝说。「条件似乎太优厚了。威汀顿先生，我不明白从哪一点，你认为值得在我身上花费这么一大笔钱。」

「你不明白么？」他变得和蔼地说：「好，我告诉你。我能有把握地花极少数的钱，找旁的一些人。但我愿意付给一个有足够才智，做事镇定的年轻小姐，她还需要有充分的判断能力，不要多问问题。」

杜本丝微笑了一下，她觉得威汀顿达到目的了。

「不过，还有一件事情。到目前为止，我还没有说到勃拉司福先生，他该怎样加入进来呢？」

「勃拉司福先生？」

「是啊，我的伙伴，」她一本正经地说：「你昨天看到我们在一起的啊！」

「哦，是的。不过，我怕我们不会需要他。」

「那么，这就吹了……」她站起身说：「要嘛我们两个一起，否则我们一个也不会去。对不起，威汀顿先生，再见了。」

「慢点，让我想想看，是不是还有什么办法可想。你坐下来……」他带着询问的口气，话停住了，「你的大名是……」

杜本丝脑子里，蓦然想出了一个名字。

「珍妮．芬恩。」她连忙说。她忽然想到了她父亲，心里感到微微难受。但对使用这个假名会有什么样的后果，她却不太在意了。

威汀顿脸上的一团和气，顿时不见了。脸色竟然愤怒得发紫，额头上青筋毕露，隐含着一种惊疑的神色。他把身子靠到前面，气咻咻地说：「所以，这是你玩的一出小把戏，是吗？」

杜本丝虽然一时给吓傻了，她倒还能保持住冷静。她弄不懂他是什么意思，但她总不愧是个非常机敏的人，觉得不得不坚持下去。

威汀顿又开口了：「你始终像猫和老鼠那样，在和我作耍是吗？你知道，我需要你，你却继续着这出喜剧，是吗？」他冷静下来了，脸上也失去了那种发怒的神色，严厉地望着杜本丝说：「是谁泄漏消息的？是妮泰吗？」

杜本丝摇着头，她怀疑，对这个假装的做法，能维持多久。她体会到，要紧的是不要把这个，她不知道是谁的妮泰再拉到事情里面去。

「不是她。」她完全诚实地回答说：「妮泰一点也不认识我。」

他一双眼睛像螺丝锥般，钻牢在她身上。

「你知道多少呢？」

「只一点点。」杜本丝说，高兴地看到威汀顿显然有点感到不安了。如果她过於夸张的话，她非常清楚，一定会引起他的疑心。

「不管怎样，」威汀顿咆哮着说：「你来此地时，已知道得够多了。否则怎么能脱口说出那个名字。」

「这也许是我自己的名字呢！」她说。

「可能吗？会有两个女孩子，有相同的名字？」

「也许我是偶尔想起的。」她说。一想到自己能做的这么逼真，心里好兴奋。

威汀顿碰的一声，把拳头击到桌子上。

「不要再装蒜了！你知道多少？你想要多少？」

最后一句话，杜本丝听在耳里，可开心透了。尤其在她用过一顿早餐，和昨天晚上吃了一顿甜面包式的晚餐后。目前她关心的是这次的冒险，而不是他说的话。可是，她并不否认这种可能性。她微笑地坐直身子，好像事情完全有把握一样。

「我可爱的威汀顿先生，」她说：「不论怎样，让我们把牌摊到桌上来吧。你也用不到这么愤怒。你昨天不是听见我说过，我在计划用智慧谋生活。现在我看起来，似乎已得到了证实。我已有一些智慧能生活下去了。我承认，我知道一个人的名字。不过，也许我知道的，也只有这一点。」

「也许是的……也许不是。」他说。

「你坚持要对我做错误的判断？」杜本丝说。轻轻地叹了一口气。

「像我不久前说过的，」威汀顿带着怒气说：「别装蒜了！还是说到正题上吧，你骗不了我的。你知道的事，要比你愿意承认的还多。」

杜本丝边在暗自夸赞自己的才能，边说：「威汀顿先生，我不想来反驳你。」

「那，让我们来说这一般的问题──多少钱？」

杜本丝陷入困境了。到目前为止，她完全成功地骗过了威汀顿。可是，提到一笔确实而不可能的金额时，也许会惹起他的猜疑。她脑子里忽然闪过一个主意。

「假定说，先付一些，而把这整件事的讨论，留到以后呢？」

威汀顿给了她一个难看的眼色。「你是想敲诈，呃？」

杜本丝可爱地微笑一下。

「哦，不是的！我们不妨说，这是工资预付。怎样？」

威汀顿在暗自叫苦了。

「你知道，」杜本丝仍保持平静的语气说：「我是多么喜爱钱呀！」

「这也有限制的，要看你怎样做。」威汀顿说。带着一种不情愿的夸赞。「你哄骗得我不坏。虽然你是个很温顺的女孩子，但我想你有足够的脑筋，来达成我的目的。」

「生活总是充满了惊奇的啊！」杜本丝像说教般地说。

「凡事都是一样，」威汀顿接着说：「这已有人说过了。你说不是妮泰……」他的话被敲门声打断了。

一个职员谨慎地在门上敲了一下，走了进来。走到他主人手肘旁，放了一张纸。

「先生，刚巧有你的电话。」

威汀顿抓起纸张，眉头皱了起来。

「这样行了，勃朗。」他说着，再望了望这职员：「嗯，你可以出去了。」

这职员走了出去，并随手把门关上。威汀顿转身对杜本丝说：「明天在同一个时间来吧，我要忙了。你先拿五十镑去吧！」

他匆忙拣出几张钞票。放在桌子上推到她面前，然后站起身。他显得有些不耐烦了。

她样子冷漠地，把钱数了一遍，放进了手提包，站起身来。

「再见，威汀顿先生。」她彬彬有礼地说：「至少，我该说一声再见。」

「是啊，再见。」他又变得和气起来了。杜本丝却在疑惧了。「我的聪明又迷人的年轻小姐。」

她轻快地奔下楼去。感到有种说不出的兴奋。隔壁墙上的那口时钟，正指着十二点差五分。

「让我使汤美惊奇一下！」她自语着说，边叫了一辆计程车。

车子在地下车站外停下时，汤美刚走进入口的地方。他一双眼睛睁得老大，匆忙向前面跑去，帮忙扶她下了车。她深情地望着他微笑了一下，带着感人的声调说：「老东西，还不快点付车钱？我身边没有一张少过五镑的零钱呢！」