「你已说得很清楚了，亨利。」汤美说：「五先令给你。快来，裘尼斯，我们一定要找到那份电报才好。」

他们急忙奔上楼。门上还留着她的钥匙。房间里的情形和她离去时一样。壁炉里有一个纸团。汤美把它拆开，摊平了。

电报上这样写着：「事情大有进展，即来。约克谢，艾伯莱，摩脱屋──汤美。」

他们两个面面相觑，怔呆了。裘尼斯首先开腔说：「汤美，不是你发的电报？」

「当然不是我发的。这是什么意思呢？」

「我猜想，事情糟糕了。」裘尼斯冷静地说：「他们抓到她了。」

「什么？」

「当然是这么一回事──他们冒签你的名字。她像头羔羊般，投进了虎口。」

「天啊！我们该怎么办？」

「这有得我们忙的了。去追寻她！快！不要再浪费时间了。她没把这份电报带走，真太幸运了。如果她带走了，我们可能永远也没法找到她了。现在我们要尽快行动，那张火车时刻表和旅行地图在什么地方？」

裘尼斯的一股干劲起了效用。没有了他，汤美在决定好计划，采取行动前，可能会坐下来把事情考虑个半小时之久。有了他，免不了要赶紧了。

裘尼斯诅咒嘀咕过几句后，他把火车时刻表和旅行地图递给了汤美。

「在这里，约克谢，艾伯莱。从金．克鲁司，或是圣庞克斯。（这小孩一定弄错了。是金．克鲁司，而不是却宁．克鲁司。）她搭的是十二点五十分那班火车。二点十分有一班火车，不过已开走了。下一班是三点二十分。慢车。」

「坐汽车去怎样？」

汤美摇着头。「如果你喜欢，你就驾着车子去吧。不过，我想我们最好还是坐火车去。要紧的是要保持镇静。」

裘尼斯在叫苦了。「这样也好。不过，我一想到那个天真年轻的女孩子身陷危境，就感到急躁起来！」

汤美木然地在点头。他正在沉思。一会儿他说：「我说，裘尼斯，他们这样骗她去，干嘛呢？」

「呃，我不明白你的意思。」

「我是说，我不认为他们抓了她，会对她有任何的伤害。」汤美在解释，边在皱眉蹙额地沉思。「她只是个人质罢了，不会有立即的危险。因为如果我们对任何事有了行动，她对他们就大有用处了。只要他们抓住她，他们就控制了我们，明白了吗？」

「没错，」裘尼斯想着说：「你说的对。」

「还有，」汤美接着说：「我对杜本丝非常有信心。」

这是一次令人疲累的旅程，停了不少站点，车子上挤满了人。他们换过两次车，一次在康卡斯脱，另一次在一处小站。艾伯莱是个荒僻的小车站。只有一个站务员。汤美问他：「你能告诉我，到摩脱屋怎样走吗？」

「摩脱屋？从这里过去，相当远喔。你是说，濒海的那幢大房子吗？」

汤美硬着头皮说是。听了这人唠唠叨叨的指点后，他们高兴地离开了这小车站。天开始下起雨来，他们翻起衣领，拖着沉重的脚步，走在这条泥泞的土路上。突然汤美停了下来。

「等一会，」他又跑回车站，抓着这站务员问：「请问，你可记得，有没有一个年轻小姐，坐了早先一班十二点五十分，从伦敦开来的火车？她可能问过你到摩脱屋的路。」

他尽可能地描述杜本丝的模样，可是这站务员一直在摇头。那班火车有好几个人下车呢。他记不得有这么一个年轻小姐了。不过他非常肯定，没有人问过他到摩脱屋的路。

汤美又回到裘尼斯身旁，向他解释。失望像铅一般沉重地压在他身上。他相信，这样找下去，不会有结果。敌人已领先三个多小时了。对勃朗来说，三个小时已尽够了。他不会理会那封电报有没有被发现的可能。

