七

有些疾病干脆爽快，不是一下子送了人的命，便是过不了几天就痊癒，阿尔芒患的正是这一类病。

在我刚才叙述的事情过去半个月以后，阿尔芒已经完全康复，我们彼此已经成为好友。在他整个患病期间，我几乎没有离开过他的房间。

春天到了，繁花似锦，百鸟和鸣，我朋友房间里的窗户欢乐地打开了，窗户朝着花园，花园里清新的气息一阵阵向他袭来。

医生已经允许他起床，从中午十二点到下午两点阳光最暖和的时候，窗子是开着的，我们经常坐在窗边聊天。

我一直留意着不要扯到玛格丽特，生怕一提起这个名字会使得情绪已安定下来的病人重新想起他过去的伤心事；阿尔芒却相反，他似乎很乐意谈到她，也不再像过去那样一谈起她就眼泪汪汪的，而是带着一脸柔和的微笑，这种微笑使我对他心灵的健康感到放心。

我注意到，自从上次去公墓看到了那个使他突然发病的场面以来，他精神上的痛苦彷佛已被疾病替代了，对於玛格丽特的死，他的想法和过去不一样了。他对玛格丽特的死已经确信无疑，心中反而感到轻松，为了驱走经常出现在他眼前的阴暗的形象，他一直在追忆跟玛格丽特交往时最幸福的时刻，似乎他也只愿意回忆这些事情。

阿尔芒大病初癒，高烧乍退，身体还极度虚弱，在精神上不能让他过於激动。春天大自然欣欣向荣的景象围绕着阿尔芒，使他情不自禁地回忆起过去那些欢乐的景象。

他一直固执地不肯把病危的情况告诉家里，一直到他脱离险境以后，他父亲还蒙在鼓里。

一天傍晚，我们坐在窗前，比平时坐得晚了一些，那天天气非常好，太阳在闪耀着蔚蓝和金黄两色的薄暮中入睡了。虽说我们身在巴黎，但四周的一片翠绿色彷佛把我们与世界隔绝了，除了偶尔传来的街车辚辚声，没有其他声音来打扰我们的谈话。

「差不多就像这么个季节，这么个傍晚，我认识了玛格丽特。」阿尔芒对我说。他陷入了遐想，我对他说话他是听不见的。

我什么也没有回答。

於是，他转过头来对我说：

「我总得把这个故事讲给您听；您可以把它写成一本书，别人未必相信，但这本书写起来也许会很有趣的。」

「过几天您再给我讲吧，我的朋友。」我对他说，「您身体还没有完全复原呢。」

「今天晚上很暖和，鸡脯肉我也吃过了 (1) ，」他微笑着对我说，

「我不发烧了，我们也没有什么事要干，我把这个故事原原本本地讲给您听吧。」

「既然您一定要讲，那我就洗耳恭听。」

「这是一个十分简单的故事，」於是他接着说，「我按事情发生的先后顺序给您讲，如果您以后要用这个故事写点什么东西，随您怎么写都可以。」

下面就是他跟我讲话的内容，这个故事非常生动，我几乎没有作什么改动。

是啊，——阿尔芒把头靠在椅背上，接着说道，——是啊，就是在这样的一个傍晚！我跟我的朋友R·加斯东在乡下玩了一天，傍晚我们回到巴黎，因为闲得无聊，我们就去杂耍剧院看戏。

在一次幕间休息时，我们到走廊里休息，看见一个身材颀长的女人走过，我朋友向她打了个招呼。

「您在跟谁打招呼？」我问他。

「玛格丽特·戈蒂埃。」他对我说。

「她的模样变得好厉害，我几乎认不出她来了。」我激动地说。我为什么激动，等会儿您就明白了。

「她生过一场病，看来这个可怜的姑娘是活不长了。」

这些话，我记忆犹新，就像我昨天听到的一样。

您要知道，我的朋友，两年以来，每当我遇见这个姑娘的时候，就会产生一种说不出来的感觉。

我会莫名其妙地脸色泛白，心头狂跳。我有一个朋友是研究秘术的，他把我这种感觉称为「流体的亲力」；而我却很简单地相信我命中注定要爱上玛格丽特，我预感到了这点。

她经常给我留下深刻的印象，我的几位朋友是亲眼目睹的，当他们知道我这种印象是从谁那儿来的时候，总是大笑不止。

我第一次是在交易所广场絮斯商店 (2) 门口遇到她的。一辆敞篷四轮马车停在那儿，一个穿着一身白色衣服的女人从车上下来。她走进商店的时候引起了一阵低低的赞叹声。而我却像被钉在地上似的，从她进去一直到她出来，一动都没有动。我隔着橱窗望着她在店铺里选购东西。我原来也可以进去，但是我不敢。我不知道这个女人是什么人，我怕她猜出我走进店铺的用意而生气。然而那时候，我也没有想到以后还会见到她。

