瘦高条走到车头前， 敲着车盖让他们下车。

丁汉白果断地， 同时又不舍地说：“我下去，你们别动。”他没熄火， 并迅速将座位向后调整， 如果情况允许， 丁尔和从后面转移到驾驶位会容易点。

天寒地冻，丁汉白虚关住车门， 举起手， 静候吩咐。然而对方显然是熟手，那两个彪形大汉径直走近， 粗蛮地将纪慎语跟丁尔和一并揪下车。

纪慎语踌躇着， 无限想靠近丁汉白那里， 然而隔着车头，当着三名劫匪，他只能悄悄观望。丁汉白掏出钱夹，利索地往车前盖一扔， 说：“我们第一天来， 看货谈价， 没带多少钱。”

车门开合，其中一人向内检查，冲瘦高条说：“就一块翡翠毛料。”

天逐渐变黑，瘦高条揣起丁汉白的钱包，没说话，视线在三人之前逡巡。丁汉白心头一紧， 那两千块必然无法满足胃口，来这儿采买的谁不带钱？这意思是要扣押一个，劫车变成绑票！

瘦高条问：“你们谁是老板？”

丁汉白说：“我是，他们俩是我的伙计。”

制着纪慎语的彪形大汉说：“伙计穿得这么好？那一个皮鞋手表，这一个小小年纪能干什么活儿？”

纪慎语的手臂被捏得生疼，明白这是在挑人质，也明白丁汉白要护着他跟丁尔和。不料瘦高个稍稍示意，扭着他的大汉将他拽到对方车边。

丁汉白急道：“你们抓他没用，南方来的小伙计，无亲无故，我犯不着为他交赎金。”上前一步，紧接着后背顶上手枪枪口，他却无惧，“我是老板，你们要押就押我。”

那枪口狠狠戳在他脊梁上，身后的大汉说：“我们押了你，你的伙计弃你而去怎么办？那小子一脸娇惯相，我看是你的兄弟！”

瘦高个要求赎金多少，警告话连篇，天黑之际扭着纪慎语上车。身后的枪口转到面前，丁汉白稍一靠近，脚边立刻崩出一颗子弹。

丁尔和低声喊他：“汉白！别冲动！”

眼看纪慎语马上被推入车厢，丁汉白骤然暴喝：“我他妈还就跟孙子们拚了！”

雪未压实，滚在地上还算轻松，一时咒骂声四起，夹杂着混乱的枪响。他不确定自己滚在了哪儿，飞扑将其中一个从后绊倒，手臂勒着脖子，那一小截刀刃抵着对方的动脉。

三对三，拚命的话未必没有胜算。

反身，枪声停止，勒住的人是面肉盾，叫丁汉白扼着咽喉眼泪狂流。手里的枪打不出，枪托朝后使劲儿一掼，丁汉白咬牙挨了，同时一刀穿透棉衣锲在对方的肩膀处。

怒吼哀嚎响彻黑沉沉的郊野，似有回声。

纪慎语本以为自己会魂飞魄散，可在这凶险关头，他不知从哪儿生出万丈勇气，与瘦高条扭打，捡起那块翡翠毛料朝对方面门一砸，热血喷溅，翡翠成了玛瑙。

远处隐隐有光，过路还是帮凶都未可知，丁汉白豁出命似的，下了对方手里的枪，当作棍子使，摔打几个来回。

纪慎语昏沉倒地，眼都睁不开，热血糊着，由远及近的光束晃着。他望见丁汉白向他跑来，喊着师哥一点点蠕动。

那辆车来势汹汹，车头猛转，冲着劫匪，引擎声有要人命的气势。

劫匪奔逃，嚎叫，摔在雪堆上。车刹停，下来个男人捡起手枪，三下五除二卸成零件，丁汉白爬起去拿扎货的绳子，迅速将那三个孙子捆了。

他忍着肩颈剧痛，半跪抱起纪慎语，四周已经昏暗不堪，纪慎语微弱地问：“师哥，你有没有受伤？”

丁汉白说：“别管我，你伤哪儿了？！”

痛意一点点褪去，纪慎语说：“我没事儿……就是挨了些拳脚。”

三人全部挂彩，凑到车灯前，帮忙的男人露出脸来，居然是卖高价鸡血石的老板。丁汉白忍痛笑出来：“不买你的鸡血石说不过去了，多谢。”

男人说：“远远地看见有亮光，我朋友叫我过来看看。”

丁汉白朝车里瞅，隐约还坐着一人，看不清模样。而后得知对方也要回赤峰，正好接下来可以做伴，他说：“大哥，我叫丁汉白，这是我俩弟弟，你怎么称呼？”

