身边一众族老也不敢托大，目光复杂的看着身前郑仁泰跪在地上的背影，纷纷一揖及地，齐声道：“见过刘将军！”

刘仁轨安坐马背，上身笔挺，风雨之中屹立不动。

在他身后，数千兵马列阵以待、士气高昂，有如磐石。

少顷，天地之间唯有雨声。

郑仁泰心中巨震，一颗心缓缓沉下去，难道这刘仁轨当真存了吞并荥阳、剪灭郑氏之心……

片刻之后，他便听到“噗通”一声，有人自马背上跃下，跪在地上，是他长子郑玄果的声音：“荥阳郑氏忠於大唐，绝无丝毫悖逆之心！家父之所以阻挡水师，盖印族中有人被逆贼收买，蒙蔽蛊惑家父，还请刘将军明察秋毫，准许荥阳郑氏效忠陛下！”

听着这道声音，原本渐渐绝望的郑仁泰心中一松，充满欣慰……

而在他身后，之前试图将郑仁泰推出去承担新皇怒火的郑氏族老们却都心里“咯噔”一下，暗道不妙。

责任是肯定要有人来担负的，如果不是郑仁泰，就有可能是他们。原本或许郑仁泰还会念着同族血脉之情力保他们，但刚才他们明里暗里挤兑郑仁泰，想要让郑仁泰主动站出去当替死鬼，却不知郑仁泰将会如何报复他们……

片刻，刘仁轨自马背上跃下，上前两步，双手扶住郑仁泰肩膀，用力将其扶起，语气诚挚：“郡公如此大礼，末将如何受的住？您可是贞观勳臣，有大功於社稷，快快请起，快快请起！”

郑仁泰借力起身，一脸愧色：“吾误信小人之言，以至於行差踏错，使得山东大地罹受兵灾，荥阳一地之青壮十不存一，实在是罪孽深重，愧对先帝之信赖，更无颜面见当今陛下。”

身后那些郑氏族老愈发惶然。

果然，刘仁轨慨然道：“郡公说的哪里话？所谓知错能改，善莫大焉，当今陛下仁厚之名响彻宇内，对於郡公更是敬重崇拜，更何况荥阳郑氏此番依附於山东世家实乃遭受奸人蒙蔽，岂会加罪於郡公？只不过军国大事，自有章程，还请郡公指出到底是哪些人不忠不义、依附叛逆，末将将其一一缉拿，以正视听，还郡公一个清白！”

一众郑氏族老瑟瑟发抖，却又不能出言求饶。

正如他们之前所言，如今既然荥阳城破，那么一定要有人为荥阳郑氏种种作为来承担责任，要么是郑仁泰，要么是其余的郑氏嫡支。现在水师已经接受了郑仁泰的投诚，那么承担责任的人选必然从他们中间择选其一。

即便可以面对郑仁泰冷嘲热讽、风刀霜剑予以逼迫，但他们与郑仁泰有着共同的目标，那边是荥阳郑氏的传承。

有人为家族传承而死，有人为家族传承而生。

若是不能给水师、给新皇一个交代，荥阳郑氏哪里还有半点生机？

所以他们现在就只能沉默等待命运的宣判，看看郑仁泰选择谁来承担这个责任……

郑仁泰沉默少顷，长长叹息一声。

他比身后这些族老想得更深一层，刘仁轨此举真正之用意，除去要人来承担责任、安抚郑氏之外，更要借此将郑氏各房逐一击破，重创荥阳郑氏的根基势力。

如今荥阳郑氏嫡支共有三房，其中一房要承担责任从而彻底诛灭，另外一房虽然活着，又岂能不对他这个长房嫡支心存猜忌、愤恨？

本就遭受重创的荥阳郑氏，经此一事，固然能够存留下去，却也伤筋动骨，百年之内只怕难以恢复。

算是彻彻底底被拆分……

这个刘仁轨……运筹帷幄、心黑手狠，绝非池中之物。

心中苦涩难当，只得苦笑道：“此事容后再议，还请刘将军率领麾下虎贲入城，接管防务，吾也好备下酒筵，给将军接风洗尘。”

(本章完)