第十二章　患难之交

周五和周六两天，没发生什么重大事情地过去了。杜本丝收到卡德的一封信。他在信里指出，他们应当自己去冒险做这件事。如果汤美有什么三长两短，他只有深感遗憾。可是，他一无办法。

这真是无关痛痒的安慰。不知怎的，没有了汤美，便觉得一切事情都失去了冒险的兴味。第一次，杜本丝对成功感到了怀疑。之前他们在一起时，她对事情成功从没有怀疑过。虽然她惯於对事情抢先一着，对自己的机智感到自傲，实际上她是依靠着汤美──他这样沉着和头脑清楚，充满常识和有远见。没有了他，杜本丝便感到自己像一艘失去了舵的船。奇怪的是，裘尼斯比汤美聪明，却没有给她这种可以依赖的感觉。她曾谴责汤美是个悲观者。他总是看到不利和困难，她自己却乐观地给以忽略掉，然而她真的大多数时候全依靠他的判断。他做事也许慢条斯理，但却很踏实。

第一次，她体会到做这种事的危险性。开始时倒像是一页浪曼史。现在，却丧失了它的魅力，似乎变成残酷的现实了──汤美是一切关键所在。有不少次，杜本丝眼里噙着泪水。然后，她会对自己说：「小笨蛋，不要啜泣吧！当然你是挺他的。你终於对他有了了解，但不必对这种事多愁善感啊！」

在这期间，没再看到鲍尼斯了。他没有去那地方。裘尼斯坐着车子，白等了几次。杜本丝想出了新的主意。尽管裘尼斯不同意，然而她对詹姆．皮尔．艾奇顿爵士的兴趣，并没有完全放弃。她甚至到电话簿里去查看他的地址。那天，他是有意要警告她么？如果事情确是这样，那又为了什么呢？她至少有权利得到一个解释。他曾这么亲切地望着她。也许他会告诉他们一些有关凡德美的事，提供汤美在什么地方的线索。

杜本丝决定试一试了，她觉得这是值得一试的。星期天下午，是她外出的日子。她会和裘尼斯见面，把她的看法告诉他──不入虎穴，焉得虎子。

到了这天，裘尼斯需要一番说服。但杜本丝却很坚决。「这样试一下，并没有什么害处啊！」结果裘尼斯让了步。他们便开了车子，向卡尔顿驶去。

管事来开了门，杜本丝有点不安起来。她决定不去问，詹姆爵士是否在家里，而采取一种更直接的态度。

「请你去问一声詹姆爵士，是否我能和他见面几分钟？我有件重要的事情告诉他。」

管事走进去一会儿又出来说：「詹姆爵士要见你们，请往这边走。」

他领了他们，走进屋子后面装饰成书房的一个房间。收藏的书籍可真丰富。杜本丝注意到，墙的一边，收集的全是犯罪学的书籍。有几张皮椅子，一个老式火炉。窗前有张两边可折叠的大书桌，上面放了一些文件。这屋子的主人正坐在那里。

他们走进去时，他站起身。

「你们有重要的事情要告诉我吗？呃？」他认出了杜本丝，微笑一下。「是你！我想，你是从凡德美那里带消息来的。」

「也不完全是。」杜本丝说：「事实上，恐怕我只能说，无事不登三宝殿吧！噢，我来介绍一下，这位是侯秀缪先生。」

「见到您，我真高兴。」侯秀缪说，边伸出手。

「你们两位请坐。」他边说，边拉过两张椅子。

「詹姆爵士，」杜本丝说，她鼓起了勇气。「我想，您会认为，我突然到此是件冒昧的事。当然，这事和您并没有什么关系。但您是个要人，汤美和我并不是。」她透了一口气。

「汤美？」詹姆爵士说。边看着这个美国人。

「不，他是裘尼斯，」杜本丝解释。「我有一点心神不定，使我说起话来有点语意不清。我实在想知道的是那天您对我说的话，有没有别的意思？您是为了凡德美太太，想警告我吗？您记得您说过的话吗？」

「我可爱的小姐，就我记忆所及，我只是说，在旁的地方也可以得到这相等待遇的好职位。」

「是的，我知道。不过，您有暗示别的什么吧？」

「哦，也许是的。」詹姆爵士对她真挚的样子，微笑起来。「假如这位太太控告我诽谤，怎么办呢？」

「我当然知道，做个律师总是非常小心的。我们能不能先没有成见的来谈，然后再说到我们要说的话。」杜本丝说。

「好，那么我不抱成见的说，我如果有一个年轻的妹妹，为生活逼着去谋生，我也不愿意看到她在凡德美太太那里做事。我只是感到有种义务──必须给你一个暗示：那里不是一个年轻而没有经验的女孩子工作的地方。这就是我能对你说的了。」