男人说：“我叫佟沛帆。”

……佟沛帆？！

纪慎语双眼猛睁，梁鹤乘之前让他去瓷窑找一位朋友，那人就叫佟沛帆。他再觉不出疼来，只顾心中翻搅，直到上车都巴望着对方。

丁尔和开车，丁汉白捂着肩膀坐在后面，跟着前面的车回赤峰。颠簸、报警、处理伤口，眨眼折腾到凌晨，乌老板愧疚无比，不住地道歉。

医院走廊，丁汉白说：“你收摊走得晚，我们先走，哪儿能怨你？”他外伤不多，挺拔地立着，“当时往那边走的车不止一辆，估计就是引人走错路，早准备好的。”

事情发生又解决，既倒霉又万幸，再琢磨就是浪费时间了。丁汉白进诊室撩帘儿，盯着大夫给纪慎语上药，那一张标致的脸面青紫斑驳，真叫他心疼。

纪慎语伸出手，要他。

他端着不在意的架子靠近，用指腹点点染血的鼻尖，而后握住那只手。纪慎语小声说：“师哥，佟沛帆是梁师父的朋友，潼村那个瓷窑就是他开的。”

丁汉白一时没反应过来：“梁师父的朋友？”数秒后，重点从内蒙古偏到扬州城，“原来去潼村是为了找他？压根儿不是约了女同学？！”

纪慎语怔怔，什么女同学？

丁汉白佯装咳嗽：“人家救了咱们，肯定要道谢。明天我请客，摊开了说说？”

纪慎语点头，同丁汉白回家。许是水土不服的劲儿过去了，冷饿交加，又受到惊吓，他吃了两碗羊肉烩面才饱。

行李箱还在另一间卧室，纪慎语去拿衣服洗澡，与丁尔和对上。丁尔和挂了彩，有气无力地招他回来睡，他敷衍过去，遵从内心去找丁汉白。一开门，丁汉白正光着膀子吱哇乱叫。

“师哥？”他过去，摸上对方肩膀的肿起，“我给你揉药酒。”

这回可比开车撞树那次严重，纪慎语不敢用力，揉几下吹一吹，肉眼可见丁汉白在发抖。丁汉白并不想抖，可凑近的热乎气拂在痛处，麻痒感令他情不自禁。

本该闭嘴忍耐，但他太坏：“吃两碗羊肉面，都有味儿了。”

纪慎语动作暂停：“有吗？什么味儿？”

丁汉白说：“羊骚味儿。”转身，纪慎语正低头闻自己，他凑近跟着一起闻，蹭到纪慎语潮湿的头发，还蹭到洗完澡泡红的耳尖。

纪慎语抬手要推他，生生止在半空。

他问：“怎么不推？”

纪慎语说：“你肩膀有伤。”

丁汉白拖长音：“肩膀有伤是不是能为所欲为？”他用无损的那只手臂拥住对方，很快又分开，不眨眼地盯，干巴脆地说，“他们要带你走的时候，吓死我。”

又说：“你倒胆子大，被制着还敢反抗。”

纪慎语抬头，他没有无边勇气，只不过当时丁汉白为他硬扛，他愿意陪着挨那伸头一刀。他此刻什么都没说，丁汉白炙热又自持的目光令他胆怯，他一腔滚沸的血液堵在心口，如鲠在喉。

是夜，二人背对背，睁眼听雪，许久才入睡。

翌日醒来，半臂距离，变成了面对面。

一切暂且搁下，他们今天不去奇石市场，待到中午直接奔了赤峰大白马。那周围还算繁华，二人进入一家饭店，要请客道谢。

最后一道菜上齐，佟沛帆姗姗来冲，身后跟着那位朋友。

丁汉白打量，估摸这两人一个四十左右，一个三十多岁。佟沛帆脱下棉袄，高大结实，另一人却好像很冷，不仅没脱外套，手还紧紧缩在袖子里。

佟沛帆说：“这是我朋友，搭伙倒腾石头。”

没表露名姓，丁汉白和纪慎语能理解，不过是见义勇为而已，这交往连淡如水都算不上。他们先敬对方一杯，感谢昨晚的帮忙，寒暄吃菜，又聊了会儿鸡血石。

酒过三巡，稍稍熟稔一些，丁汉白扬言定下佟沛帆的石料。笑着，看纪慎语一眼，纪慎语明了，说：“佟哥，冒昧地问一句，你认不认识梁鹤乘？”