路好像永无止境似的。他们一度转错了路，偏离要走的方向，走了大约半哩的路程。有个小孩告诉他们说，摩脱屋就在第二个转弯的地方时，时间已过了七点。

一扇生锈的铁门，凄凉地挨着铰链在晃动。车道上积满厚厚一层的树叶。这地方的气氛，使两人的心里起了一阵寒意。他们走在这条荒凉的车道上，树叶减慢了他们的脚步，阳光又被掩蔽了，像是走进阴森的地狱。头上的树叶拍拍作响，显出一股哀伤气氛。偶尔有一张潮湿的树叶，毫无声息地飘落下来，碰触到他们脸上，那种冰冰凉凉的感觉，使他们吓了一跳。

转过这条车道时，他们见到了这幢房屋。它也一样荒凉和空洞。百叶窗都拉上了。门前石阶上，长满着苔藓。杜本丝真会被引诱到这样荒芜的地点来吗？这似乎是令人难以相信的事。这条路看来已有好几个月，没有人类走过的足迹了。

裘尼斯急着去拉生锈门铃的把手，响出一阵刺耳的铃声，在里面激荡起空洞的回声。没听到有人走来开门的声音。他们接连拉了好几遍。可是，仍没见到有人影。於是他们绕着屋子走了一圈。周围静悄悄的，百叶窗关得紧紧的。如果他们能相信自己的一双眼睛的话，这场所准是空的了。

「完了。」裘尼斯说。

他们慢步折回大门口。

「邻近必定有村庄。」裘尼斯说：「我们还是到那里去问问看。他们也许会知道最近是不是有人来过。」

「好啊，这主意倒不错。」

他们不一会走到一处小村庄。在村庄郊外，他们遇到一个摇晃着一袋工具的工人，汤美拦住他问：「请问摩脱屋怎么走？」

「摩脱屋吗？那里没人住啊，已空了许多年了。如果你们想去看看，斯惠纳太太有钥匙──她就住在邮局隔壁。」

汤美谢过他。他们立刻找到了。这是一家糖果和杂货店，一边是邮局。他们去敲门。一个穿着干净，样子健壮的女人，来开了门，她爽快地掏出了钥匙。

「但我不知道这个地方适不适合你们住，先生。需要大事装修一番才行，天花板全部都裂开了，可能要花上一笔可观的钱喔。」

「谢谢你。」汤美高兴地说：「我敢说这屋子快要被淘汰掉了，可是目前房子也不容易找。」

「你这么说没错，」这女人愉快地说：「我女儿和我女婿正在找合适的屋子，我不知道要找多久呢。先生，时间太晚了，你们看不清楚的。还是等明天怎样？」

「没关系，今晚我们只要去看一下。我们没到此地前迷了路，不知道这里有什么地方可以过夜的？」

她感觉有点冲疑。

「有家叫约克谢．阿姆的地方。不过，那不像你们两位先生住的地方。」

「哦，这就好极了。谢谢你。我想再请问一下，今天有没有一位年轻小姐，到你这里来看过房子？」

女的在摇头。「有好久没有人来过这里了呢！」

「谢谢你。」

他们重又折回摩脱屋。大门仍在摇晃着，声音显得更响了。裘尼斯划亮了一支火柴，仔细在察看地板。然后他在摇头了。

「我敢说，没有人来过此地。你看这尘垢积得多么厚，却没见到一丝足迹。」

他们在这幢荒凉屋子里徘徊。到处一样，积着厚厚一层尘垢，显然没有人来过。

「我明白了，」裘尼斯说：「我不相信，杜本丝到此地来过。」

「她一定来过的。」

裘尼斯摇着头，没再说什么。

「我们明天再来看吧，」汤美说：「也许，白天会看得更清楚一点。」

第二天早上，他们又去看了一次。勉强得到一个结论。就是这幢房屋，已相当久没有人来过了。如果不是由於汤美幸运的发现，他们也许要走掉了。就在他们折回到大门时，汤美突然大叫一声，停住脚步，从枯了的树叶堆里捡起一件东西，伸手递给裘尼斯看。这是一枚金质小饰针。

