易云卿心里暗抽祸首常东来，面上却是微笑拱手礼遇了一番。说话间易宅门庭已在眼前，易云卿先行下马领着一众从正门入，不过人影却是不敢越过朱礼去。

这是对皇帝的敬畏，可才一入门从那厢就快速跑来一小厮，人都没看清就跪在地上行大礼，嘴里喜道：“奴才给主子道喜！”

如果是往常，易云卿身为主人理该走在前头，可今儿情况特殊所以小厮这一跪就刚好跪在朱礼面前。

朱礼怔了下，仰头哈哈大笑。

小厮这才抬头发现自己跪错人了，立时吓懵。

朱礼也不恼，笑看易云卿道：“易卿，今儿老爷我可是来的真及时呀。瞧这一进门的就有喜事发现，待老爷我问问这喜事何来，要是大喜那老爷我可要厚着脸皮跟你讨个喜钱。”说着转头问小厮：“你说说，这喜从何来？”

小厮眨眼，在钱管家后头的手势下硬着皮头回道：“回这位贵人老爷，是我家小少夫人有喜了。”

“小少夫人？”朱礼想了想看易云卿：“是你儿媳妇？”

易云卿拱手回答是。

“易家第五代，那老爷可要跟易卿道喜呀！这可是大喜！”贵勳门庭最为喜庆的就是添丁，有子承嗣可是继香火的大事。朱礼笑着用折扇指易云卿：“这孩子满月的时候易卿可不能忘了老爷我的喜钱，不然老爷我可不依是会打上门来的。”

易云卿忙道不敢：“孩子能承老爷照顾那是孩子的福气，可不敢忘。”

朱礼笑，常东来吴平生也拱手道喜，约定孩子满月时要讨杯酒喝。易云卿都笑着应了。趁待客的花厅还没收拾好，易云卿虚领朱礼三人去后院看那八棵桃树。此时正挂果累累，一颗颗若大的青桃挂在枝头，想起等果子成熟时那种口感，朱礼都忍不住暗暗吞了吞口水。

易云卿拱手：“皇上，”院子里自八棵桃树结果那年开始就不再准许闲杂人等入后，所以到不怕人听了去。“微臣要先请罪。”

“怎么说？”朱礼摇摇扇子看桃树上的鲜桃心情正好，所以对易云卿接下来说的话可是一点心理准备都没有。

“今年送入宫中的鲜桃恐怕要比往年少。”不待朱礼问便继续道：“皇上请看桃枝上的桃，虽然个大可却比往年的数量要少一半不止。以往成熟的能有百个，可今年能成果的有四百个就算不错了。”以往百个熟果送二百五十来个入宫还算可以，可今年只有四百来个熟果再送二百五十个入宫可就不现实了。

一听今年的熟桃份额要少於去年，朱礼心里就不欢喜，毕竟吃了这八棵桃树的熟果再吃那些贡桃怎么都觉着不同味。

易云卿也不怕得罪人道：“皇上，不是微臣小气，只是皇上也知道这京中贵勳可有好些人都盯着这果子。”说罢眼睛瞄向常东来。首当其冲就是这每次必亲自来摘果的常胜将军！

吴平生眼睛瞄向天空，发现今天的天气真好呀，天空真蓝。他是套了交情每次必亲自来摘果的第二人。

朱礼心情不好，非常不好。阴阳怪气斜眼道：“易卿呀，你明知这京中贵勳都盯着这八棵桃树，你怎么就不多种几棵呢？还有，怎么能大意让它结果少於往年呢？”

易云卿颇为哭笑不得：“皇上，果树的栽种方法微臣从没私藏过，不管哪一家上门讨要微臣都给了。不过时间还短，暂时还没结果。至於今年结果数量少於往年那可真不怪微臣。天气，温度，雨水量跟太阳光照都能影响结果数量，这些微臣可没办法左右。”眼见朱礼还是有点不爽，易云卿领着三人到中间那棵最大的桃树下道：“这棵往年是结果最多的，可今年只有区区十三个。可正因为结果的少，也是整八棵桃树中结果个头最大的。”悬挂在枝叶中间的青桃已经个头大到成年女子拳头大小，按往年的成长时间来看，这桃至少还可以大一半不止。“今年成桃的数量虽然会少，但相对成果的个头却会比往年要大不少，而且熟果的时间会比往年要早上二十来天或一个月不等。”

