【卷一 疯子】

第一章

大齐启正二十一年，霜降。

一队骑士在官道上纵马狂奔，人和马都已经疲惫不堪。忽然，打头的年轻骑士喝道：「界碑到了！」

只见不远处的路边竖着一道石碑，丈余高，上面一行龙飞凤舞的血字，戾气逼人：赤渊，生灵止步，擅入者挫骨扬灰。

石碑前头，一个中年将军带着一排禁卫迎候着他们，禁卫们披甲执锐，一字排开，见了来人，齐刷刷地跪下：「太子殿下。」

「吁——」

打头的年轻骑士从马背上跳下来，跑得太急，脚下一个趔趄，那将军忙快步上前扶住他：「殿下小心。」

「没事。」年轻人一摆手，问道，「我皇叔呢？」

话音未落，便听不远处有人唤他的小名：「小彤儿，到这边来。」

出声的是个身着玄衣的男人，背对着众人，独自站在界碑那头，年轻的太子瞥了一眼界碑上的血字，便初生牛犊不怕虎地闯了过去，小跑到那玄衣男子跟前跪下：「儿臣……」

那玄衣男人伸手一托，轻飘飘地把太子拉了起来：「不必。」

这男人的面相年轻得过分，同旁边的少年站在一起，与其说是叔侄，倒更像个兄长，任谁也想不到，他居然就是已经在位二十一年的启正皇帝盛潇。

他生着剑眉，眉峰不显，斜飞入鬓，眼角却微微下垂，有几分温柔多情的意思，神采飞扬，又十分可亲，是一副俊秀端正的好相貌。

启正皇帝拍了拍小太子的肩，温声道：「陪我走走，怕不怕？」

太子道：「儿臣不怕，皇叔年少时，平赤渊、镇邪魔、斩百万鬼兵，复我山河，儿臣纵然不及皇叔百之一二，也不敢轻言畏惧，堕您威名。」

「什么威名，凶名吧。」启正皇帝一笑，缓缓往前走去，「你不怕，我可是怕得很，我都二十年没敢回来过了。」

太子连忙跟上，有些疑惑，既不能理解他的恐惧，也不明白他为什么要用「回」这个字眼：「皇叔……」

「嘘——」启正皇帝竖起一根手指在唇边，「听。」

太子茫然地凝神侧耳，听了片刻，忍不住嘀咕道：「听……听什么？什么也没有啊。」

启正皇帝便微笑起来：「是啊，什么都没有了。」

太子愣了愣，忽然想起年幼时听过的传说——据说赤渊火海里封着百万战死的怨魂，怨气冲天，因此大峡谷两侧终年刮着烈风，呜咽不止，人站在界碑外，能听见那里传来日复一日的惨叫与哭号。

然而此时，四下安静极了，他平安无事地在界碑里溜达，除了自己和叔叔的脚步声，却什么都没有听见。

太子心想：「民间传说，果然不可尽信的吗？」

进了界碑之内，往前走不过百米，已经能感觉到扑面而来的热浪。此时按照节气已是深秋，太子身上只穿了单薄的夹衣，额角却依然一层一层地往外冒热汗，他偷偷看了自己的叔叔一眼，忍着没抆。

他们说，启正皇帝铁血酷厉，是个喜怒无常的疯子，他出生在父兄的血泊里，生而不祥。他们还说，他杀母、弑师、焚书、禁言、蓄佞、穷兵黩武、残害忠良。

可在年轻的太子心里，这是他唯一的亲人。

不管发生什么事，这男人永远是温和平静的，从未见他疾言厉色、衣冠不整过。太子从小就仰望这个叔叔，到如今长大成人，已经能拉开最重的弓、监国也做得有板有眼，仍然在追随着他的背影。

两人越过界碑一里有余时，盛潇停下了脚步，周遭充斥着硫磺味，小太子已经有些喘不过气来了，硬撑着不肯表露出来。

「行了，今年就到这吧，」盛潇一转身，拔出了太子身上的佩剑，往地上一插，「再往前走，你要受不了了。」

「……今年？」

「以后每年你都可以过来看看，要是我没估计错，这把剑每年应该可以前推五里，用不了十年，赤渊的火就该彻底灭了，到时候你可以着『清平司』派人常驻——至於那个吓唬人的界碑，砸了就是。」

太子一愣，隐约从他话里听出了点别的意思。

启正皇帝早在一年前，就已经流露出准备退位的意思，他两次出巡，都让太子监国，同时弹压四方，又有条不紊地给后人铺好了路。

可是真到了这一天，年轻的储君还是慌张地不知如何是好。

「该教你的，我都已经教过你了。」盛潇淡淡地说道，「章博与孔昱可用，赵宽还在狱中，是冤枉的，你回去记得把他放出来，给赵家平反。子不言父过，将来你不方便说我坏话，把杨东推出来就行，那小子不是什么好东西，这些年吃得脑满肠肥，到年也该出栏了，是我给你养的年货。」

他说到这，停顿了片刻，似乎在回忆自己还有没有遗漏，太子「扑通」一声跪了下去：「皇叔春秋鼎盛……」

盛潇笑了：「怎么，你是打算让我干到垂垂老矣、还是入土为安啊？你叔操心半辈子了，心疼心疼我吧——禅位的诏书，章博和冯春手里我各留了一份，老冯会带一支禁军护送你回京，他是你父亲生前的至交，会保护你的，不要怕。」

太子的眼圈红了。

盛潇负手而立，望着赤渊的方向，轻轻地摸了摸他的额头：「你还记得你亲生父母么？」

「儿臣一日不敢或忘。」

「那就好。」盛潇一点头，「你长大了，知道自己的路怎么走，去吧，这里久留伤身。」

「那您呢？」

「京城憋闷得很，我不想回去了。」盛潇说道，「我……唔，就替你守着赤渊吧，你往后得了空，可以来看看我。」