易东上半身人形，下半身由蝙蝠群堆积而成，居高临下地看着他们，「前进路上的障碍已经全部为你们扫除，玄主要你们加快速度，腊月至正月这段时间是格尔木动植物最深度冬眠的时节，也是全年相对最安全的一段日子，只有短短的两三个星期，不能错过，一旦开春，则万物复苏。」

「我们知道，也在加快速度，回去帮我谢谢星洲，我们最冲三天可以到达。」

易东看了看他们的行李，「有什么东西需要运输的，我可以带一些回去。」

「哦，要不，你帮我们……」

「不行。」庄尧斩钉截铁地说：「我们自己拿。」他不可能轻易相信一个跟他们有过节的人。

易东面无表情地看了庄尧一眼，一转身，化作无数蝙蝠，蝙蝠群如黑云般飘向了远方。

这一个小插曲过后，他们再次加快了速度，果然，一路上再没有遭到袭击，倒是沿途捡了不少变异动物的屍体，冻得硬邦邦地能保鲜，还省去他们打猎了。

几天后，全员递到了小镇，楚星洲早已经等待多时。

丛夏看了看楚星洲带来的人，阵容绝不比容澜的小，看上去真像他所说的那样，没有什么保留。当全员会和的时候，简直像是妖怪王国的冰雪宴会，一堆巨大无比的各色飞禽在天上盘旋，同样巨大无比的野兽一队队地站在一米深的雪里，听候号令，百来号人各个穿得像爱斯基摩人一样，基本看不清相貌，但每个人身上都背着各自的武器，每个人都拥有猎杀末世怪兽的勇气和力量，他们豪气万丈，他们整装待发。

他们在雪地里开了临行前的最后一次会，易东派出一队小蝙蝠，把一副直径三米的手绘格尔木地图展现在所有人面前。那是一副看上去很粗糙，实则非常严谨、实用的地图，清晰地标注了各种怪物的群居地点。地图上有两个显眼的红点，其中一个红点在格尔木市中心，而另一个红点跟第一个相隔很远，它被包裹在一个黑斑里。

孙先生朗声道：「这是我根据很多进出过格尔木的人的口述绘制的，可能会有一些偏差，但不会差太多。动植物分布都是有规律的，它们有很强的领地意识，这条路线是我能选出来的相对最安全的一条，格尔木地广人稀，因为傀儡玉在市中心，所以大部分市郊地区，比如无人区之类的，变异动植物的分布相对疏散一些，我们可以避开不少，运气好的话，在我们进入市区之前，我们只会碰到十二拨变异动物和五拨变异植物，我所说的这些都是成规模的，有能力对我们造成一定威胁的群居动植物，其他不成气候就不值得提了，现在这个季节它们大多在冬眠，所以在到达市中心之前，我们应该都是安全的。」

众人看着那地图上手绘的一些动物，想着跟它们「短兵相接」将是怎么一番场景。

孙先生续道：「我要着重讲的第一个是市中心。其中一枚傀儡玉就在这个区域，这个区域是地龙出入地表与地下的入口之一，因为小仪器的检测范围只适用於一公里内，我们怀疑傀儡玉很可能在地龙的窝里，也就是说，它可能在地底。这是最糟糕的一种情况，因为那些蚯蚓非常不好对付，一旦深入地下，就是它们的天地了。」

见识过蚯蚓的变异人脸色都不太好。

「另一枚傀儡玉，不出所料，在这里。」孙先生指了指地图上那个拳头大的黑斑，「这里就是禁区，至今没有人真正进去过，我用大仪器检测到了这个区域有傀儡玉，但是为了安全起见，易东没有带着小仪器进一步探测，不过，禁区的面积并不大，如果我们进去了，不难找到，难的是活着出来。」

众人看着那漆黑的圆点，那黑斑如同黑洞一般，越盯着它看，越让人感到呼吸困难，那里面蕴藏着多少恐惧和绝望，只有真正进去了才能体会，他们会在里面找到末世的秘密吗？他们能带走傀儡玉吗？他们能活着出来吗？

每个人心中都有无数的疑问，但没人能给他们答案。

孙先生又讲解了复杂的作战计划，比如如何分组行动，哪队主攻，哪队掩护，撤退路线，应急情况，一一安排妥当，他们在寒风中站了一个多小时，却没有人觉得冷，每个人都因为即将而来的战斗而热血沸腾，无论是因为恐惧，还是因为兴奋。

最后，孙先生站在白灵——容澜的坐骑——阿布最喜欢的马的身上，高声一声「出发」。寂静地小镇沸腾了，他们踏着积雪朝目的地进发！

出发时，丛夏再次担忧地问：「孙先生，你真的能进去吗？」

孙先生笑道：「放心吧，那些低智商的怪物接近不了我，我和庄尧、唐汀之可以共同形成一个电波能量场，散布强烈的暗示，让那些怪物产生生理厌恶，不愿意靠近我们身边，这个范围虽然不会很大，但足够我们自保了。」

「那就好。」

三个脑域进化人和丛夏是他们队伍的重点保护对象，这四个人攻击力差，偏偏又极为重要，不过，他们防御能力并不弱，至少在能量耗尽之前，不会拖别人的后腿，而只要丛夏安然无恙，他们就不愁能量不够用。

这个格尔木边缘的小镇距离市中心有八十多公里，为了绕过一些太过威胁的群居动物，他们总共要多走一倍的路程。此时风雪大作，寒流刺骨，气温已经降至零下45度，整个世界已经沦为一个噩梦，竟没有人对这恶劣的环境产生一点想法。