她服饰典雅，穿着一条镶满花边的细纱长裙，肩上披一块印度方巾，四角全是金镶边和丝绣的花朵，戴着一顶意大利草帽，还戴着一只手镯，那是当时刚刚时行的一种粗金链子。

她又登上她的敞篷马车走了。

店铺里一个小伙计站在门口，目送这位穿着高雅的漂亮女顾客的车子远去。我走到他身边，请他把这个女人的名字告诉我。

「她是玛格丽特·戈蒂埃小姐，」他回答我说。

我不敢问她的地址就离开了。

我以前有过很多幻觉，过后也都忘了；但是这一次是真人真事，因此这个印象就一直留在我的脑海里。於是我到处去寻找这个穿白衣服的绝代佳人。

几天以后，喜剧歌剧院有一次盛大的演出，我去了。我在台前旁侧的包厢里看到的第一个人就是玛格丽特·戈蒂埃。

我那位年轻的同伴也认识她，因为他叫着她的名字对我说：

「您看！这个漂亮的姑娘！」

正在这时，玛格丽特拿起望远镜朝着我们这边望，她看到了我的朋友，便对他莞尔一笑，做手势要他过去看她。

「我去跟她问个好，」他对我说，「一会儿我就回来。」

我情不自禁地说：「您真幸福！」

「幸福什么？」

「因为您能去拜访这个女人。」

「您是不是爱上她了？」

「不。」我涨红了脸说，因为这一下我真有点儿不知所措了，「但是我很想认识她。」

「跟我来，我替您介绍。」

「先去征得她同意吧。」

「啊！真是的，跟她是不用拘束的，来吧。」

他这句话使我心里很难过，我害怕由此而证实玛格丽特不值得我对她这么动情。

阿尔封斯·卡尔 (3) 在一本书名为《烟雾》的小说里说：一天晚上，有一个男人尾随着一个非常俊俏的女人；她体态优美，容貌艳丽，使他一见倾心。为了吻吻这个女人的手，他觉得就有了从事一切的力量，战胜一切的意志和克服一切的勇气。这个女人怕她的衣服沾上泥，撩了一下裙子，露出了一段迷人的小腿，他都几乎不敢望一眼。正当他梦想着怎样才能得到这个女人的时候，她却在一个街角留住了他，问他是不是愿意上楼到她家里去。他回头就走，穿过大街，垂头丧气地回到了家里。

我记起了这段描述。本来我很想为这个女人受苦，我担心她过快地接受我，怕她过於匆忙地爱上我；我宁愿经过长期等待，历尽艰辛以后才得到这种爱情。我们这些男人就是这种脾气；如果能使我们头脑里的想象赋有一点诗意，灵魂里的幻想高於肉慾，那就会感到无比的幸福。

总之，如果有人对我说：「今天晚上您可以得到这个女人，但是明天您就会被人杀死。」我会接受的。如果有人对我说：「花上十个路易 (4) ，您就可以做她的情夫。」我会拒绝的，而且会痛哭一场，就像一个孩子在醒来时发现夜里梦见的宫殿城堡化为乌有一样。

可是，我想认识她；这是要知道她是怎样的一个人的方法，而且还是唯一的方法。

於是我对朋友说，我一定要他先征得玛格丽特的同意以后，再把我介绍给她。我独自在走廊里踱来踱去，脑子里在想着，她就要看到我了，而我还不知道在她的注视之下应该采取什么态度。

我尽量把我要对她说的话事先考虑好。

爱情是多么纯洁，多么天真无邪啊！

过不多久，我的朋友下来了。

「她等着我们，」他对我说。

「她只有一个人吗？」我问道。

「有一个女伴。」

「没有男人吗？」

「没有。」

「我们去吧。」

我的朋友向剧场的大门走去。

「喂，不是从那儿走的呀，」我对他说。

「我们去买些蜜饯，是玛格丽特刚才向我要的。」

我们走进了开设在剧场过道上的一个糖果铺。

我真想把整个铺子都买下来。正在我观看可以买些什么东西装进袋子的时候，我的朋友开口了：