昨夜常胥做了一个梦，在梦中遇到了那位下注他的神明——时空之主“黎”。 纯黑色的空间中飞闪着过往记忆的碎片，黑白灰三色的画面让人想起上个世纪的老照片。
常胥盘膝坐在纷呈起伏的碎片浪潮的中央，恰如从《无望海》副本出来后的濒死之际。
金色的眼眸在寂静中翕张，声音夐远而寥廓：“你学会了恨，有了欲望，这很好。但你的恨意不够浓烈，欲望不够鲜明，我无法在你身上投入更多。
“所以我来到这里与你相见，问你——在赢得这局游戏后，你想要什么呢？”
常胥仰起头直视神的眼睛，认真地说：“我想关闭诡异游戏，让那些死去的无辜者复生。”
“不错的欲望，可以作为吸引赌徒押注的选项。”神的声音没有起伏，是亘古不变的漠然，“我还想知道，你可以为了你的欲望付出什么。”
常胥沉默不语。
一幕画面被从纷杂的碎片中捞起，散成碎片从头顶纷纷扬扬而落，裹挟着旁的碎片共同编织成同样的画面。
那是红枫叶寄宿学校副本的最末，森林大火留下的灰烬之上，齐斯用随意的语气问：“假设有一个疯子想和你比赛杀人，在限定的时间内，谁杀的人多谁赢。
“你若赢了，将无事发生；你若输了，他就会毁灭全世界。你会如何选择呢？”
——‘你会如何选择呢？’
常胥垂下眼帘，遮去眼底的神彩。
掌管时空与命运的神明淡然宣告：“与你为敌的棋子背后的棋手已然离开赌桌，接下来这局游戏，不惜一切代价杀死他，你的愿望终将实现。”
……
“杀了他！杀了他！”
高塔外，观众席上的动物们高声起哄，狂热的情绪点燃全场的气氛，堪比现实中最受欢迎的世界级赛事。
石台上，常胥收起所有武器，赤手空拳地与鼠人扭打在一起。
诡异游戏不会直接提升玩家的武力值和体质，这些要素的改善尽皆仰赖於道具，可以说离了道具的玩家根本不可能是鬼怪的一合之敌。
但出乎意料的是，常胥竟然和鼠人打得不相上下，且随着时间的推移渐渐显露出优势，开始抓住后者的破绽进行反击。
有那么几个回合，鼠人竟然被打得向后退去。
观众们的欢呼越来越热烈，也不知道是在为哪一方鼓呼，亦或者任何一方获胜都是他们所乐意看到的。
血腥、暴力、死亡……三者恰到好处地结合在一起，最能刺激原始本能的感官。
鼠人挥舞着蛇发去咬常胥的脖颈，却被一扭身躲过，顺势拽住蛇颈反拧硕大的鼠状头颅。
常胥卡在蛇群攻击的盲区站定，一拳接着一拳地砸在鼠人的头上，浸了血的碎骨头渣溅射而出，黄白色的脑浆瀑布般流了满脸满身。
那鼠人却颇为耐打，哪怕是被打得头都烂了，依旧晃晃悠悠地站了起来，穷追不舍地撕咬常胥的残影。
“这鼠人怎么比丧屍的生命力还要顽强？该不会要把头割下来才会死吧？”莱纳安挠了挠头，提出想法。
林烨先前被常胥救了一命，到底是知道感恩的，忙高声出谋划策：“常胥！打它的脖子！把它整个头打下来！”
格林抱臂嗤笑：“蠢货！你没发现常胥从始至终都避着那些蛇吗？他要是敢把手伸向那鼠人的脖子，下一秒就会被蛇咬到！”
念茯静静地观察着常胥的一举一动，没有参与讨论的打算，唇角的笑容逐渐收敛。
常胥的单体实力比她想象得还要强大许多，恐怕不好对付，齐斯真的能在此人的追杀下活过一个小时吗？
以齐斯那个身板，能撑五分锺就不错了吧？
思及此，念茯莫名有些烦躁，下意识摸了摸自己脖颈上的挂坠，强行忍住没有移动视线看向某处，心中却还是不免打起了嘀咕。
“那人”要求她投资齐斯，究竟是另有布置，还是看走了眼呢？
正愣神间，念茯就见石板上的积分排名发生了变化，她和齐斯的队伍总积分增加了五百，赶超常胥一队成了倒数第二。
她瞪大了眼睛，整个人陷入了凌乱。
什么情况？齐斯提前通关了？是拖时间失败了吗？要不要这么不靠谱？
与此同时，系统播报声响起，佐证了她的判断：
【恭喜齐斯通关第三关，获得“五百积分”奖励】
……还真是提前通关了！
玩家们同样面面相觑。
离今天的斗兽游戏结束还有整整三个半小时，常胥的武力值又如此可观，齐斯要如何活过这么长时间？
一次拖延时间失败还好说，两次总不可能是巧合吧？他是否另有计谋？
血色的光束从塔中飞出，在念茯身前凝出齐斯红色西装长裤的身影。
常胥听到系统播报、余光看见目标，立刻转身就要冲过去，却好巧不巧地被鼠人挡住。
战斗开始前山羊害怕他情急之下使用断命，愣是逼迫他将武器取出来丢在一边。
这会儿他离断命足有五米距离，在鼠人的纠缠下，要想尽快取回并不容易。
念茯见状略微松了口气，却听身前的青年轻声道了句：“跟我来。”然后便感觉耳边刮起了风。
那不是自然风，而是奔跑过程中带起的风。
齐斯抛下三个字后，便目标明确地向记忆中观众席下方的铁门跑去，棋盘上站在念茯位置的巨虎紧随他一路狂奔。
【名称：稻草虎（消耗品）】
【类型：道具】
【效果：召唤一只听命於道具持有者的老虎，持续存在，直到被杀死。】
【备注：某位邪神在极度无聊之际沉迷於制作手工，用纸和稻草扎出了无数奇形怪状的动物，并将它们投放到各个世界。它们虽然是被丢弃的作品，但依然蕴含不俗的神力。】
这是他先前布下的障眼法，名义上是用来诱导其他玩家误判他们队扮演的动物的，实际上却是存了借此掌控念茯的心思。
念茯在使用隐匿道具后便趴伏在稻草虎身上，此刻还未等反应过来，就被驮着追随在齐斯身后。
在意识到发生了什么之后，她破口大骂：“艹！齐斯你干什么……”
后续的话语被她自行吞没进嗓子眼，就在刚刚，常胥一拳砸倒鼠人，在地上翻滚了一圈抓住断命的长柄，在一秒间瞬移到她身后。
黑光一闪，下一次瞬移即将发生。
齐斯已经站到了紧闭的铁门前，从手环中抽出铁丝。
“三秒锺。”他说。
念茯出奇地领会了青年的意思，从虚空中抓出长鞭甩向常胥，硬生生抽打在常胥淡化了一半的身影上。