「我明白了。」杜本丝想着说：「真要谢谢您。不过，我也不是真的没有经验。我一到那地方时，就完全清楚，她不是个好人。这就是为什么我要去那地方……」她停住了话，看到他脸色有点困惑起来。於是接着说：「我想，还是把全部事情对您说了吧，詹姆爵士。我似乎觉得，不把真相说出来，您也会马上知道的。所以还是从一开始，就让您完全知道的好。裘尼斯，你认为怎样？」

「在你决心说它时，我也会提我知道的事实。」这美国人说。

「是啊，把所有的事情全说给我听。」詹姆爵士说：「我想知道汤美是谁呢？」

这样便鼓励了杜本丝，说出了她的故事。这个律师非常留心地在倾听。

「有趣极了。」当杜本丝说完时，詹姆说：「孩子，你已对我说了不少。也全是我已经知道的事情。说到这个珍妮．芬恩，我自己已有相当的了解。到目前为止，你做得很不错。但也太糟糕了──你知道卡德先生些什么呢？──他把你们两个年轻人，牵进到这种事情里。还有侯秀缪先生，你也没有说明白。」

「我是珍妮．芬恩的表哥。」裘尼斯回答说。詹姆投给他一道锐利的目光。

「嗯！」他说。

「唔，詹姆爵士，」杜本丝说：「您认为汤美怎样了？」

「他，」律师站起身在踱方步。「年轻的小姐，当你们到此地时，我正在整理行李，打算搭晚车到苏格兰去，钓它几天鱼。说到鱼，也有各种不同的鱼。我有意在那里多耽搁一阵子，看是否我能找到那个年轻小伙子。」

「啊！」杜本丝兴奋地握紧着手。

「没什么，就像我说过的，实在太糟糕了──卡德把你们两们孩子，牵涉进这种事情上去。现在，小姐，你不要见怪才好。你的大名是……」

「柯莱，布萝顿．柯莱。我的朋友们叫我杜本丝。」

「啊，杜本丝小姐，那么，我当然也是你的一个朋友了。我说你年轻，你别见怪。年轻人的缺点，是常过於轻易的暴露锋芒。现在说到你们的这个年轻的汤美……」

「怎样？」杜本丝说。

「坦白说，看情形，他情况很糟呢！他到他不该去的地方，这一点也不用怀疑。不过也不必放弃希望。」

「您真能帮助我们么？呃，裘尼斯还不要我来呢。」她加了这么一句。

「他，」律师说，他用锐利的眼光瞥了裘尼斯一眼。「这是为什么？」

「我想，这一点点小事，用不着来麻烦您。」

「我明白了。」他停了一下。「像你说的，这一点点小事，会立刻变成天大的事情的。也许比你和杜本丝小姐知道的还要大呢。这孩子如果仍活着的话，他可能会有极具价值的消息告诉我们的。因此，我们必需找到他。」

「是啊，可是怎么去找呢？」杜本丝喊叫说：「我全已想过了。」

詹姆爵士微笑了。「眼前有个人，极可能知道他在什么地方，或是他可能在的地方。」

「这人是谁？」杜本丝困惑地问。

「凡德美太太。」

「是啊，可是她从未说过。」

「唉，这就该由我来做啦！我认为，有把握使凡德美太太，告诉我我想知道的事情。」

「怎么做呢？」杜本丝睁大着眼睛问。

「噢，只要问她就行了。」詹姆轻易地说：「你知道，这就是我们的做法。」

他用手指敲着桌子，杜本丝又再感到──这人身上充满着强烈的潜力。

「万一她不说呢？」裘尼斯突然问他。

「我想她会说的。我有一两样法宝。如果仍不能做到的话，总能花些钱去收买的。」

「当然，这就该由我来啦！」裘尼斯喊着说。拳头砰的一声，击在桌子上。「您可以信赖我，如果需要的话，一百万我也不在乎。呃，先生，一百万呢！」

詹姆爵士坐了下来，审视着裘尼斯好长一阵子。

「侯秀缪先生，」他终於说：「这是一笔钜款呢！」

「我想是的。这些人不是花六便士，就能收买的。」

「照目前的兑换汇率，要超过二十五万镑呢！」

「是的。也许您以为我是在吹牛，但我真的可以百分之百的办到。还有足够的钱付您的费用。」

詹姆脸有点红了。

「我不需要你付一点费用，侯秀缪先生。我并不是一个私家侦探啊！」

「对不起。我想我不过有点性急，对於钱的问题，我通常不计较多少的。前些日子，我曾想出一笔钜大的奖金，来得到珍妮．芬恩的音讯。可是，你们蛮横的苏格兰警场，劝我不要这样做。说这是没有希望的事。」