「是杜本丝的！」

「你能肯定吗？」

「绝对肯定。我常看到她别着的。」

裘尼斯深呼吸了一下。

「我猜想，是这样的情形没错，她应该到过此地。我们可以拿那家旅店当做总部，在此地附近到处问问，直到我们找到她为止。一定是有人见过她的。」

他们立刻开始活动起来了。两人分工合作，结果一样──没有人在邻近看到过杜本丝这样的人。他们受到了挫折，但还没气馁。最后他们改变了策略。杜本丝待在摩脱屋附近应该时间很短，这表示她一定是坐车子来的。他们便又去探问那天有没有人在摩脱屋附近看见一部车子停过？他们仍旧没有得到一点结果。

裘尼斯打电话到镇上，叫来他自己的车子。每天他们毫不气馁地到附近搜寻。他们看到了一部灰色轿车，便抱着极大希望，跟踪到老远的地方去，结果是失望而回。

每天他们出去搜寻一次。裘尼斯像一头被牵着走的猎狗，追踪着微弱的线索。每一部驶过村上的车辆，都被跟踪过了。他逼着这些车主们，接受他反覆盘问、察看。他这样每做一次，跟着就道歉一次。凡是遇到他的人，就得自认霉气一次。他在平息这些人的愤慨时，很少失败过。日子一天天过去了，还是没找到杜本丝的踪迹。这些诱拐她的人，计划得倒是这么巧妙，这女孩子确是行踪不明了。

另一种想法，使汤美心里感到好痛苦。

「你知道我们到此地有多久了？」一天早上，他们面对面用早餐时，他问裘尼斯：「已有一个星期啦！我们再也不会找到她了。下个星期天，就是二十九日这天了！」

「糟糕！」裘尼斯想着说：「我几乎把二十九日这天忘了。我只想到杜本丝，其他什么也没想到。」

「我也一样。不过至少我还没忘记二十九日这天。不过这比起我们寻找杜本丝的事，也不见得有多重要了。今天二十三日，时间越来越急迫了。如果我们能找到她，便一定要在二十九日以前找到她──过后她就完了──扣留她做人质的这出戏，到时候就要结束了。我觉得一开头，我们就大错特错。我们只是在白蹧蹋时间，并没有得到一点结果。」

「我还和你在一起呢。我们可算是一对笨伯。嘴里塞满一大口东西，却吞不下去。我不想再做傻瓜了！」

「怎么说？」

「我说，现在还是像一星期前，事情刚发生一样。我们立刻回到伦敦去，把这件事，交给你们英国警方去办。我们妄想自己做侦探。做侦探！这真再笨也没有了！我玩完啦！我已受够了。让苏格兰警场替我去找吧。」

「你说得有理，」汤美吞吞吐吐地说：「但愿上帝立刻把我们送回到那里。」

「不能再耽误了。我们真像两个孩童，在玩兜圈子把戏。现在我只好到苏格兰警场，登门求教了。我猜测，我们到底比不上那班职业上的行家。喂，你要和我一起去么？」

汤美在摇头。「一齐去有什么用呢？我们当中有一个人去就够了。我可以留在此地，再做一次搜寻，也许会有所发现呢。一个人对事情的发展是难以逆料的。」

「好，那么再见啦。不要多久，我会陪着几名督察回来的。我会请他们尽最大的力量。」

不过，事情的发展，并不像裘尼斯原先计划那样。这天稍晚的时候，汤美接到了一份电报：「速来曼彻斯特，米德兰旅馆见面。有重大消息。裘尼斯。」

这晚七点半时，汤美搭车到了那里。裘尼斯正等在月台上。

「我猜想，你接到了我的电报，一定会搭这班火车的。」

汤美抓紧他的手臂。「什么事？你找到了杜本丝？」

裘尼斯摇头。「没有。不过，我在伦敦找到了这件东西在等着我，是刚到的。」

他把一份电报递给汤美。他睁大了一双眼睛。

「找到了珍妮．芬恩。即来曼彻斯特，米德兰旅馆──皮尔．艾奇顿。」

裘尼斯取回了电报，折起来。「奇怪，」他想着说：「我以为律师那家伙已溜跑了呢！」