萧珣老神在在的坐着，对堂中乱象视如不见、充耳不闻，与身边另一位老者道：“道德沦丧，人心不古，昨日还曾歃血为盟、誓约生死，今日便被一小儿之名声吓得战战兢兢、魂不附体，这一战就算胜了，咱们江南氏族又能昌盛几时？比之山东世家的底蕴，咱们远远不如啊，长此以往，山东世家绵延百世，江南氏族难以为继，百年之后，今日之门楣都将泯然众人矣。”

带着一顶梁冠，背脊挺直，手长脚长，即便跪坐着亦可见身材高大，方正的面容上愁眉不展，正是陈郡袁氏的家主袁朝，一手捋着胡须，嘘唏道：“所以说君子坦荡荡，小人长戚戚，终日盘算蝇头小利之得失，却没有魄力开拓进取锐意向前，成就终究有限。”

过江则为“侨姓”，王、谢、袁、萧为大，山东则为“郡姓”，王、崔、卢、李、郑为尊，这便是当下门阀之鼎盛者，余者皆不足论，甚至就连皇族所源出的陇西李氏，虽然被《氏族志》排在第一等，但论声望、论地位、论底蕴，都要被赵郡李氏所压制。

然而江南氏族固然财富雄厚、人才济济，却缺乏了山东世家对於经学之传承，这便使得家族匮乏凝聚力，兴盛之时还好，一旦遭遇挫折，极易一蹶不振。

萧珣叹了口气，请袁朝饮茶，自嘲道：“亏得时文为了江南氏族之前途呕心沥血，不惜赌上一辈子的政治遗产为江南氏族谋取一个出路，但是现在你看看，江南氏族之中，唯有你陈郡袁氏到场一个家主，余者一个都不见。”

一旁的各家子弟只能陪着尴尬的笑容，不知说什么好。

袁朝沉吟少顷，岔开话题：“燕子矶虽然自古便是横渡长江之渡口，但相比西津渡有些狭小，并不利於数万人同时渡江，况且自西津渡登船，只需横渡江水便可抵达瓜州渡口，沿着山阳渎直上扬州抵达楚州转入通济渠……故而，为何不选西津渡，却要在燕子矶登船？”

燕子矶自古以来便是金陵附近最为重要的渡口，当年始皇帝巡视江南，便是由此登岸，北齐渡江南进欲一统江南，南陈皇帝陈霸先亦是於燕子矶率军出战，大破北齐……但是相比於由古至今联通南北的西津渡，还是略有不如。

况且由燕子矶登船，需要顺江水而下百余里，要么自江都西边的真州古运河而入绕过江都进入山阳渎，要么再向下数十里抵达瓜洲渡口，北上进入山阳渎。

既然江南士族的军队、辎重皆是自江南各地汇聚而来，何不直奔西津渡渡江，反而要到金陵转一圈再顺江而下？

分明是多此一举。

萧珣喝了口茶水，抬眼看了一眼堂中诸人，摆摆手，道：“诸位都下去吧，先去客房好生休息一下，然后妥善安置各家的兵马辎重，按照事先拟订的顺序於江畔集结，明日一早渡江。”

“喏。”

一众江南各家的子弟赶紧起身，施礼之后鱼贯退出，萧灌也向袁朝颔首致意，而后起身，出去安置这些江南子弟，以及根据各家前来的兵马、辎重之数量安排明日渡江的先后顺序。

堂内只剩下萧珣与袁朝。

此处大堂阔开五间，地板光可鉴人，几根梁柱撑起穹顶，四面开窗，极为轩敞。此时清风徐徐，茶香嫋嫋，两位老人相对跪坐，倒也舒适惬意。

萧珣请袁朝用茶，解释道：“吾岂能不知自西津渡过江更为便捷？但西津渡距离水师驻地太近，而且水师对於西津渡极为重视，为了将南北交通掌控在手，常年在渡口驻留一支数百人装备精良的部队，若吾等自西津渡过江，势必要与其发生冲突。”

袁朝喝了口茶水，蹙眉道：“事已至此，难道南海公还奢望与水师和平相处？房俊对於东宫之忠诚，天下皆知，当初甚至不惜激怒陛下亦要扶保太子，如今咱们组建私兵北上支持晋王夺嫡，其必然不肯坐视不理，冲突是必然会发生的。”

谁都知道如今陛下驾崩，关中十六卫各坏机心未必效忠於太子，致使东宫军队面对晋王之时固然稍占上风，却也优势不显，一旦山东、江南两地的门阀私军进入潼关，晋王实力暴涨，东宫岌岌可危，如此状况之下，房俊焉能任由江南私军顺利抵达潼关？

势必派遣水师拦截，一场大战几乎不可避免。

“倒也未必。”

萧珣却不这么看：“房俊远在关中，与江南相隔数千里，且潼关如今在晋王掌控之中，往来消息必然延冲，待到知晓咱们组建私军北上，再往水师发送消息，需要多长时间？而水师都督苏定方不过是镇守一方之武将，断然不敢在没有房俊命令的情况下主动与吾等开战，否则由此引发江南动荡、局势糜烂，他如何担当得起？只要咱们避开水师，使其不得有挑衅之机会，自然可以从容北上。等到房俊的命令传递至华亭镇，水师尽起精锐北上之时，咱们早已自通济渠进入黄河，距离潼关一步之遥了。”

(本章完)