「他们可能是对的。」詹姆冷淡地说。

「裘尼斯完全说得对，」杜本丝说：「他并没有骗您。他积蓄了一笔钜款。」

「这是我老爸苦心聚积下来的。」裘尼斯解释。「现在，我们就开始行动吧，你以为如何？」

詹姆想了一下说：「刻不容缓，我们越快越好。」他转过身对杜本丝说：「你知道，凡德美太太今晚出去用餐么？」

「是的，我想她要出去用晚餐的。不过她不会回来得很晚的。不然，她会带了钥匙出去。」

「好极了。我在十点左右去看她。你打算什么时候回去呢？」

「九点半左右。或是十点前后。但我可以早点回去。」

「无论如何你也不要那样做。如果你不照平常耽在外面的时间，可能会引起猜疑的。你九点半回去。我十点来，侯秀缪先生也许可以等在下面车子里。」

「他有一辆罗尔．洛赛斯新车子呢！」杜本丝骄傲地说。

「这样就更好。如果我能从她嘴里，得到地址下落，我们就可以立刻到那地方去。如有必要，带着凡德美太太和我们一起去。你懂了么？」

「懂了。」杜本丝感到一阵喜悦，站起身。「啊，我从没有这样高兴过！」

「不要太过高兴了，杜本丝小姐。轻松些吧！」

裘尼斯转身对律师说：「那么，就说定了。我在九点半，驾车来找您，对么？」

「也许这是最好的做法，不需要用两辆车子，都等在那里。现在，杜本丝小姐，我劝你去用一顿丰富的晚餐。知道么？你不必期望过甚。」

他和他们握了手，一会儿后，他们已在外面了。

「真是个很有趣的怪人，」杜本丝得意忘形地说，边跳下了石阶。「哦，裘尼斯，他不就是个怪人么？」

「呃，我想他就是我们需要的人了。我说，到他那地方去没有用，我说错了。我们要马上回到丽兹去吗？」

「我想要散一会儿步，我是这样的兴奋。送我到公园前下车，好吗？你愿意陪我一块儿去吗？」

「我还要去加些油，」他说：「拍一两份电报。」

「好吧！七点钟和你在丽兹见面，我们到楼上用餐。我还要换件衣服。」

「好的，我会叫费斯帮我选菜单。他是个领班。再见。」

杜本丝很快地向柴本汀走去。看了一下手表。快六点了，她想起还没喝过茶呢。兴奋得连饥饿也不觉得了。她一路走到肯辛顿花园，再慢慢折回来。新鲜空气和活动过的筋骨，使她感到舒畅极了。要照着詹姆的劝告去做，可不怎么轻易呢！她把晚上可能做的事情，全抛诸脑外了。在她渐渐走到海德公园的转角时，她真想回到南澳特莱大厦去。

不论怎样，她想，去看一下，总不会有害的吧。也许她可以耐心地等到十点钟呢。

南澳特莱大厦看起来，正和平时一样。她几乎难以相信，会像她料到的那样。在她一看到这幢建筑物时，她这种说不出的不安，便缓和了下来。她正转身走开时，听到了一声刺耳的呼啸声。这个忠实的亚尔勃，正从大厦里跑了过来。

杜本丝皱着眉。她原不打算给人看到的。但亚尔勃兴奋得脸都变紫了。

「小姐，我知道，她要走掉了！」

「谁？」杜本丝尖声说。

「那个坏人。雷特．妮泰．凡德美太太。她正在整理行李，刚嘱咐我替她叫一辆计程车。」

「甚么？」杜本丝抓牢了他一只手臂。

「这可是真的，我想你还不知道吧！」

「亚尔勃，」她叫着说：「你真是要得！没有你，我们几乎要失掉她了。」

亚尔勃受到她这一声夸赞，高兴得连脸都胀红了。

「刻不容缓了，」杜本丝说，边跨过马路。「我必须要去阻止她。无论如何，我一定要留住她。直到……」她停住了话。「亚尔勃，这里有电话吗？」

亚尔勃在摇头。

「这地方他们自己都有电话的。不过转角那边，有个电话亭。」

「那么，快到那里去，打个电话给丽兹旅馆的侯秀缪先生。电话接通时就对他说，叫他和詹姆爵士马上来。说凡德美想逃跑了。万一他不在，就打电话给詹姆．皮尔．艾奇顿爵士──你可以在电话簿里找到他的电话号码。把事情告诉他。你不会忘记他的名字吧？」

亚尔勃口齿伶俐的重新说了一遍。「小姐，你看我的吧！我全会做到的。你怎么样呢？她使你害怕了么？」

「不，不，没有的事。快去打电话，快。」

她透了一口气，走进了这幢大厦，直奔二十号房间。她还不知道，要怎样来阻留凡德美，等着那两个人来呢。不过，这必需要做成功。并且这是必须一个人独力去完成的工作。她怎会突然要离开的呢？是她对我起了怀疑？

推测并没有用。杜本丝坚定地去按门铃。她也许能从厨娘那里，得到些什么消息。

没有一点动静。等了几分钟后，她又在按铃了。把手指按在电钮上，几乎有一分钟之久。终於她听到里面的脚步声。凡德美自己走来开门了。她一看到杜本丝，便皱起了眉。