佟沛帆的朋友霎时抬头，带着防备。他自始至终没喝酒、没下筷，手缩在袖子里不曾伸出，垂头敛眸，置身事外。这明刀明枪的一眼太过明显，叫纪慎语一愣，佟沛帆见状回答：“老朋友了，你们也认识梁师父？”

丁汉白问：“佟哥，你以前是不是住在潼村？”

这话隐晦又坦荡，佟沛帆与之对视，说：“我在那儿开过瓷窑，前年关张了。”他本以为这兄弟俩只是来采买的生意人，没想到渊源颇深，“那我也冒昧地问一句，既知道梁师父，也知道我开瓷窑，你们和梁师父什么关系？”

纪慎语答：“我是他的徒弟。”

佟沛帆看他朋友一眼，又转过来。纪慎语索性说清楚，将梁鹤乘得病，而后差遣他去潼村寻找，桩桩件件一并交代。说完，佟沛帆也开门见山：“瓷窑烧制量大，和梁师父合作完全是被他老人家的手艺折服，不过后来梁师父销声匿迹许久，那期间我的窑厂也关了。”

这行发展很快，量产型的小窑力不从心，要么被大窑收入麾下，要么只能关门大吉。佟沛帆倒不惋惜，说：“后来我就倒腾石头，天南地北瞎跑，也挺有滋味儿。”

“只不过……”他看一眼旁人，咽下什么，“替我向梁师父问好。”

一言一语地聊着，丁汉白没参与，默默吃，静静听，余光端详许久。忽地，他隔着佟沛帆给那位朋友倒酒，作势敬一杯。

那人顿着不动，半晌才说：“佟哥，帮我一下。”佟沛帆端起酒盅，送到他嘴边，他抿一口喝干净，对上丁汉白的目光。

他又说：“佟哥，我热了，帮我脱掉袄吧。”

丁汉白和纪慎语目不转睛地瞧，那层厚袄被扒下，里面毛衣衬衫干干净净，袖口挽着几褶，而小臂之下空空如也，断口痊愈两圈疤，没有双手。

那人说：“我姓房，房怀清。”他看向纪慎语，浑身透冷，语调自然也没人味儿，“师弟，师父烟抽得凶，整夜整夜咳嗽，很烦吧？”

纪慎语瞠目结舌，这人也是梁鹤乘的徒弟？！梁鹤乘说过，以前的徒弟手艺敌不过贪心，嗤之以鼻，难不成就是说房怀清？！

丁汉白同样震惊，惊於那两只断手，他不管礼貌与否，急切地问：“房哥，你也曾师承梁师父？别怪我无礼，你这双手跟你的手艺有没有关系？”

房怀清说：“我作伪谋财，惹了厉害的主儿，差点丢了这条命。”他字句轻飘飘，像说什么无关痛痒的事儿，“万幸逃过一劫，人家只剁了我的手。”

纪慎语右手剧痛，是丁汉白猛地攥住他，紧得毫无挣扎之力，骨骼都嘎吱作响。“师哥……疼。”他小声，丁汉白却攥得更紧，好似怕一松开，他这只手就会被剁了去。

酒菜已凉，房怀清慢慢地讲，学手艺受过多少苦，最得意之作卖出怎样的高价，和梁鹤乘闹翻时又是如何的光景。穿金戴银过，如丧家之犬奔逃过，倒在血泊中，双手被剁烂在眼前求死过。

所幸投奔了佟沛帆，捡回条不值钱的命。

丁汉白听完，说：“是你太贪了，贪婪到某种程度，无论干哪一行，下场也许都一样。”

房怀清不否认：“自食其果，唯独对不起师父。”皮笑肉不笑，对着纪慎语，“师弟，替我好好孝顺他老人家吧，多谢了。”

纪慎语浑噩，直到离开饭店，被松开的右手仍隐隐作痛。佟沛帆和房怀清的车驶远，他们明天巴林再见，扭脸对上丁汉白，他倏地撇开。

丁汉白态度转折：“躲什么躲？”

纪慎语无话，丁汉白又说：“刚才都听见了，不触目也惊心，两只手生生剁了，余下几十年饭都没法自己吃。”

“我知道。”纪慎语应，“我知道……”

丁汉白突然发火：“你知道个屁！”他抓住纪慎语的手臂往前走，走到车旁一推，在敞亮的街上骂，“也别说什么场面话，肉体凡胎，谁没有点不光彩的心思？你此时不贪，假以时日学一手绝活，还能禁住诱惑？但凡惹上厉害的，下场和你那师哥一样！”