姞拉爆出连串话来；继而又哭又闹；她滥骂一气，什么字也分辨不清了。

这时，一向温和的乔治·福·巴比特变脸了。不管保罗看来是多么诡怪，不管姞拉像是一个锁在箱内的毒蛇般的泼妇，也不管他们当初到这武器公寓的情绪竟被扭曲成陌生的仇恨，巴比特变成最凶狠的人。他跳起来。身子彷佛变得庞大。他一把攫住姞拉的肩膀。他的脸失去了作为一位经纪人应有的恭谨的脸色，他的声腔酷冷了：

「我受够了这种该死的胡闹！我认识你二十五年了，姞拉，而你从来没有一次不把你的失望发泄在保罗身上。你不仅惹人讨厌而已。你更糟糕。说来你是个蠢女人。而我可要告诉你，保罗是上帝创出的最棒的男人。每个正经的男人都会讨厌，烦透了你，老想占尽做女人的便宜，乱喷一些你想得出的脏话。你到底是他妈的啥东西，像保罗那样的人要跟我一道出外也要求你的允准？你那样，好像你是什么维多利亚女王和克利奥佩脱拉似的。你这蠢女人难道你看不出人家怎样窃笑、讥讽你吗？」

姞拉抽泣着，「我从未——我从未——我一辈子从没有人敢这样对我说话！」

「是没有，不过人家背后就这样说你！一向这样！人家说你是个成天乱骂的老泼妇。这么老罗，老天！」

这原本并不激烈的攻击竟然粉碎了她。她两眼发直，哭泣着。然则，巴比特冲疑地凝盯着这场面。他觉得他是个掌握大权势的大员了；而保罗和巴比特太太又惊又敬地凝看着他；他一个人竟能处理这件事。

姞拉蠕扭着。她哀求地，「噢，他们不会！」

「人家真的那样想！」

「我一直是个坏女人！我难过极了！我愿意做任何事。喔，我愿意——你要我怎样？」

她彻底贬辱自己。同时，她从中取乐。对一位专门胡闹的人来说，再没有什么比这种完全彻底的、戏剧地自贬更过瘾的了。

「我要你让保罗同我去缅因！」巴比特命令说。

「他要走，我怎样才能帮上忙？你刚不是说我只是个白痴，没有人会在乎我。」

「哦，你帮得上忙的，当然，当然罗！你所要做的只是，不再暗示说。他一走出你视线的第一分钟，就会追逐什么女人。事实上，你那样做只有逼他走上错路。你该有更多一点常识——」

「喔，我会的，真的，我会的，乔治。我知道是我不好喔，原谅我，你们都，原谅我——」

她乐癫了。

巴比特也乐极了。他庄严地谴责，而后虔诚地宽恕，他偕妻子大步走出门时，他骄矜地向她解释说：

「那样姞拉真令我难受，不过罗，那是对付她的惟一方法。天哪，我可真让她吓得跪在地上爬！」

她冷静地说，「是啦。你刚才多凶。你是在炫耀自己。你刚刚多得意呀，以为自己是多么了不得的好人！」

「好罗，老天！你胡扯些啥！当然罗，我早该想到你不会支持我的！我早就想到你会站在你们女人那一边！」

「没错。可怜的姞拉，她是多么不快乐。她只好拿保罗出气。她成天关在那小房里，没有一件事可做。而，她又想得太多。再说，她以前那样漂亮活泼，她怨恨失去了它。而你就只会那样尖酸恶毒。我一点也不以你为荣——或保罗，只会那样吹嘘他那些可怕的外遇！」

他阴郁地沉默了；回家途中整整经过四条街，他一直因为高尚的情操被歪曲而感到愤怒。到家门时，他丢开了她，在一种自以为是的傲慢下，他践过草地。

突然，他震惊地想及：「天哪，我怀疑是否是她对了——是否她有些部分说对了？」过度的用心驱使他变成异常的敏感了；这是他一生中仅有的几回，他追索起自己永恒的完美；他感受着夏夜的气息，嗅闻着湿润的青草味。而后：「我才不在乎！我已把这件事弄妥罗。我们将有一次属於我们自己的狂欢了。再说，为保罗，我什么事也肯干。」