「是的，就是她，当时是由我指挥的合唱团的一个女孩。她舞跳得一般，但有着清脆、纯正的嗓音。她没有受过训练。埃里克曾一晚接一晚地听过全世界最好的歌手的声音；他还学过乐谱，他知道应该如何教她。他教会了她，一天晚上，她担任了女主角，第二天早晨，她就成了明星。
「我可怜的埃里克，他人长得丑陋，他被抛弃了。他以为她会报答他、爱他，但当然这是不可能的。因为她有自己心爱的人。出於绝望，一天晚上，在《唐璜》演出时，埃里克从舞台中央将她绑架了。」
「但全巴黎都听说了这件丑闻，即使是像我这样一个微不足道的牧师。有一个人被杀了。」
「是这样，神父。那是男高音皮昂吉。埃里克并不是有意要杀死他，仅仅想让他安静。但这个义大利人窒息而亡。当然结果就是这样。碰巧那天晚上警察局长也在观众席上。他召集了一百名警察。他们拿着燃烧的火把，连同一帮复仇的人到了地下室，恰好是地下湖所在的那一层。
「他们找到了秘密的楼梯、通道和湖边的房子，他们还发现克里斯汀吓晕了过去。在他们旁边的椅子上，留有一只奇怪的玩具猴。猴子的两只手里拿着一对铙。她和她的追求者在一起，就是那个年轻的拉乌尔子爵。他带走了她，像一个男人那样用坚强的臂膀和温柔的抚摸安慰她。
「两个月后她怀孕了。所以他娶了她，给了她他的名字，他的头衔，他的爱，以及必要的婚礼。他们的儿子在一八九四年的夏天出生，由他们共同抚养。她在最近的十二年里成为全欧洲最有名的女高音。」
「但他们没有找到埃里克吧，我的孩子？没有幽灵的踪迹，我好像记得是这样。」
「是的，神父，他们没有找到他。但是我找到了。我孤寂地回到我那间位於合唱室后面的办公室。当我拉开衣橱壁龛的帘布时，他在那里，一直戴着面具，双手紧握，就像十一年前他躲在我的公寓里的楼梯后面一样蹲在黑暗处。」
「当然您去告诉警察了……」
「不，神父，我没有。他仍然是我的孩子，我两个男孩中的一个。我不能再把他交给那些人了。我拿来一顶女式的帽子和厚重的面罩，长斗篷……我们并排走下工作人员用的楼梯间，来到大街上，就像两个在黑夜中快步行走的妇女。街上还有很多人，没有人注意我们。
「我让他在我的公寓里住了三个月，公寓离那儿只有半英哩远。但到处张贴着悬赏捉拿他的告示。他不得不离开巴黎，完全离开法国。」
「你帮助他逃跑了，我的孩子。这是犯罪，也是一种罪过。」
「我将为此付出代价，神父，现在很快就会。那个冬天非常痛苦，天气又冷，让人十分难熬。乘火车肯定是不行的，我租了一辆公共马车，有四匹马拉，还有一个封闭的车厢，到勒阿弗尔去。在那儿我把他藏在一间租金低廉的房间里，我找遍了所有的码头与下三流的酒吧，终於找到一位船长，他手上有一艘开向纽约的小型货船，只要给他钱，就不会有任何问题。一八九四年一月中旬的一个晚上，我站在长长的码头的尽头，看着这艘不定期货船的尾灯消失在黑夜中，驶向新的世界。告诉我，神父，是不是有其他人和我们在一起？我看不到但我能感觉到有人在这儿。」
「的确，有一个人刚刚进来。」
「我是阿曼德．迪富尔，夫人。一位实习生到我的办公室说这儿有人需要我。」
「您是一位公证员？可以负责遗嘱的事吗？」
「是的，夫人。」
「迪富尔先生，我想让你来找一下我枕头下面的东西。这本来应该是我自己做的，但我太虚弱了。谢谢你。你找到了什么？」
「哦，好像是一封信，装在一个精致的马尼拉信封里。还有一个羚羊皮做的小皮包。」
「正是这些。我希望你拿出笔墨，在封好的信封口签上签名，表示这封信今天交由你负责，而且没有被你或其他人打开过。」
「我的孩子，我请求你快点，我们还没有完成我们的工作。」
「耐心点，神父。我知道我的时间不多了，但在这么多年的沉默之后，我现在必须努力完成这件事。你办完了吗？公证员先生。」
「已经按您的要求写好了，夫人。」
「在信封的下面？」
「我看出来了，肯定是您亲笔写的几个字：埃里克．米尔海姆，纽约市。」
「小皮包呢？」
「在我手上。」
「请您打开它。」
「哦！拿破仑金币，我已经好久没见了……」
「它们现在仍是有效货币吗？」
「当然啦，而且非常珍贵。」
「我希望你全部收下，带上信，亲自到纽约投递给收信人。」
「亲自去？在纽约？但是，夫人，我并不是经常……我从未……」
「求您了，公证员先生。钱够吗？作为您离开办公室五个星期的补偿？」
「够了但是……」
「我的孩子，你还不知道这个人是否还活着。」神父开口说。
「哦，他活着，神父。他会一直活着。」
「但我没有他的地址。到哪里去找他呢？」
「去问，迪富尔先生。检查移民的记录。这样的名字很少见。他肯定在某个地方。一个戴着面具把面容隐藏起来的人。」
「好的，夫人。我去试试。我会去那儿试着找他。但我不能保证一定找到。」
「谢谢。告诉我，神父，有没有一个姐妹给我一匙白色的溶液？」
「在我在这儿的一个小时内还没有，我的孩子。怎么啦？」
「这很奇怪，但痛苦却消除了。如此美妙甜蜜的解脱。我看不到两边但我可以看到通道和拱门。我的身体难受极了，但现在不痛了。天气这么冷，可我现在感到浑身暖和得很。」
「别犹豫了，拉贝先生，她快不行了。」
「谢谢你，姐妹。我想我知道我的责任。」
「我正在走向一个拱门，尽头充满光明。如此美妙的光。哦，吕西安，你在那儿吗？我来了，亲爱的。」
「以圣父、圣子和圣灵的名义……」
「快点，神父。」
「愿你安息。」
「谢谢你，神父。」