“侯爷是跟着周氏商队回的京， 原是庆阳郡王正好去那边处置点家事，听说侯爷在那边冬训，便请他吃饭，侯爷知道他要回京， 便央着和他一起回京了， 商队有护卫， 郡王怕不安全， 还特意请了扬威镖局的镖师护送， 一路上都挺平安的。”

“听说侯爷路上看到别家车队运的鲜鱼，还特意花高价想和人家买了给陛下， 结果人家没卖。”

"问起一路有什么不对， 侯爷身边的司墨说侯爷原本穿着的狐裘不见了， 内务府这边新做的，今年冬才上的身， 问侯爷也只说给别人了，也没敢细问， 只猜着侯爷平时就不爱穿外袍嫌累赘，兴许是拉在庆阳郡王车上了， 没好问。还少了一瓶保和丸，问侯爷也只说是给别人了。路上驿站条件不好，侯爷应是没休息好，一路跟着庆阳郡王的车都在打盹。”

墨菊垂着手，细细与姬冰原禀报。他从前跟在丁岱身边久了，知道在昭信候一事上， 皇上是不厌其烦的，汇报务必事无巨细，千万不要以为自己是小事就不报， 再小的事，知道了就要和皇上汇报。

姬冰原神色不变：“知道了。”拿了桌上未批的折子，过来，翻了翻，这是承恩伯的请安折子，他今日才到京，急忙递了折子给皇上请安，又替两孙儿请罪，自承管家不严，督促子孙不够。另外——带了皇上昔年最爱吃的银鲈鱼来，希望能送光禄寺，给皇上尝尝。

姬冰原算了下日子，又转头问墨菊：“西宁候今日请客是在自己家宅子请吗？朕记得他是在莲花胡同那里是不是。”

墨菊连忙道：“是。”

姬冰原点头在那折子上批了圈，然后转头道：“传口谕承恩伯府，朕今晚去伯府用饭，国舅爷千里送鱼的心意，不可轻乎了。”

墨菊连忙应了，姬冰原轻描淡写：“家宴，不必大张旗鼓，微服即可，让高信带几个人跟着，用完饭，正好顺路去西宁候府接昭信候回宫。”

墨菊心知肚明这吃鱼才是顺路，接侯爷回宫才是正经，但仍然利落应道：“是。”

承恩伯坐在花厅内，问管家：“折子递进宫没？”

管家陪着笑：“一大早就命人在宫门口守着，收折子的太监一出来，咱们就递进去了。”

承恩伯点了点头，又对跟前的谈文蔚、谈文葆和谈蓁三兄妹道：“你们进京以来发生的事，从寿礼丢失开始，都一五一十，详详细细给我说一遍。”

谈文蔚满脸愧色，站了出来，开始从救起女子说起，详详细细从头说起。

说到昭信候带了龙骧营来查案时，他忽然打断道：“按你们说的，昭信候此前对你们其实还挺客气的，高统领公事公办。到了后来你们着急质疑以后，反而是昭信候冷了脸，高统领一直在打圆场了？”

谈文蔚道：“是，是我们之前想差了，以为高统领是真正来办案的……昭信候就是过来坐镇，世家子弟，不过是履历镀个金。”

承恩伯面无波动：“你们是想差了，龙骧卫只听圣上号令，昭信候能指挥他们的时候，就已经说明了昭信候才是主要办案的。”

谈文蔚脸上生愧，又说了几句，承恩伯又问了句：“承恩伯后继无人，这是昭信候原话说的？”

谈文蔚点头。

承恩伯点了点头：“这是站在皇上角度说话，真心可惜你们身为皇上母族，原本该是皇上最好的臂助，最该值得信任的手下，不料你们竟如此无能无知，将来不能替皇上分忧，你们倒以为他是故意为难讽刺你们呢，心胸的确狭窄了些。”

三兄妹脸上又红又白，十分难堪，承恩伯又让谈文蔚继续说。

待到说完办案回京，皇上赐宴，最后却没出来。

承恩伯道：“这事你们没和我说，皇上不是这等随意之人，便是他不到，至少也会让高统领、昭信候出来，若是他们也没空，调光禄寺的宗室来陪客都不是难事。”

谈文蔚道：“事后是赏了些补偿。”然后又说到参加文会被斥一事，找到河间郡王和昭信候探问。

承恩伯道：“这事河间郡王也没说错，确实是皇上一向风格，名为斥责，其实是护着你们，震慑其他打你们主意的人。昭信候也没骂错你们，鲁国公抄家后，我也命你们安分低调些，你们只不听我的。”

谈文蔚低声解释道：“我们当时进京数日，连圣上面都没见过，也没见任何差使，心下也觉得着忙，不知下一步应当做什么。”

承恩伯道：“圣上口谕很明白了，让你们好好读书。可惜你们还是沾上了官非。”

谈文蔚面有愧色：“是孩儿们的不是，当时文会后将诗文刊刻互赠也是惯例，万没想到他们如此不慎，竟然未曾避讳，这天子脚下，还能犯这样的错误……”

承恩伯斥道：“都这样了，你们竟然还以为那只是未曾避讳这么简单的小事？全程密审，不留口供，三千册书籍全数销毁，主使二十三人绞，流放三十余人，所有工匠全数入匠户奴籍，秦王为此上书削藩撤军，废了一个郡王爵，你们竟然还以为只是因为未曾避讳？

你们当秦王那老狐狸是傻子吗？无缘无故自折羽翼？那本诗集后必然有着了不得的要人命的东西！还是万寿节这个各国使臣都在的时候，秦王那是断尾求生！你们能侥幸洗脱，是真的要感谢皇上，感谢昭信候了！”

三兄妹都脸色微变。

承恩伯却又忽然问了句话：“那昭信候，年已十八了吧？可曾婚配？”

谈文蔚摇头:“未曾婚配。”

谈蓁上前道：“孙女之前听鲁国公家的孙女说过，似乎屈太傅有意将孙女许配给昭信候，但进宫面圣回来后绝口不提只说孩子年纪还小了。”

承恩伯脸色微讶：“屈太傅？那可是帝师，皇上居然未允？”

谈蓁道：“屈太傅那位孙女我见过，才华横溢，容貌也是极好的，闻说屈太傅爱如掌珠，因着这事，影影绰绰知道点风声的人家都无人再敢向这昭信侯提亲了。”

承恩伯若有所思，又道：“西宁侯之女失踪一案，开始是昭信候办理，最后审理却是皇上身边的丁岱坐镇大理寺亲自审理，你们可明白这意思？”