“早这么多？”

易云卿点头：“大概是因为今年开春较早太阳光充足的原因吧。”

说起会早个二十来天或一个月，皇帝朱礼心中一动。常东来跟吴平生也挑了挑眉。

易云卿领着三人看桃树时，冬阳跟余氏正在厨房准备吃食，朱礼的身份冬阳已经暗示过老太爷跟老夫人，一家子惊喜不已时却是心照不宣的装作不知，只挥退厨子等闲杂人等，所有事情都有冬阳跟余氏带领的三四个心腹婆子全权经手。

正忙的热火朝天，康婉儿带了自己的两个心腹大丫头来。“夫人，小爹爹。婉儿知晓今日家中有贵客，帮不上什么忙，只婉儿与我的两个大丫头却是有几样拿得出手的精致点心。”她做的点心当然比不过御厨点心师父做的，不过在京中贵妇圈子中到也拿得出手，胜在小巧精致样式新颖，味道也较平常的有少许出入。

余氏正头痛点心的事，不想康婉儿却是解了她的燃眉之急。当下拉了她手，慈爱道：“好孩子，我跟你小爹爹正为此事心焦呢。”说罢又瞄了瞄她的小腹，一想到那里有了她的亲曾孙子余氏又忍不住高兴。“这里油味重，你要受不住也不要撑强。”

康婉儿福了福身，若带羞意道：“无碍，孙媳妇受得住。”说着又对冬阳行了礼取过菜单瞧了，想了想就决定了点心的式样跟口味，尔后带两大丫环自去忙了。

喷香的鹿肉锅子为主，爆炒野兔肉还有鲜炖的野鸡汤，清蒸嫩滑的鱼肉跟两个小炒爽口的小菜等，整八个菜再配四个精致的点心，再由心灵手巧的丫环摆盘，可谓是色香味俱全引得人十指大动。

易云卿还取了好酒来，一杯杯倒满暂不顾什么君臣之仪就以朋友身份闲谈喝酒吃菜。席间闲聊以易云卿说起流放扬洲时的闲置生活最受欢迎，没有约束也没有看不完的公文，也没有朝中的风云变幻，说起这份闲散生活恐怕再座三人没一个不羡慕的。说的多了提到冬阳的次数也会多，话里话间的喜爱之意让三个对情爱一事漠然的人心里是感触良多。

其中以朱礼为最，因为他想起了从年少时就跟着他的皇后，论起皇后那是贤良淑德的正统典范，做为妻子她温柔体贴，做为皇后她大肚宽容，两人年少成亲时也曾柔情密意了一阵，可现在？让他想想，他已经多久没去过皇后的寝宫了？一个月还是两个月？

饭毕酒罢，朱礼在三人的护送下回宫，挥退端来玉牌的太监道：“起驾，去皇后寝宫。”

皇后正准备就寝，一听皇帝要来忙把衣服穿上指挥着太监宫女好一番忙乱。宫婢要上前给她上妆，皇后青葱玉手挥退道：“都这么晚了无需折腾了，帮本宫把头发挽上就是。”一身清爽素面朝天，这样反而突出了那双柔情密意的盈盈笑眼，让朱礼一下子就陷了进去。

不说皇后如何，几日后朱礼收到关於太后诞辰需要大办的请求折子，其中有好几个折子犹为特别。

“小蟠桃宴？”太后放下手上的杯子，看皇帝朱礼：“哀家都是个老太婆了，举办一次生辰就代表哀家又老了一岁，还不如不办让哀家自欺欺人一阵。而且‘蟠桃宴’可是天神王母娘娘才能举办的宴会，皇儿可不犯天怒。”

朱礼笑着把折子递给太后，笑说：“所以是‘小’蟠桃宴呀，王母娘娘是天神之母，而母后您是凡尘天子之母，举办个小蟠桃宴也是实至名归。借易卿产自后院的鲜桃给母后贺寿大办，这是儿子的一片心意也是众爱卿的一片心意，所以母后可不能推冲。”

“皇儿……”

太后还想推冲，朱礼却是笑着晃了晃折子，笑说：“母后就算想推冲都已经晚了，因为儿子已经批准了。这会儿旨意都已经到了易卿手上了吧。”

太后是哭笑不得，不过心里也是欢喜的，毕竟这主意一看就是朱礼有意为之。