傍晚的时候， 他们到了天湖边。

天湖非常大，湖水在夕阳中金波荡漾，湖畔帐篷处处， 正是乌熊族的聚集地。

作为大族， 自然有时时有商队过来， 有专供商队驻扎的地方， 周氏商队原是熟门熟路的， 很快安排人手扎帐篷，货物都放在马车上， 一车一车排好掀起了帘子， 便是一个一个天然的货品摊位，然后又派人备了礼物去给这边专门负责商队对接的头人报备。

乌熊族的负责商队事务的是个叫扎木合的， 一贯对周家商队是十分欢迎的，毕竟周家商队货物充足，价格实惠，而且出手还大方，每次给他们这些头人以及孝敬族长首领的礼物， 都十分丰厚到位，知道周家这次来了两个少东主，越发高兴， 专门宰了羊， 设了篝火晚宴招待商队。

熊熊篝火间，漂亮的姑娘们载歌载舞，木扎哈和几个头人一边款待着他们， 一边介绍：“今年我们需要大量上好的白药，还有牛马药，不知道周少东家这次来带了多少？”

姬怀盛笑道：“带了两大车， 都是实打实从滇南进的货，只是今年价格却不得不抬一些了，因着我们出来的时候，正好皇上派了钦差大臣巡边，边境抓得十分严，我们带的这些货物，全都实打实交了许多城门税和边关税，差点都出不来了，只是去年答应了你们，加上我这幼弟年岁渐长，家里人让我和他走这一遭见识见识，明年成了婚就要当起家来了。”

扎木合一听药材价格要涨，微微皱了皱眉：“你们这价格已很贵了，还要涨？黎氏商队前些日子来，价格比你们便宜许多。”

姬怀盛道：“黎氏那边皮毛生意才是他们的大头，哪里像我们从滇南进的货，光是运费就不得了，更何况这次是真没办法，你们应当也听说了的，九边戒严，天子派了钦差巡边，我这还亏出来得早打点得早，如今天子使臣驻在九边总督府，谁还敢出关做生意？一不小心就能扣个勾结外国的罪名呢。这次实在也是没办法了，当然，生意不成仁义在，放心，若是贵部落吃不下，我们这次难得出来一次，就去其他部族也跑一跑，不行再去王庭走一遍，横竖出完了再回关内了。”

扎木合脱口而出道：“不必去王庭了，我们尽量收了。”之后有皱着眉头道：“好少东家先将每样药和价钱都列给我，主要是涉及的费用比较大，我得请示族长。”

姬怀盛笑着从怀里拿了一张列表给他，扎木合扫了一眼，果然看到每一样几乎都比从前贵了三成，脸上笑容就淡了些，但姬怀盛却又另外拿了一张礼单给他道：“这是孝敬诸位长老和族长的，还请长老笑纳。”

扎木合拿过礼单，脸上总算勉强露出了个笑容：“有劳周少当家了，次次这么照顾。”

姬怀盛摇头笑道：“不敢当，每次都劳烦长老们帮衬。”

一时举杯又饮了一回，扎木合看姬怀盛身后那英俊少年一直好奇地打量着篝火旁载歌载舞的少女们，笑道：“小哥儿可有看上的姑娘？我们这儿走婚的，有喜欢的，直接帐篷走一走就好，放心，不逼你们娶的。”

云祯吓了一跳脸色微红道：“还有这等奇特习俗？”

扎木合道：“不错，我们这儿孩子珍贵呢，小哥儿多大了？可曾议婚？”

姬怀盛笑道：“家里管得严，已议亲了，不敢乱来，这次带他来也就见见世面。”

扎木合只是笑道：“是该走走四方。”

云祯笑着起了身道：“我去如厕。”

扎木合笑着道：“随便找个没人的地方就行，小哥儿莫要拘谨了。”

云祯腼腆笑着，告退了。

云祯去了没多久就回来了，姬怀盛悄悄问他：“有没有漂亮姑娘拉你进帐篷？”

云祯白了他一眼，姬怀盛却又问他：“或者精壮小伙子？”

扎木合看他们两兄弟窃窃私语，感情甚笃，倒也钦佩，笑道：“你们两兄弟感情倒好。”

云祯却只是笑着问扎木合这边的风俗，又问节日，云祯又问乌熊族如今大概多少人，男孩多还是女孩多，牛羊一般能养多少等等问题。一副天真烂漫好奇的样子，扎木合看他笑眼弯弯，也就一一解答了。

一时宾主尽欢，各自回了帐篷，云祯拉了姬怀盛道：“王庭危险。”

姬怀盛吃了一惊：“怎么说？”

云祯道：“你注意到没，他们这么大的族，适才精壮男子一个不见，几乎全是老弱妇孺，以及一些老年巫师，我适才借口解手，转了一圈，其他火堆也是如此——再加上下毒的时机，我猜，乌熊族的叛军已经接近王庭了。”

姬怀盛一回忆，果然如此，拜服道：“我还道我比你细心，想不到你心细如发，我只想着他们这么贵的伤药都要买，还买这么多，怕也是为了备战。”

云祯低声道：“咱们立刻得走，这里已经没有看的价值。”

姬怀盛略想了下出去安排了一番回来：“分批撤离，留着帐篷，车辆货物也都留着，好在商队驻扎的地方离他们也偏僻，还好，就是天气不大好，老向导说看着云厚，像是要下雨，不过早点走到大路上就好了。”

云祯微微点头。

到了夜半，云祯只和衣略略睡了一会儿便起了身，两人披着黑色披风，马蹄包了黑布，悄无声息地掩了出去。

幸好有熟悉路途的老向导带路，暗夜骑行，草原地阔，不多时已走出了十几里地。