「我出来买东西，忘了拿钱，恰好瞧见你在这里，」常戚笑得一脸无辜，「姐夫，借我五两银子呗，我想买……嗯，借我呗。」

马公子听到这话，转了转眼珠子，心道这小舅子是要买什么见不得人的东西吧？心中大定，拉着常戚小声说：「我没带那么多钱，只能给你三两，但咱俩可说好了，今天在这里瞧见我的事，不许让你爹娘知道。要是说漏了，我就把你乱买东西的事告诉他们。」

常戚皱着小眉头想了想：「成交！」

马公子利索地掏出钱袋，把仅剩的三两碎银子拿出来，塞给常戚。常戚笑嘻嘻道：「谢谢姐夫，改天还你。」

「去吧。」马公子挑挑眉，跟小舅子对了个「心照不宣」的眼神。

常戚背过身去，翻了个白眼，谁跟你「心照不宣」了，傻子。

趾高气扬地走出红裳院，常戚跟两个混混对视一眼。小陈抱起常戚，拔腿就跑，快速躲进了小巷里。

「哈哈哈哈，这个蠢猪！」三人哈哈大笑，常戚脱掉身上的华服扔给小陈，掏出碎银子来平分。

「衣裳拿去当了吗？」常戚摸出小茹姐给的糖，扔进嘴里一颗。

「当什么当，拿去当就被人家瞧出来了，还扔回云锦斋去。」小陈把那身衣服捡起来，抖了抖灰。

「对，这叫盗亦有道！」另一个混混大陈跟着附和。

「哦。」常戚点点头，原来这就叫「盗亦有道」，学了个新词。辞别了大陈小陈，常戚把刚分到的一两碎银子塞到袜子里，重新穿好鞋，一脸无害地回家去。

天色还早，九如镇的大街上依旧热闹。

「小弟弟，你家里人呢？」满脸褶子的老太太笑眯眯地问他。

「在你后面呢。」常戚一脸认真地说。

老太太悚然一惊，赶紧回头，什么也没有，再转过头看，那漂亮的小孩子已经没影了。气得跺脚，这九如镇真是风水不好，拐个孩子都特别难。

「走一走，看一看，心里打打肉算盘。喂个猪，喂个羊，总比喂个耗子强……」卖耗子药的吆喝声远远就能听见，常戚走过了摊子又拐回去。

「卖药的，你可有让人吃了口舌生疮的药？」常戚拿起一包老鼠药看了看。

「嘿，这害人的东西我可没有。」卖药的大胡子嗤笑一声。

常戚把耗子药扔下，转身欲走，却听得卖药的小声说：「不过这害畜生的，倒是有一些。」

刚走了两步的常戚，立时拐了回来：「就要害畜生的。」

「两文钱。」大胡子从褡裢里摸了个铜钱大小的黄纸包。

常戚接过黄纸包，给了大胡子两文钱。

「耗子药，不值钱，一包只要两文钱。水里掺，饭里拌，耗子沾嘴就完蛋。」大胡子看着常戚不明所以地笑。

常戚住在镇郊，那里是一个农庄，有很大的养鸡场和农田，隶属於一个名叫金刚门的江湖门派。他的舅舅常胜，也是金刚门的弟子，不过因为资质太差，没什么地位，就被扔到这农庄里看守门派财物。

农庄里各处都有人看守，寻常人不能靠近。

常戚趴在围栏上，看着里面活蹦乱跳的鸡，吞了吞口水。他每天早上，都来这里捡鸡蛋做杂活，工钱就是一个鸡蛋。

「小戚，挣到钱了？」鸡场的看守正在杀鸡，他们每天会杀几只，送到镇上的酒馆去。

「邱老爹，我想买半只鸡，行吗？」常戚从袜子里摸出一点钱。

「行，怎么不行，」邱老爹伸手，摸摸常戚的头，「听说你娘病了？」

「嗯，回去给她喝点鸡汤补补身子。」常戚乖巧地说着，明亮的大眼睛雾蒙蒙的，让人看着心疼。

邱老爹给了他半只鸡，还把鸡肠子和鸡胗送给他。常戚道了谢，拎着半只鸡回家去。刚到小院门口，就被一个胖乎乎的小孩拦住。

「常戚，你又去偷东西了？」这小胖子，是常戚的表弟，名叫常家宝。明明是表弟，却比常戚高半头，看起来足有七八岁了。

「呦，今儿我们小戚发财了呀！」同样有些胖的舅母，扭着腰走出来，跟表弟站在一起，「来，给舅母。」

「我娘病了，得给她炖汤喝。」常戚把鸡藏到身后，警戒地盯着舅母。舅母嘴角有颗黑色的痦子，平日就不怎么好看，今日看起来尤其可憎。

「偷的鸡，还敢藏！拿出来，不然告诉我爹去！」常家宝站在自己母亲身边，底气十足。

邻居纷纷出来看热闹，这常家三天两头就要吵闹，总有看不完的戏。

常戚抿了抿唇，伸手把鸡肠子抓出来，粘粘的一坨攥在手里，认真地说：「这不是偷的，是邱老爹收拾干净给我的，不信你尝尝。」说着，就把手里的生鸡肠子，塞进了表弟的嘴里。