“求求你……救救我……”

身遭的雾气浓郁得像云层，遮蔽了所有场景，只留下一副巨大的黑色棺椁停靠在齐斯面前，发出阵阵可怜可悯的泣音。

齐斯站在雾里，垂眼将棺材从头打量到尾。他注意到，棺材的四角各钉了一枚制式奇怪的青铜钉，钉得并不牢靠，都脱出来了差不多半根，好在并没有完全掉落。

“救救我……放我出来……”

棺材里的年轻女声依旧在求救，隔着厚厚的棺材板，那声音失真得像是从水底传来。

“我为什么要救你？”齐斯好奇地问，“你能给我什么好处吗？”

空气一瞬间安静了，棺材里的东西似乎是被问懵了，好半天没再出声。

齐斯等得有些无聊，於是走上前，从特制手环里取出小锥子，将脱落出来的棺材钉一个个敲了回去。

在他敲完最后一个钉子时，一阵狂风袭来，将棺材吹成一地灰色的沙粒，连带着雾气也被吹去了许多，眼前一派天朗气清。

齐斯听到，身后消失了一阵的脚步声再度出现，不多不少正好两人，应该是尚清北和杜小宇。他停住脚步，侧头回望，再度确定了是他们二人。

杜小宇紧跟在齐斯身后，见青年忽然停步，不由疑惑地问：“齐哥，出什么事了吗？”

尚清北看到齐斯回头，后背下意识地紧绷起来，也投去询问的目光。

“没什么。”齐斯不打算将刚才遇到的情况实话实说。

他转过头，背对两人，用开玩笑的语气道：“我只是忽然想到一个有趣的问题，古代有东郭先生与狼的故事，现代有扶老人反而被讹的事件，帮助他人哪怕不死也有可能会倒霉，‘乐於助人’这种基因为什么还没有被淘汰掉呢？”

尚清北听着齐斯的黑暗暴论，嘴角抽搐着说：“乐於助人又不是基因，是美德，从小到大基本上所有人都提倡这么做，这种美德自然不会消失。”

“为什么要提倡呢？或许帮助他人反而倒霉的概率低至百分之零点一，但落实到个人身上，就是百分之百的不幸，社会并不会为个人承担风险，却还要求个人去做那些风险不可控的事……”齐斯停顿片刻，摇头叹息，“又是一出牺牲个体，成全集体的戏码啊。”

尚清北抿了唇不打算接茬，他感觉再和青年多说几句，自己这根正苗红五好青年的三观恐怕要保不住了。

旁边的杜小宇却极认同地点了点头，好像被启迪了似的。

尚清北看在眼中，不由腹诽：没文化的人就是容易被带着跑，别人说什么就信什么。

齐斯不知道两人在想什么，也不打算知道。用一通瞎扯把事情掖过去，他的目的便达到了。

前方已经依稀可见朱红色的庙门，两个红彤彤的写着“囍”字的灯笼挂在门前，无风自动。

喜神庙，供喜神，里头大概有人在烧纸，香烛的味道嫋嫋传出，夹带着黑色残纸的烟气缥缥缈缈地从门洞逸散，飞向高空。

齐斯加快了脚步走过去，在门槛外停步。

供奉在神龛里的喜神似乎又往外面走了一点，鲜红的裙裾流焰般垂落，星星点点的浅金色花纹勾勒出浪花般的起伏。喜神的脸只剩下眼睛还未露出，幽白的面庞像是冰窖里的死人。

神像下首跪着的新人雕像纷纷面向门口，倒像是正对门外的玩家磕头稽首。雕像最外面一层的漆已经掉了好一块，露出铜绿色的内里，远看像是两具刚出土的僵屍。

齐斯跨过门槛，抬眼看向神像，在看到神像的脸的那一刻，他像是看到了什么滑稽喜剧，弯腰捧腹，大笑出声。

“喜神？……娘娘？……”他笑得双肩发抖，半晌才吐出两个词，混杂在牙齿的“咯咯”声里，听不太清晰，逐渐和笑声融为一体。

杜小宇和尚清北紧跟着齐斯，一前一后进了喜神庙，然后就听见青年像是着了魔似的，发出一阵状似疯癫的笑声。

尚清北一声不吭地后撤一步，和齐斯拉远距离，以防被传染。

杜小宇犹犹了一会儿，试探着问：“齐哥，你怎么了？”

被这么一问，齐斯勉强从巨大的愉悦和兴奋中抽身而出，后知后觉地想起还有两个人站在身边。

他只能尽力将笑声压抑回喉咙，抿着唇角直起腰，抬手指着喜神像，示意两个临时队友看。

杜小宇顺着他的指示看过去，不明所以道：“这喜神看着怎么像是个男的？不过挺漂亮的，嘿嘿。”

尚清北也发现了杜小宇说的两点，“嘁”了一声：“这有什么好笑的？”

在他们两人说话的当口，齐斯终於将唇角压到了一个正常水平，移动视线用目光观察四周。

喜神庙内部比外面看起来要大很多，除了正中一条用香烛拦起来的通往神龛的道路，两侧还各有一个厢房大小的耳室。

左侧的耳室整整齐齐地摆放着六个棺材，都和齐斯之前在雾中看到的棺材幻影一模一样，一样的雕镂，一样的棺材钉。齐斯回忆着敲钉子的手感，不由摸了摸右手腕上的银质手环，很想再把钉子都敲一遍。

烧纸的烟气是从右侧的耳室传来的。红色的轻纱帐幔从天花板上垂下，阻隔耳室和过道。隔着一层纱，只能隐隐约约看到耳室中央跪坐着一道佝偻的身影，应该便是烧纸的人。刚刚玩家们——主要是齐斯——发出那么大的动静，这人竟还能岿然不动，着实有些稀奇。

齐斯绕过烛台，走过去，轻轻撩起纱幔。

正在烧纸的是一个驼背的老头，穿黑衣黑布鞋，戴黑帽，从头到脚只有头发是白的。他丝毫没有搭理玩家的打算，只伸着肿胀的手指，夹起一张张黄色的纸，放到面前的火盆中。

齐斯问：“老伯，你这是在给谁烧纸呢？”

老头没有回头，沙哑着嗓子回答：“这是在给喜神娘娘传信呢。”

“传信？”

“老头子我烧的是经纸，心里头默念着想说的话，娘娘那边就能看到。”

齐斯摸着下巴，煞有介事地问：“你怎么确定喜神娘娘识字？万一祂不识字呢？”

老头沉默了一秒，猛地扭过头，怒道：“你这后生懂什么？就知道胡说八道！”

齐斯看清了，老头有一张和徐嫂一样皱巴巴的脸，不过没抹白粉，看上去要黝黑一些，也更像是活人。

等了几息，没等到齐斯说话，老头自以为自己将人唬住了，便不再搭理人，自顾自拿起黄色的纸烧了起来。

齐斯看到老头身边还有厚厚一叠黄纸，想到了什么，於是凑过去蹲下身，也拿起几张黄纸，缓缓放进火盆。

老头看了这个不速之客两眼，终究没多说什么，只埋头继续手头的动作。

一老一少，一NPC一玩家，围着火盆相对而蹲，画面分外和谐。

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(本章完)