出发六个小时，他们碰到了第一批攻击，是一群平均身高超过六米的野驴，末世之后，很多食草动物被环境所迫，快速进化出了杂事、或者肉食动物的捕猎器官和消化系统，这群野驴就进化出了锋利的牙齿和比铁还硬的四蹄，当几十头野驴疯狂朝他们冲来的时候，他们的队伍被拦腰撞散了。

孙先生早有准备，让一分队和二分队对付路上的袭击，其他人继续往前走。

一分队和二分队分别是由光明城和玄冥城的二阶变异人组成的，每队人数在七人左右，天上飞的地下跑的全都有，很快就将那群野驴分散了，逐个击破。

第一个白天，他们走了十二个小时，碰上了三拨攻击，均没有对他们造成太大的影响，然而，晚上紮营休息的时候才是最危险的时候，为了隐蔽，他们甚至不敢生火，只能啃干硬的馒头和腊肉，互相拥簇着取暖。

丛夏挨在成天壁身边，把酒壶递给他，「来，热乎热乎。」

成天壁喝了一口，便把酒壶传了下去，柳丰羽接了过来，猛灌了一大口，「啊，痛快，这酒烧心烧肺的，一下子就暖和了。」

唐雁丘也接过来喝了他一口，他道：「晚上不能生活，我担心有人或者动物会冻死。」

庄尧道：「没办法，如果引来太多东西，死得更多。」

邓逍整个身体窝在阿布的毛里，依然冻得直抖，他哭丧着脸，「我觉得我就会冻死。」

丛夏拍了怕他的脸，柔声安慰道：「别瞎说，我会给你注入能量的。」

「你也不能不睡觉啊。」邓逍颤声道：「我、我的身体无法保温，在这样下去我可能就要冬暖了。」

丛夏坐到他旁边，把能量注入他体内，「不会的，大不了我白天再睡，小邓，你撑住。」

阿布「喵」了一声，伸出舌头舔了舔邓逍的脑袋，把身体蜷缩地更紧了，试图把邓逍抱进自己怀里，但它毕竟体型过大，无法做到完全保暖。

「有了。」丛夏想到了什么，朝宋祁喊道：「宋祁，你家小五借我们用用行不行。」

小五瞪着两只大眼睛看着丛夏。

宋祁正在啃硬邦邦地肉，牙都快崩了，根本无暇顾其他的，「嗯，拿去吧。」

丛夏笑着朝小五招手，「小五，来，过来。」

小五站了起来，歪着脑袋看了他半响，吐出一句，「你大爷。」

柳丰羽哈哈大笑起来，唐雁丘也有些想笑，但柳丰羽都快倒他身上了，他连忙抱住了柳丰羽厚厚的羽绒衣。

丛夏拿食物诱惑它，终於凑效了，小五慢悠悠地走了过来，张嘴把腊肉刁走了。

邓逍见机扑了上去，一把抱住了小五。

小五厉声怪叫了起来，「你大爷，你大爷！」

小五的羽毛下面果然暖和，因为体积稍小，比阿布还能照顾到邓逍全身，邓逍抱住就不撒手了，死活要在它翅膀底下睡觉，小五上天入地用嘴啄，忙活了半天邓逍也不撒手，最后累得没脾气了，只好趴地上休息，邓逍如愿以偿，身体终於渐渐暖和了起来。

这一晚过得出乎意料地平静，只是第二天早上醒来的时候，他们发现有一只林雕冻死了，这只林雕因为怀孕身体虚弱，没能抵抗严寒。他们没有想到，进入格尔木后的第一场死亡，不是来自可怕的变异动植物，而是来自无处不在的低温。

天一乍亮，他们继续前进，从小镇到格尔木市中心，他们足足走了五天，这五天期间他们遭遇九次攻击，损失两只变异动物和一个一阶变异人，十几人受伤。最后一天晚上，他们已经无法入睡，临近格尔木市中心，变异动植物的活动很频繁，他们又不能在夜晚行动，以他们的视力进化程度，绝对吃亏，他们只能小心防备着，准备挨到天亮就发起进攻。

这一夜异常地漫长。

六人全都窝在阿布的肚子上，小声说着话。

柳丰羽问：「去年的这个时候我们在哪里来着？」

丛夏道：「在北京嘛，暖暖和和的。」想起科学院温暖干净的房间和热腾腾的饭菜，他口水都要流下来了。

「前年呢？」

「在去北京的路上，好像是在成都？要么就是西安。那时候也挺冷的，不过跟现在差远了。」

柳丰羽窝进了唐雁丘怀里，轻声道：「喂，你两年没回家了，想不想？」

唐雁丘点点头，「我跟家里一直保持通信。」当然，是在他来青海之前。

「如果这次咱们能出去，我陪你回家看看吧。」

唐雁丘笑道：「真的？」

「这有什么假的，反正飞过去也很快，不过一定要暖和的时候去啊。」

成天壁道：「万一不再暖和起来呢。」

邓逍颤声道：「成哥，你别吓唬我。」

庄尧小声道：「他没吓唬你，如果南极冰川继续扩散，全球就要进入寒冻期，春夏就要不存在了。」

丛夏感觉呼吸有些困难，他握住了成天壁的手，成天壁更加用力地回握，掌心的距离就是心的距离。

柳丰羽沉默了一下，笑道：「那也没关系，我们一起度过夏天了，对吧，阿布。」

阿布温柔地「喵」了一声，大尾巴轻轻扫着他们。

邓逍吸了吸鼻子，「嘿嘿，没错，咱们也一起风光过，值了。」

丛夏嘴角含笑，蹭了蹭阿布柔软的腹毛，心情出奇地平静。

柳丰羽低笑道：「就算没有暖和的时候了，我也陪你回去。」

唐雁丘轻柔地「嗯」了一声。

破晓的第一缕光划破了灰暗的天空，众人借着这暗淡地光线，眺望远处残破的城市。

战斗开始了。