元里自然知晓欧阳廷顾忌的点，他同欧阳廷对视，神色无比认真，“老师，正因为如此，所以绝不能姑息。您没法清算徐州，我却可以。弟子实话实说，我想让您把掌管徐州之权暂时交予我，让我有权代你彻查徐州洪涝一事。”

欧阳廷一惊，“给你倒是可以，但乐君，你当真要彻查吗?”

“必须查，”元里眸色暗下，“老师，我们刚进徐州，就遇上了菜人市。”

他三言两语将自己所见的一幕幕惨状说了出来，话语虽平淡，但却让欧阳廷犹如亲眼所见。欧阳廷双手微颤，喃喃地道：“下邳外的郡县，竟然已经到了这个地步……”

而这一切灾难的源头，或许是因为政治权利争夺后的人为手段。

欧阳廷只觉得心头沉重，他张张嘴，却说不出来一个字，全身都已被无力充斥。

“当真可笑……”欧阳廷闭上眼睛，两行热泪从他苍老的面容上流下，“涝灾后便是秋收！他们直接淹了老百姓们即将能秋收的田地啊，那是百姓们种了一年的粮食！整个徐州的田地被淹了大半，那得是多少粮食?能养活多少百姓?可怜百姓平日里不敢多吃一口饭，辛劳了一年的结果却毁於一旦……实在可恨！”

恨得他牙痒痒！

若是天灾就罢了，但若是人为，谁能接受得了这样的事?

欧阳廷脸色冷凝，显出锐色，“乐君，你说得对，此事不能姑息。但你可要想清楚了，你的名声向来很好，素来有仁义之名。强行对付士人只会损害你的名声，你要知道，我们嘴中的天下人实则指的便是士人，笔杆子握在读书人手里，人手中之笔、嘴中喉舌，都是杀人於无形的东西。你动了士族，他们必然大书特书你所做之事，到时候你的仁义之名也会变成残暴之名。”

元里笑了笑。

紧闭的房间之中，光线昏暗。有细微的尘土在空中浮动，起起伏伏。

在仅有他们师徒二人的房屋之中，两个人都放松了许多，乃至有一些话都可以坦然说出来了。

“老师，我之所以在以往追求好名声，是因为我必须要有一个好名声才能往上走，才能拥有更大的权力，”元里语调平缓，“但我如今已有三州，有兵力五十余万，已是世代承袭的闻公，我已经到了不需要顾忌名声好坏来做事的地步了。我为求好名声是为了仕途，为了救更多的百姓。但若是只在乎名声而束手束脚，那我就本末倒置了。一个徐州的士族而已，他们又能做什么?至多不过文讨笔伐，甚至连骂我的话，他们都不敢在我面前说。”

元里似乎觉得好笑，又笑了一下，“乱世之中，谁有兵力谁有粮食，谁便拥有掀桌子的权力。老师，我已有这样的权力了。”

欧阳廷一时没有说话，他敏锐地从元里的话中洞察出了什么东西。这东西让他呼吸变得急促，良久之后，他才艰难地道：“乐君，你是否对天子……”