姬冰原语声平静：“你也想去戍边？和朱五一起？”

云祯笑嘻嘻：“我想了下觉得既然都是从军， 不如和朱绛一起去边城看看，这读万卷书不如行万里路嘛，皇上您看， 我正好可以过去在那边开个镖局，若是北楔那边有个什么风吹草动， 我也可以立刻给您通风报信。”

“边疆形式多变，这样才好历练……”云祯越说越兴致勃勃， 他连边陲九城每一座城如今的守将和兵力都说了出来， 又如数家珍地述说了一轮每座城守势攻势的优劣。

姬冰原听他手舞足蹈眉飞色舞， 说城应该如何修，兵应当如何练， 足说了一盏茶时间，伸手替他倒了杯茶：“听出来了，你准备得很充分，很想和朱五一起出去？”

云祯说久了确实口干，接过茶就喝，一边道：“就是觉得在京里确实太久了， 如果能出去看看边关也好——当然能和朱五做个伴也好，他什么都不懂，不知道啥时候就捅篓子。”后一句话说得老气横秋的， 明明自己脸上全是稚气。

姬冰原看了眼他的神色不说话，云祯看他脸色还好， 心下微微定了些， 笑着问他：“所以我说了这么多，皇上您答应不？”

姬冰原不置可否，只道：“先用膳，一会儿军机处正有事商议， 你可以过来旁听。”

云祯心里又开始没底起来，七上八下稀里糊涂地把膳三口四口给用完了，姬冰原皱了皱眉，有心再叫他进些，想着他心里有事，说不准倒存食了，罢了，他慢条斯理用完早膳，才起了身带了云祯出来到了军机处。

军机处设在南书房，是议军机大事的地方，平日里无关人等不可擅入，云祯也是第一次进来，进去就看到议事厅中央搁着一座方方正正的大桌，方桌上黄花梨木框成了一方小世界，青山绿水栩栩如生，城郭野村色色齐全，缩微在内，却是一幅极壮阔的山河仿具烫样，不少山上城中插着小小缎旗，上头蝇头小楷标着驻兵几万，守将何人，按察使某某，十分一目了然。

云祯惊叹了一声，姬冰原转头看了眼他，走到舆图沙盆旁指给他看：“这就是我大雍各地守关驻兵的山河地理图了。”

他点了点北边：“这边是边陲九城，你刚才说的。”

云祯走过去凭栏而看，姬冰原继续道：“边陲人烟极少，消息不通，居民大多为流放的罪民，军中卒子也多为问罪刺配充军的犯人。各城明上报上来的驻军数，只有三分之二是真的，剩下三分之一都是逃了但仍然报上来，边将们用来吃空饷的，这还是前些日子整编军制刚核对过的，核对之前可能只有二分之一。”

云祯震惊：“那如何不按实际数核发？不对，这人数不够，为何不赶紧征兵补齐？”

一个声音响起道：“按实际数核发，边将无以为继，逃跑的更多，养过兵的都知道，朝廷发的军饷，是远不够养兵的，但边疆苦寒，地瘠民贫，无法屯田养兵，罪兵又屡逃不止，落草为寇，匪盗肆劫。在当地征兵更难，如今每座边城，每营人数不足千人，应援防守，均远远不敷。”

云祯转头看到章琰刚走了进来，正向皇上行礼。

姬冰原抬手让他免礼，又向云祯道：“你刚才说的那些攻守安排，练兵演阵，挖壕沟坚城墙齐武备，一切都是在兵足粮完的基础上开展的，你明白了吗？关防器械马匹，每一样都需要钱，国库空虚。”

云祯大为震动，抬眼去看姬冰原：“九边这样，若是敌人打过来，岂不是不堪一击。”