小老太幽幽念着熟悉的话语，混浊发黄的眼睛直勾勾盯着唐煜看，没有牙齿的嘴笑得慈祥，在寂夜中却平添几分诡异，让人毛骨悚然。唐煜被她看得发毛，没好气道：“这就不劳你费心了，孟老爷请我们来，就是要杀那个所谓的山神爷爷。”

小老太笑道：“你这后生就说大话咯。山神爷爷非妖非鬼，咱们谁也打不过杀不死，像你这样的身板，被吼一声就动不了咯。”

“既然谁都杀不死，那你们孟老爷把我们弄过来干啥？给你们的山神加餐？”

“孟老爷的想法说不清的咯，你可以当面去问问他，总不会害你的嘛。”

“我……你他喵的……”

唐煜和小老太扯皮的当口，齐斯直接拉着林辰绕过这一玩家一NPC，走向小老太身后的小木屋。

昨夜的场景历历在目，本该死去的老头从这间木屋中完好无损地走出，并在被再次杀死后，从血液中升腾出黑烟，不多时便再度以人形出现在玩家们面前。

小老太身上的情况与老头一般无二，同样在死后喷薄出黑烟，同样活蹦乱跳地从木屋中再次出现……

眼前的木屋，很有可能是邸舍这边的NPC的刷新点。

“欸，你们俩后生，别乱跑啊！”

小老太察觉到齐斯和林辰的动向，连忙转过身子，伸手去扯两人的衣袖。

唐煜颇为默契地侧走一步，挡在她前头。

这一耽搁，齐斯后脚已然踏进木屋，林辰的前脚也踏了进去。

木屋内的陈设破旧而简陋，低矮的木桌上，烛火摇摇曳曳地亮着。

角落中放着一张窄床，看上去是小老太的栖身之所，被褥却平整得好像从未有人躺过。

灰色的床单从床铺边沿垂下，如同门帘般拖拽在地，厚厚实实地遮住床下的光景。

齐斯走到床边，伸手掀开床单，将灯笼向下照去，驱散床底的阴影。

床下的地面上，密密麻麻地堆满等身高的稻草人，乍看像是叠在乱葬岗的人类屍体。

每个稻草人都穿着黑色的蓑衣，头部被刷满白色的粉末，一侧用腮红勾画出笑脸，一侧面无表情。

赫然是老头的屍体在被插进竹林后，化作的诡异稻草人！

情况很明确了，镇民一旦被刀剑破坏躯体，灵魂就会回归存放稻草人的地方，选择一具新的稻草人附身。

只要稻草人还有剩余，镇民就不会被真正地杀死，俨然是某种意义上的永生。

齐斯放下床单，径直走出木屋。

小老太依旧被唐煜牵绊着，无论她往哪边走，唐煜都眼疾手快地横刀一阻，挡住她的去路。

见齐斯出来，唐煜收了刀，往旁边让了让。

小老太拄着拐杖，一步一歪地走进屋，低着头四处查看，似乎是想检查玩家们有没有弄坏里面的东西。

她背对着门，探出手颤抖着摸过桌子和床铺，嘴上还不忘尽职尽责地叮嘱玩家：“几位外客，你们记住啊，子时前一刻必须回屋，我会来帮你们锁门的。

“还有那穿黑衣的后生，你必须选个人和你一间屋……”

一身黑色劲装的唐煜黑着脸，一把甩上木门，将小老太的话音关在屋里头。

林辰自打从房间里出来后，就一直低头看着地面。

此刻，他忽然指向某一处，神色古怪：“林哥，唐哥，你们快看，屍体变了。”

齐斯和唐煜顺他所指的方向看去。

只见木屋一角的地面上，原本断成两截、鲜血四溢的小老太的屍体正以肉眼可见的速度褪色，逐渐呈现干草叶的枯黄。

殷红的血液在眼前变得干枯和焦黑，几秒间便散成一粒一粒的草木灰烬。苍白的肉身像是泄了气的气球般干瘪下去，化作被裹在黑衣里的稻草捆。

在玩家们确定小老太的真身后，虚妄的假象如同一层缥缈的烟雾般吹散开去，现出下方真实的面孔。

先前玩家们只当镇民身为鬼怪而不自知，困囿於迷障之中；如今再看，玩家又何尝不是？

就像镇民们不知自己是鬼，便像人一样存活；玩家们事先不知镇民是稻草人，所见所识便都是幻化出的人模样。

一叶障目，在红尘中浮沉，有谁能轻易勘破？

离子时还早，三人在邸舍一楼的大厅中，围着放了一盒清明团子的桌子坐定。

“我就觉得那个孟方不安好心。”唐煜握着一枚清明团子，有一搭没一搭地揉捏，“那个虎妖是妖鬼，光是妖已经够难对付了，再加个鬼，天知道是什么玩意儿。

“那么多NPC都对付不了那虎妖，还说什么‘打不过杀不死’，让我们去打虎不是搞笑吗？”

他将清明团子拉长又搓扁，好像那是孟方的化身：“而且诡异游戏出现这三十六年，直接提升玩家武力的案例屈指可数，再是武力型玩家，有再多防身道具，也大多用於自保。

“这可是正式池，再厉害的人，杀几个边缘NPC就差不多了，我也就敢欺负一下老头老太太。让玩家直接和诡异单挑，我还是第一次遇到。”

唐煜颇有自知之明，语气忿然。

齐斯倒不像唐煜这样义愤填膺。

目前为止，被他直接或间接弄死的NPC，虽然不算多，但也不算少。

而且，经历过《红枫叶寄宿学校》中“杀死梅狄娜女士”的任务，他眼下不算被打了个措手不及。

就《红枫叶寄宿学校》副本的经验来看，所谓“杀死虎妖”，大概率不是让玩家直接动手，而是要借助副本的某些机制。

只是不知道，那个机制会是什么。

齐斯垂下眼，轻轻一笑：“按照公序良俗，杀死虎妖这个任务的逻辑起点，是要保护杨花镇中待宰的镇民。你说，要是镇民们全死了，这个任务还会有完成的必要吗？”

诡异游戏中的NPC往好里说是一堆数据，往坏里说就是随时可能感染现实世界的病毒，哪怕表现得再怎么像人，老玩家们也不会有什么恻隐之心。

林辰认真地思考了一下，摇了摇头：“他们人太多了，至少有一千人，我们只有三个人，没办法无声无息地一次性杀完的。

“而且……哪怕是一对一，我们也不一定打得过他们。”

“谁说要亲身上阵了？”齐斯笑着反问，“你们该不会这么快就忘了他们的本体是什么了吧？”

“是稻草人……”

唐煜凝眸一瞬，将手中的清明团子往桌上一扔，双手捧住正明灭着的纸灯笼。

“稻草怕火，而我们有火。”(本章完)