阿兹莎走到玛丽雅姆身边，爬到她的膝盖上。现在她们两个已经形影不离了。最近，在莱拉的要求下，玛丽雅姆开始教阿兹莎《古兰经》的经文。阿兹莎已经能够背诵《古兰经》的「忠诚篇」和「开端篇」，还知道如何履行早祷的四次仪式。
我必须把这些教给她，当时玛丽雅姆对莱拉说，这种知识，这些祈祷。它们是我唯一真正拥有的东西。
这时察尔迈伊走进了房间。拉希德带着那种人们等待街边魔术师变戏法的目光，充满期待地看着他，察尔迈伊拉拉电视机的电线，揿揿各个按钮，把他的手掌按在空白的萤幕上。他抬起双手，玻璃上两个小小的手掌印慢慢消失。拉希德骄傲地微笑着，看着察尔迈伊不停地把手按在萤幕上再抬起来，一遍又一遍。
塔利班禁止人们看电视。录影带被当众毁掉，他们把胶带扯出来，挂在篱笆上。卫星电视接收器则被挂在灯柱上。但拉希德说东西遭到禁止，并不意味着人们就买不到。
「明天我会开始找一些卡通片录影带，」他说，「不会很难找的。在黑市，你想买什么都能买到。」
「那你最好给我们买一口新的水井。」莱拉说，这句话招来了他恶狠狠的目光。
由於天气大旱，他们现在只能用茶水送白米饭来充饥。买回电视机之后的某天晚上，拉希德吃过饭，抽了一根菸，跟莱拉说起了他的决定。
「不行。」莱拉说。
他说他不是在征求她的意见。
「反正就是不行。」
「要是知道我的难处，你会答应的。」他说他已经无法再向朋友借债了，而且鞋店的收入再也不够他们五个人过日子。「我怕你担心，所以没有早点告诉你。」
「再说了，」他说，「他们每天带回家的钱多得能让你大吃一惊。」
莱拉再次说不行。他们在客厅。玛丽雅姆和两个孩子在厨房。莱拉听见盘碗的叮当声，察尔迈伊的尖笑声，还听见阿兹莎用她那冷静的声音地对玛丽雅姆说了几句话。
「有的孩子跟她一样大，甚至比她还小，」拉希德说，「喀布尔每个孩子都在做同样的事情。」
莱拉说她不关心别人如何对待他们的孩子。
「我会看好她的啦，」拉希德说，语气有一点点不耐烦，「那个角落很安全。街道对面有一个清真寺。」
「我不会让你把我的女儿变成街头乞丐！」莱拉大声说。
他结结实实地甩了莱拉一个耳光，发出啪的一声巨响。莱拉被打得头昏脑胀。厨房里的声音消失了。刹那间，屋子里安静得一点声音都没有。然后走廊传来匆忙的脚步声，玛丽雅姆带着两个孩子来到客厅，他们的眼睛在莱拉和拉希德身上打转。
然后莱拉用拳头打他。
这是她第一次打别人。以前她也曾跟塔里克开玩笑地打来打去。但当时他们并没有握紧拳头，与其说是捶打，不如说是轻拍，其中包含的是意犹未尽的爱怜。他们会瞄准一块肌肉，塔里克会用一种专业人员的口气，说那是三角肌。
莱拉看见她的拳头从空中挥了出去，她的指节感受到拉希德毛茸茸的粗糙皮肤上的皱纹。这一拳击中拉希德的身体，发出的声音像是把一袋大米扔在地板上。她使的劲道很大，实际上冲击力让他跌跌撞撞地倒退了两步。
房间的另一边传来一声惊呼、一声大叫和一声哭喊。莱拉不知道哪个声音是谁发出来的。那一刻她自己吓呆了，顾不上去留意或者关心，脑子里还没弄清楚她的手刚刚做了什么动作。等到她回过神来，她觉得自己一定笑起来了。当她吃惊地发现拉希德一言不发走出房间时，她可能狰狞地笑了起来。突然之间，在莱拉看来，她们──她，玛丽雅姆和阿兹莎──的生活中共同的困苦就这样退却了，像电视机萤幕上察尔迈伊的手印那样消失无踪。尽管这么想很荒唐，但因为这胜利的一刻，因为这奋起反抗将会终结所有的含羞忍辱，莱拉觉得她们所吃的那些苦头似乎都没有白吃。
莱拉并没有注意到拉希德回到了客厅。直到他的手扼住她的喉咙。直到她被举得双脚离地，被摔在墙壁上。
他那张狰狞的脸就在莱拉的脸上面，离得很近，看上去大得不可思议。莱拉发现岁月已经让他的脸皮变得松弛，在他的鼻子上留下一道道皱纹。拉希德什么也没说。实际上，当你把枪管塞进你妻子的嘴巴，还有什么话好说呢，还需要说什么呢？
促使她们在院子里挖洞的原因是抢劫。有时候是每月一次，有时候是每周一次。最近几乎是每天一次了。多数时候，塔利班会在某人的屁股上踢一脚，或者在后脑勺上敲一两下，然后就把财物取走。但有时候也会当众毒打遭到劫掠的人们，拿鞭子抽他们的脚掌和手掌。
「轻一点。」这时玛丽雅姆说，她跪在洞口边缘。她们各自抓住包裹电视机的塑胶布的一端，把它放了下去。
「应该可以了。」玛丽雅姆说。
放进去之后，她们拍实泥土，又把洞填上了。她们在它附近撒了一些泥土，以免它会招人怀疑。
「好了。」玛丽雅姆说，在裙子上抆了抆手。
他们说好了，再过一两个月，或者半年，或者更长时间，等到安全的时候，等到塔利班不再到处抢劫的时候，他们再把电视机挖出来。
在莱拉的梦中，她又一次和玛丽雅姆在工具棚屋后面挖洞。但是，这一次，她们放进洞里的是阿兹莎。阿兹莎的呼吸在她们用来包裹她的塑胶布上结成雾气。莱拉看到了她恐慌的眼睛，莱拉看见她那双发白的手掌不断地拍打和推着塑胶布。阿兹莎苦苦哀求。莱拉听不见她的哭喊声。这是暂时的，她朝下说，这是暂时的。都是因为抢劫，你不知道吗，我的乖女儿？等到抢劫结束之后，妈妈和玛丽雅姆阿姨会把你挖出来的。我答应你，我的乖女儿。到时我们就能一起玩了。你想玩什么都可以。她把泥土铲进洞里。当第一铲土块落在塑胶布上的时候，莱拉醒了过来，上气不接下气，嘴巴里充满了泥巴的味道。